С тех пор как они начали приводить дом в порядок, миновало три недели.
Иногда Типе казалось, что прошло уже три года.
Патрик приезжал несколько раз, дабы морально поддержать их.
Он писал Роби почти каждый день, предлагая все новые и новые нововведени
я. В основном они относились к внешнему виду дома, но эти его пожелания пра
ктически невозможно было осуществить.
Например, вчера он написал:
Я думаю, сад смотрелся бы гораздо лучше, будь в нем фонтан. Я видел прекрас
ный фонтан, присланный в Лондон из Франции. Он стоит всего 1500 фунтов, и я под
умал: хорошо бы его разместить в саду так, чтобы он был виден из окон гости
ной.
Дочитав письмо, Роби простонал:
Ч Черт побери, Патрик думает, будто я волшебник! Откуда мне взять столько
времени, чтобы установить фонтан? Ч кричал он. Ч И даже если мы поставим
его в саду, где я найду воду?
Ч Думаю, нам просто следует забыть о его предложении, Ч ответила Тила.
Однако она была не уверена, что брат последует ее совету.
Патрик прислал им лошадей прежде, чем хотя бы половина конюшни была отре
монтирована.
Он отправил коляски и шикарный фаэтон, хотя знал, что помещения для них ещ
е не готовы.
Ч Я собираюсь написать сегодня Патрику, Ч сказал Роби, Ч и сообщить ем
у, что главные комнаты в доме закончены, но если мистер Викхэм приедет ран
ьше, ему придется мириться с тем, что все еще идут работы на втором этаже и
вводном крыле.
Ч Не понимаю, почему Патрик не может уговорить его погостить у кого-нибу
дь из маркизов, пока мы здесь все не закончим? Ч проворчала себе под нос Т
ила.
Ч Если ты говоришь это мне, Ч вспыхнул Роби, Ч то я спешу тебя заверить,
что Патрик постарается задержать его в Лондоне как можно дольше. В конце
концов, там для него тоже снят дом, и целая армия людей с нетерпением ждет
его приезда, чтобы выстроиться в торжественную линейку перед входом.
Ч Это первое радостное известие, которое я слышу! Ч воскликнула Тила.
Ч И значит, сейчас, когда отделка дома почти закончена, мы должны подумат
ь, откуда взять слуг.
Ч Патрик уже все обмозговал, Ч ответил Роби.
Ч Тогда почему ты ничего не сказал мне? Ч возмутилась Тила.
Ч Забыл, Ч просто ответил брат. Ч Но он уже договорился с дворецким мар
киза Ньюкасла, что тот наберет персонал. Еще он нашел французского повар
а, как я понял, одного из лучших в стране.
Ч Как насчет кладовщика? Ч поинтересовалась Тила.
Ч Уверен, у него есть кто-нибудь в запасе, Ч подмигнул ей Роби. Ч И вообщ
е, не волнуйся об этом, а прежде всего позаботься о том, чтобы классная ком
ната и твоя спальня были удобны.
Тила улыбнулась:
Ч Я уже позаботилась об этом. Моя спальня выглядит очень мило. Ты должен
подняться и посмотреть на нее, Роби. Я рада, что буду жить в комнатах, где мы
были так счастливы в детстве.
Ее голос звучал растроганно и мягко.
Ч Я сейчас отчетливо вспомнила ощущение маленькой девочки, когда ты ка
чался на игрушечной лошадке, а я смотрела с завистью, мечтая тоже на ней по
качаться.
Ч Ты должна будешь добиться от Викхэма разрешения кататься на его лоша
дях! Ч как бы подхватив ее мажорную ноту, воскликнул Роби. Ч Сегодня утр
ом я проехался на одной. Это было просто великолепно!
Ну конечно, чем бы ни был занят Роби, он всегда находил возможность часок-
другой перед завтраком покататься на лошадях.
Деревенский воздух и более упорядоченный образ жизни сделали свое дело
Ч брат стал выглядеть гораздо лучше, чем по приезде.
Его обычная усталость и рассеянность, порожденная лондонскими ночными
кутежами, постепенно исчезла.
Теперь это был здоровый, жизнелюбивый молодой человек.
Тила с улыбкой подумала: тоже самое можно сказать и про Кингфишера.
Она действительно была права, предполагая, что конь выглядит таким стары
м и усталым из-за недостатка пищи. Теперь он вместе с лошадьми Викхэма пол
учал лучший овес.
Так что и Кингфишер заметно повеселел.
Несмотря на свою привязанность к нему, девушка любила ездить на новых ло
шадях; конечно, при этом она чувствовала свою вину перед Кингфишером.
Она по-прежнему ездила в леса, где за эти три недели все наполнилось жизне
нными соками и расцвело.
Глядя на эту красоту вокруг. Тила окончательно уверилась в правильности
заключенной сделки.
Она даже была готова ползать под кроватями, нырять в озеро и подслушиват
ь у дверей, чтобы добывать необходимую Патрику информацию.
Роби потянулся.
Ч Я весь упарился от этой возни с перетаскиванием мебели, пойду приму ва
нну.
Ч А что, действительно течет горячая вода? Ч спросила Тила.
Ч Вчера вроде текла, Ч ответил брат. Ч А какая вода была у тебя сегодня
утром?
Ч Чуть теплая. Но в любом случае это такой восторг смотреть, как она льет
ся из крана, что я не жалуюсь!
Роби засмеялся.
Ч Если ты примешь ванну до ужина, мы сможем обменяться впечатлениями, Ч
сказал он. Ч И я буду просто в бешенстве, если горячей воды все еще нет!
Он уже выходил из комнаты, произнося эти слова, потому не слышал ответа Ти
пы.
А она говорила, насколько все это удивительно: вот они сидят в своем доме и
выражают негодование по случаю отсутствия горячей воды в ванной комнат
е.
А ведь до этого она всю свою жизнь спокойно мылась холодной водой.
Девушка осмотрелась вокруг.
В комнате новый ковер и новые шторы, вся мебель отреставрирована.
Все подушки и дивам обтянуты новыми тканями.
Тяжелая голубая парча вставлена в оригинальные рамы эпохи Людовика Чет
ырнадцатого.
«Мама была бы довольна!»Ч подумала она.
Тила вошла в комнату, служившую ей спальней, и вспомнила, что в шкафу висит
новое платье, недавно присланное Из деревенского магазина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36