Девушка вновь посмотрела на американца, но тот молчал.
Ч То, что она чувствует и к чему стремится, имеет гораздо большее значени
е, чем осведомленность в том, что она сможет купить, имея миллион фунтов.
А в заключение речи она произнесла уже мягко:
Ч Никакие деньги мира не способны купить женскую нежность и тепло, и ник
акие академические знания не смогут изменить ее сердце.
Тила остановилась и перевела дыхание.
Она вовсе не была уверена в эффективности своего монолога и не понимала,
зачем она это делает.
Слова как будто сами собой срывались с ее губ.
И все сказанное ею было правдой, потому что исходило из глубины сердца.
Замолчав, Тила подумала, что все испортила, что ей следовало бы лучше стоя
ть тихо и слушать указания мистера Викхэма, дабы он удостоверился в ее пе
дагогических способностях.
Но нет, она должна была сказать то, во что верила сама.
И если он уволит ее за это, значит, так тому и быть.
Наконец, взглянув на мистера Викхэма, Тила заметила на его лице совершен
но очевидное изумление.
Неожиданно он подошел к ней и произнес каким-то необычным тоном:
Ч Разве в вашем возрасте, с вашей внешностью можно произносить столь гл
убокомысленные слова?

Глава 5

Было уже около полуночи, когда Тила легла спать.
Перед сном ома мысленно вернулась к реалиям самого необычного вечера в с
воей жизни.
После того как Клинт Викхэм поговорил с ней и она уже вознамерилась уход
ить, он неожиданно сказал:
Ч Я собираюсь переодеться к ужину, и мне бы очень хотелось, чтобы вы поуж
инали со мной.
Тила была поражена.
Ч Поужинать… с… вами?
Ч Да, в восемь часов.
Она молчала, и он нетерпеливо спросил:
Ч Ну, так вы готовы мне что-нибудь ответить?
Ч Я… я бы с радостью согласилась, Ч честно призналась Тила, Ч но… это бы
ло бы ошибкой.
Ч Но почему?.
Этот вопрос поставил ее в тупик.
Она знала, неприлично незамужней девушке ужинать наедине с мужчиной, тем
более что она служанка.
Если кто-нибудь увидит, не избежать сплетен.
Она решилась объяснить все это Викхэму.
Ч Понимаете, в Англии гувернантка может сесть за стол в обед, но никак не
во время ужина. А ужин наедине с хозяином будет вообще равносилен сканда
лу.
Клинт Викхэм засмеялся:
Ч Да, я ожидал от Англии чего-нибудь подобного, но я американец, а в нашей
стране, как вы, наверное. Знаете, нет никакого разделения на классы.
Ч Возможно. Но вместо этого деньги создают барьеры между людьми, Ч резо
нно заметила Тила.
Ч Сейчас некстати обсуждать подобные вопросы, Ч прервал ее мистер Вик
хэм. Ч Итак, где бы мы ни были Ч в Англии или в Гонолулу, Ч я хочу одного: ч
тобы вы поужинали со мной.
Ч Ну что ж… хорошо, Ч в некотором замешательстве промолвила Тила. Ч Я д
умаю, нет смысла противостоять вашему желанию.
Она вышла из кабинета, чувствуя спиной пристальный взгляд Клинта Викхэм
а.
Взбежав вверх по лестнице. Тила перевела дух и спросила у себя, может ли бы
ть нечто более невероятное, чем только что случившийся разговор.
Девушка еще какое-то время раздумывала, а потом надела новое вечернее пл
атье.
Оно, конечно, не было столь великолепным, как платья, в которых появляются
юные леди на званых вечерах с целью привлечь внимание кавалеров, но тем н
е менее очень шло ей.
Тила посмотрела на себя в зеркало и осталась довольна увиденным.
Она была уверена, именно Патрик сказал за обедом, что она красива.
И наверняка эти слова были произнесены, дабы выяснить, что по поводу свое
й новой гувернантки думает сам мистер Викхэм.
«Он почти что уволил меня», Ч раздраженно подумала Тила.
Однако теперь, после их разговора и приглашения на ужин, это вряд ли произ
ойдет.
И все-таки она не может быть абсолютно уверена, пока он сам не скажет об эт
ом.
Когда она спустилась в гостиную и шла к обеденному стопу, мистер Викхэм н
еотрывно смотрел на нее.
Взгляд его был таким же оценивающим, пристрастным, как в ту минуту, когда о
н впервые увидел ее.
Мистер Викхэм явился в вечернем костюме и выглядел довольно впечатляющ
е.
Тила заметила, чем немало была удивлена, что костюм на нем английского пр
оизводства.
Он, видимо, купил его в Лондоне.
«Патрик, несомненно, получил свои комиссионные», Ч подумала она, но тут ж
е попыталась отогнать эту мысль.
Ей не нравилось вспоминать, как использовали богатство мистера Викхэма
Патрик вместе с ее братом, хотя она и старалась внушить себе, что американ
ец этого заслуживает.
Сейчас, сидя за ужином и разговаривая с мистером Викхэмом, Тила была пора
жена глубиной его знаний.
Это был самый умный человек из тех, с кем ей приходилось доселе общаться.

В свою очередь Клинт Викхэм хотел побольше узнать о ней.
Они спорили на столь разные темы, что в конце концов Тила совсем забыла пр
о еду.
Она вдруг обнаружила, что спокойно обсуждает тот круг вопросов, в которы
х раньше считала себя полной невеждой.
Она поняла, что знания, почерпнутые ею из библиотечных книг, дождавшись н
аконец своего часа, захлестнули ее и стремятся вырваться наружу.
Слова непринужденно срывались с губ, и было чрезвычайно приятно, что мис
тер Викхэм по достоинству оценил ее мозги, раз вызвал на изустную дуэль.

Уже после того как ужин закончился, они еще долго сидели и полемизировал
и.
Предметы спора возникали сами собой и периодически менялись.
Тила намеревалась затронуть проблему обучения Мэри-Ли, но из этого ниче
го не вышло, потому что разговор постоянно перетекал в другое русло.
Ч Откуда вы все это знаете? Ч допытывался Клинт Викхэм.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36