Ч А мы попросим его купить тебе сказки. А может, если ты пообещаешь быть а
ккуратной, тебе разрешат взять книги из этой библиотеки.
Ч И тогда вы будете читать мне их дома.
От этих ее слов Тила вздрогнула.
Нет, невозможно, чтобы она поехала в Америку, когда Клинт Викхэм и его дочь
решат вернуться обратно.
Этого не должно случиться.
А если это все-таки случится и он не будет к тому времени женат, то он навер
няка не прекратит своих домогательств.
А отказать ему, когда они будут рядом, окажется ей не под силу.
» Хотя, Ч вздохнула Тила, Ч это будет не под силу даже здесь, в Ставерли.
Ставерли, милый, старый дом!
Все в ее душе бунтовало от мысли, что вдруг придется покинуть его и, возмож
но, никогда не вернуться сюда.
Но вскоре она сама себя подняла на смех.
Как можно испытывать возвышенные чувства к человеку, которого еще толко
м не знаешь? К человеку, который оскорбил тебя?
«Вчера ночью Ч ведь это было оскорбление, Ч говорил ей разум. Ч Но он да
же не дотронулся до меня, Ч возражало сердце, Ч он просто поцеловал мне
руку, и за это не стоит на него злиться.
Ч Он всего лишь американец и не знает, как правильно вести себя, Ч након
ец вслух сделала заключение Тила, приказав себе больше не думать об этом.


В классной комнате Эмили переодевала Мэри-Ли в хорошенькое и, очевидно, о
чень дорогое платьице, одновременно не Переставая болтать о предстояще
м бале.
Ч Там будет двадцать Шесть гостей, они будут ужинать в гостиной, и все лу
чшие спальни уже подготовлены для них.
Тила едва удержалась от искушения спрятаться за перилами и, как в детств
е, наблюдать за прибытием гостей.
Ч Они очень красивые! Ч продолжала Эмили. Ч В шляпах с перьями и с брилл
иантами в ушах!
Ч А ты узнала, как их зовут? Ч полюбопытствовала Тила.
Ч Пока прибыла только маркиза, Ч ответила Эмили. Ч По-моему, маркиза Ме
льчестер.
Девушка затаила дыхание.
Она знала, что маркиза будет здесь.
Она пыталась сдержаться, но следующий вопрос сам сорвался с ее губ.
Ч А ее высочество приехала одна., или с дочерью?
Ч О, она приехала с дочкой! Мисс леди Вивьен Мельчестер. Она такая хороше
нькая!
Это был ответ, которого ждала Тила.
Она тщетно старалась успокоить неожиданно заметавшееся в панике сердц
е и, почувствовав слабость в ногах, присела на стул.
В комнату вошел лакей, он принес небольшую посылку, предназначенную для
Мэри-Ли.
Ч Для меня? Ч в восторге закричала девочка. Ч Как вы думаете, мисс Стиве
нс, что это?
Ч Не могу даже представить, Ч улыбнулась Тила. Ч Открой и посмотри!
Она предположила, что это подарок от кого-нибудь из гостей, потому что пос
ылка пришла не по почте и была перевязана ленточкой.
Мэри-Ли разорвала обертку и заглянула внутрь.
Там лежала маленькая, трогательная музыкальная шкатулка.
Тила заметила, что, когда девочка разрывала бумагу, на поп упала записка, и
поспешила поднять ее.
Оказалось, она адресована ей.
Узнав почерк, девушка поняла Ч это от Патрика.
Пока Мэри-Ли играла со своей новой шкатулкой, уже в сотый раз открывая и з
акрывая ее. Тила развернула записку и прочла:
Дорогая Оттила,
Это подарок для Мэри-Ли.
Я надеюсь, что срочная доставка, пусть даже маленькая, произойдет как мож
но скорее.
Ваш Патрик.
Тила в недоумении несколько раз перечитала записку.
Конечно, подарок был лишь хитроумным способом напомнить ей о ее обязанно
стях.
Так никто не сможет догадаться, что он связывался с ней.
Она уже почти забыла об условии, на которое согласилась в свое время.
Столько всего навалилось на нее за последние дни, что она совершенно не в
споминала об уговоре шпионить за Клинтом Викхэмом.
Теперь настала пора вернуться к этому.
От одной лишь мысли о столь унизительной миссии Тила почувствовала отвр
ащение.
Она хотела прямо сейчас найти Патрика и потребовать, чтобы тот оставил е
е в покое, а также заявить, что не будет делать ничего подобного.
Но здравый смысл победил чувства.
Патрик не раз намекал: человек, который облагодетельствовал его, Роби и Т
ипу, может превратиться в злейшего врага, если не получит того, что ему нео
бходимо.
» Да, я должна что-нибудь выяснить!«Ч подавленно сказала она себе.
Она стала мучительно думать, как бы ей это сделать, когда в комнату вошел д
ругой лакей и громко объявил:
Ч Мистер Викхэм ожидает мисс Мэри-Ли в гостиной.
Ч А можно я возьму с собой шкатулку? Ч спросила малышка у Типы.
Ч Конечно, раз тебе так хочется, Ч ответила девушка. Ч И не забудь побла
годарить мистера О'Келли за подарок.
Ч Я буду с ним очень вежлива, Ч пообещала Мэри-Ли.
Она взглянула на Типу.
Ч Пойдемте со мной, тогда вы тоже сможете поблагодарить его.
Ч Я думаю, твой папа ждет тебя одну.
Ч Какая разница, ; мы все равно не будем с ним вдвоем, там внизу столько люд
ей, Ч недовольно промолвила Мэри-Ли. Ч И все они будут сюсюкать со мной т
олько для того, чтобы доставить ему удовольствие.
Тила рассмеялась.
Она оценила незаурядный ум малышки, понимающей, что большинство комплим
ентов, которые она слышит в свой адрес, говорятся ради ее отца.
А вслух сказала;
Ч Иди вниз и будь приветливой со всеми.
Комплименты принимай с улыбкой и отвечай:
» Спасибо!«
Ч Я думаю, папа будет отвечать за меня, Ч изрекла Мэри-Ли. Ч Он любит, ког
да меня хвалят.
Ч Я тоже, Ч улыбнулась Тила, Ч так что не забудь рассказать мне о том, чт
о услышишь, когда вернешься.
Ч Было бы лучше, если б вы спустились со мной, Ч предприняла последнюю п
опытку Мэри-Ли, но, не услышав ответа, побежала к двери.
Тила полистала книгу, которую до этого читала девочке, и прошла к себе в ко
мнату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36