Но все же она не могла отделаться от ощущения, что предает Кингфишера, хот
я отобранное ею молодое, сильное животное было очень приятно чувствоват
ь под собой.
Вечером, когда они сели пить чай, в комнату вошел слуга и объявил, что приб
ыл мистер Викхэм и желает видеть свою дочь..
Мэри-Ли выглядела прелестно в белом кружевном платье с голубой ленточко
й вокруг талии.
Ч Иди вниз к своему папе, Ч велела Тила.
Ч А вы что, не пойдете со мной?
Ч Нет, дорогая, он хочет, чтобы спустилась ты. А я появлюсь здесь, когда при
дет время ложиться спать.
Мэри-Ли недовольно надула губки.
Ч А я хочу, чтоб вы спустились и рассказали папе о том, как чудесно мы пров
ели день.
Ч Я уверена, ты сама с этим прекрасно справишься, Ч улыбнулась Тила.
К ее удивлению, Мэри-Ли неожиданно подбежала к ней и крепко обняла.
Ч Это был замечательный день! Ч воскликнула она. Ч Самый лучший в моей
жизни!
Смущаясь собственных чувств, малышка резво выбежала из комнаты, и Тила у
слышала ее торопливые шажки на лестнице.
Девушка с легким сердцем подошла к окну и посмотрела на сад.
«Мне тоже очень понравился сегодняшний день», Ч сказала она себе.
Но вовсе не была уверена, что у мистера Викхэма вызовет одобрение то, как о
на учит его дочь.
«Он слишком строг и прагматичен, Ч подумала она. Ч Ему бы, наверное, хоте
лось, чтоб Мэри-Ли целыми днями корпела над учебниками, зазубривая форму
лы и правила». :
Тила ненавидела арифметику, когда была ребенком.
Эти скучные, бесконечно длинные вычисления отнимали уйму времени и вмиг
улетучивались из памяти.
Она вздохнула.
Ч Придется делать так, как пожелает мистер Викхэм, Ч пробормотала она,
Ч или он просто уволит меня.
Она удостоверилась в этом, поговорив с Мэри-Ли, когда та вернулась два час
а спустя.
Ч Ну, чем занимался весь день твой папа? Ч не смогла удержаться от вопро
са Тила.
Ей было любопытно, и, кроме того, она хотела знать, где Роби.
Ч Он ездил смотреть ферму, Ч ответила Мэри-Ли.
Ч А зачем? Ч снова вырвалось у нее.
Ч Это была модельная ферма, Ч с умным видом пояснила девочка. Ч И тепер
ь папа построит себе такую же.
Тила все поняла.
Гоби пытался склонить Викхэма к перестройке ферм в поместье.
«Конечно, они давно морально и физически устарели», Ч рассудила она.
Что ж, это довольно удачная мысль Ч показать американцу модельную ферму
.
И Тила догадывалась, кому она принадлежит.
До чего же Патрик и Гоби все ловко устроили! Ее брат в случае успеха станов
ится владельцем новых, хорошо оборудованных ферм, а Патрик получает свои
комиссионные с израсходованных средств.
Конечно, они поступают если не грубо, то по меньшей мере бестактно.
«Хотя, Ч возразила она себе, Ч почему бы и нет? Если мистер Викхэм хочет и
меть все только самое лучшее, исходя из личных мотивов, то и платить долже
н соответственно».
Наверняка есть причина, вынудившая американца совершать чудеса героиз
ма.
Дом, сады, парк, а теперь и фермы, по всей видимости, реставрируются не прос
то так, а ради того, чтобы произвести впечатление на девушку, которую он вы
берет в жены.
Со всем этим ему будет легче сделать предложение.
Сначала ей было невдомек, почему Патрик без всяких затей не выбрал ему до
м, который тот смог бы купить.
Ответ пришел сам собой.
Второго такого дома, как Ставерли, невозможно найти во всей Англии.
Огромный, величественный, он скорее напоминал замок.
А уж если подобные дома и были, то они являлись достоянием древних дворян
ских родов и не подлежали продаже.
Да, Патрику не откажешь в уме.
Одно лишь имя Ставерли может послужить козырем для мистера Викхэма при в
ыборе невесты самых голубых английских кровей.
«Ну что ж, удачи ему!»Ч мысленно пожелала американцу Тила.
Не утопив до конца своего любопытства, она спросила у Мэри-Ли:
Ч А твой папа был один?
Ч Да, его друзья уже уехали, Ч ответила девочка. Ч Он сказал мне, что я кр
асивая, мисс Стивенс! А вы как думаете, я красивая?
Ч Ты очень красивая, когда улыбаешься, и ужасно безобразная, когда серди
шься, Ч заявила Тила.
Мэри-Ли засмеялась.
Ч А когда я сержусь?
Ч Когда не можешь в чем-то разобраться.
Мэри-Ли подбежала к зеркалу и стала корчить рожи.
Ч Теперь я красивая! Ч широко улыбнулась она. Ч А один человек, с которы
м разговаривал папа, сказал, что вы тоже красивая, а папа сказал: «Даже сли
шком красивая, чтобы быть гувернанткой!»
Именно этого и боялась Тила. Но лучше уж услышать правду из уст младенца, ч
ем дожидаться, когда мистер Викхэм уволит ее.
Потом для малышки настало время сна, и Тила помогла Эмили уложить ее в пос
тель.
После вечерней молитвы девочка крепко обняла свою гувернантку и прошеп
тала:
Ч Я вас люблю, мисс Стивенс, и я думаю, вы очень, очень красивая!
Ч Ты еще не видела меня, когда я злюсь, Ч предупредила девушка. Ч Тогда
ты подумаешь, что я очень страшная.
Ч Очень, очень страшная, Ч засмеялась Мэри-Ли.
Тила поцеловала ее.
Ч Спокойной ночи, Ч сказала она. Ч Ангелы будут охранять твой сон.
Ч А феи? Ч спросила девочка.
Ч И они тоже, Ч пообещала Тила. Ч А завтра мы поищем в библиотеке картин
ки с их изображением.
Ч Это будет здорово! Ч воскликнула Мэри-Ли.
Немного постояв у ее кровати. Тила вернулась в классную комнату.
Она уже собиралась отправиться к себе, когда в комнату вошел слуга.
Ч Хозяин просит вас зайти к нему в кабинет, мисс!
Тила ждала этого, но сердце все равно подпрыгнуло и ноги задрожали.
Если ей придется уехать из Ставерли, как будут выходить из затруднительн
ого положения Роби и Патрик Ч особенно Патрик?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36