— Я своей рукой перерезал ему глотку, прежде чем предать тело земле, — для верности. Полагаю, Каль Закет терзается по сей день оттого, что ему не удалось своими руками прикончить отца. И вот теперь, думаю, он мечтает добраться до меня. — Король встал и принялся угрюмо прохаживаться взад-вперед по комнате. — Я множество раз делал попытки к примирению, посылал к нему гонцов, но он всякий раз отсылал мне назад отрубленные головы моих посланников. — Король вдруг остановился. — Знаешь, может быть, я чересчур поспешил, стремясь завладеть троном? У меня было десяток братьев — все родные сыновья Таур-Ургаса. Если бы я некоторым из них сохранил жизнь, то впоследствии мог бы выдать их ненасытному Закету. Возможно, когда он пресытился бы кровью отпрысков Ургаса, то утратил бы к ней вкус?Двери распахнулись, и на пороге возник дородный мург с замысловатой золотой цепью на шее.— Необходима ваша подпись вот здесь, — грубо бросил он Ургиту, ткнув королю под нос свиток пергамента.— Что это, генерал Крадак? — кротко вопросил Ургит.Лицо офицера потемнело.— Ну-ну, — примирительно забормотал король, — не стоит так волноваться.Король с пергаментом в руках подошел к столику, на котором стояла серебряная чернильница и лежало гусиное перо. Он обмакнул перо в чернила, нацарапал на документе свое имя и вернул пергамент генералу.— Благодарю вас, ваше величество, — бесстрастно сказал генерал Крадак, повернулся на каблуках и направился прочь.— Один из отцовских генералов, — с кислой миной объяснил Ургит Сади. — Все они обращаются со мною одинаково. — Король вновь заметался по комнате, то и дело спотыкаясь о ковры. — Что известно тебе о короле Белгарионе, Сади? — внезапно спросил он.Евнух пожал плечами.— Ну, я встречался с ним раз или два.— Ты сказал, что почти все твои слуги — алорийцы?— Да, причем они заслуживают доверия и совершенно незаменимы в случае неожиданных стычек с противником.Король мургов поглядел на Белгарата, который мирно клевал носом, сидя на стуле.— Ты, старик! Встречался ты когда-нибудь с Белгарионом из Ривы?— Да, и не единожды, — спокойно ответил Белгарат.— И что он за человек?— Искренний, и делает все от него зависящее, чтобы быть добрым королем.— А насколько он могущественен?— Ну, его поддерживает весь Алорийский Совет, к тому же он законный Повелитель Запада, хотя толнедрийцы все равно гнут свою линию, а арендийцы предпочитают сражаться друг с другом.— Я не это имел в виду. Насколько силен он в волшебстве?— Почему вы спрашиваете об этом именно меня, ваше величество? Неужто я похож на человека, знающего толк в такого рода вещах? Да, ему удалось сразить Торака — и, полагаю, для этого пришлось порядком потрудиться.— А как насчет Белгарата? Существует ли он на самом деле или это всего лишь миф?— Нет, не миф, Белгарат существует.— И ему на самом деле семь тысяч лет от роду?— Да, семь тысяч или около того, — ответил Белгарат. — Плюс-минус несколько веков.— А его дочь Полгара?— Она также совершенно реальная персона.— И ей тоже несколько тысяч лет?— Да вроде того. Я мог бы поинтересоваться, если бы знал, что мне это понадобится, хотя приличный мужчина не спрашивает женщину о ее возрасте.Ургит рассмеялся. Смех у него получился короткий, страшноватый, какой-то лающий.— Понятия «приличный мужчина» и «мург» совершенно несовместимы, друг мой. Как ты полагаешь, Белгарион примет моих послов, если я надумаю отослать их в Риву?— В настоящий момент короля нет в стране, — правдиво ответил Белгарат.— Не слышал об этом.— Он покидает пределы страны время от времени. Частенько ему наскучивают придворные церемонии, и он уезжает просто проветриться.— Как же это ему удается? Как может король просто вот так взять да уехать?— Но кто посмеет оспорить решение короля?Ургит принялся нервно грызть ноготь.— Даже если дагашу Кабаху удастся умертвить Закета, все равно рано или поздно маллорейская армия окажется у моего порога. И если я хочу окончательно избавиться от заклятого врага, мне нужен могущественный союзник. — Он снова заметался по комнате. — Кстати, если мне посчастливится договориться с Белгарионом, то, возможно, удастся вырваться из цепких лап Агахака, который крепко держит меня за горло. Как думаешь, ривский король выслушает мои предложения?— Полагаю, лучше отыскать Белгариона и поинтересоваться у него лично.Двери снова распахнулись, и вошла королева-мать, сопровождаемая юной Пралой.— Доброе утро, матушка, — приветствовал ее Ургит. — Почему ты бродишь по этому сумасшедшему дому?— Ургит, — сказала королева, — ты сильно выиграл бы, если б прекратил превращать все в шутку.— Для меня это единственное средство стойко переносить лишения, — беспечно ответил король. — Я проигрываю войну, половина подданных готова предать меня и выслать мою голову на тарелочке в дар Закету, скоро я потеряю рассудок, и в довершение всего у меня, похоже, вот-вот вскочит чирей на шее. На свете так мало вещей, над которыми можно посмеяться, матушка, так позволь мне пошутить вволю, покуда я на это еще способен.— Почему ты упорно настаиваешь на том, что непременно сойдешь с ума?— Все мужчины в семействе Урга в течение последних пяти сотен лет теряли рассудок, не дожив до пятидесяти лет, — напомнил матери Ургит. — Кстати, это одна из причин, почему мы становимся такими хорошими королями. Никто, находясь в здравом уме, не захотел бы заполучить трон Хтол-Мургоса. Ты о чем-то хотела побеседовать со мною, матушка? Или просто ощутила потребность насладиться моим приятным обществом?Королева оглядела присутствующих.— Кто из вас, благородные господа, муж миниатюрной рыжеволосой женщины?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135