Пришел Гарион с двумя полными ведрами воды, раскачивающимися у него в руках.Полгара повесила на сук свою мокрую накидку и, напевая что-то себе под нос, принялась вместе с Сенедрой колдовать над очагом.— О, спасибо, ваше величество, — сказала Сенедра, принимая ведра у Гариона.Улыбка у нее получилась несколько неестественная — она лишь старалась казаться веселой.— Я делаю это с превеликим удовольствием, ваше величество, — ответил он, картинно кланяясь Сенедре. — Задача младшего повара — найти и принести воды для помощника главного повара.Она кротко улыбнулась, чмокнула Гариона в щеку, потом вздохнула и снова принялась за овощи — гарнир к мясу, которое варила Полгара.После ужина все сели у костра, вялые, полусонные, и некоторое время молча сидели и слушали шум ветра в верхушках деревьев и шелест капель дождя над головой.— Сколько же мы сегодня проехали? — сонным голосом поинтересовалась Сенедра, устало прислонив голову к плечу Гариона.— Думаю, семь-восемь лиг, — ответил Дарник. — По бездорожью много не проедешь.— Мы поедем быстрее, когда выберемся на дорогу из Мургоса на Большую ярмарку, — добавил Шелк, и в глазах его появился блеск от одной этой мысли, а длинный и острый нос задергался.— Выберемся, выберемся, — успокоил его Белгарат.— Нам придется пополнить запасы, Белгарат, — сказал Шелк, и глаза его заблестели еще ярче.— Думаю, мы возложим это на Дарника. Люди, которые вступают в деловые отношения с тобой, Шелк, потом, одумавшись, приходят в такую ярость…— Белгарат, ты же сам вроде говорил, что торопишься.— Не вижу связи.— Когда за тобой кто-то гонится, всегда движешься быстрее, ты разве не замечал?Белгарат смерил Шелка долгим неприязненным взглядом.— Ладно, оставим это, — процедил он, а затем обратился к остальным:— А не пора ли нам поспать? Завтра у нас долгий день.После полуночи Гарион внезапно проснулся. Он лежал, завернувшись в одеяло, рядом с Сенедрой и слушал ее ровное дыхание и звуки капели над головой. Ветер утих, костер прогорел, лишь угли давали слабый красноватый свет. Сна как не бывало. Гарион попытался понять, в чем дело.— Не шуми, — тихо произнес Белгарат, лежавший в дальнем углу шатра.— И тебя что-то разбудило, дедушка?— Ты осторожно сними с себя одеяло и положи руку на меч, — произнес Белгарат так тихо, что его слова еле достигли ушей Гариона.— А в чем дело, дедушка?— Слушай!Где-то вверху во тьме дождливой ночи раздалось мощное хлопанье больших крыльев, и Белгарат с Гарионом увидели слабую вспышку красноватого огня. Снова захлопали крылья, потом все стихло.— Шевелись, Гарион, — торопливо произнес Белгарат. — Возьми меч и прикрой чем-нибудь Шар, чтобы она не увидела его огня.Гарион высвободил ноги из-под одеяла и нащупал во тьме меч, унаследованный от Ривы Железной Хватки.И вновь послышалось хлопанье огромных крыльев, а затем и неприятный шипящий крик, сопровождаемый новой вспышкой красноватого света.— Что это? — воскликнула Сенедра.— Спокойно, девочка! — произнес Белгарат. Они напряженно прислушивались к шуму крыльев, пока он не растворился в шуме дождя.— Что это там такое, Белгарат? — испуганно спросил Шелк.— Это такая громадина, — спокойным голосом отвечал старик. — У нее с глазами не очень хорошо, и глупа как пробка, но все равно она очень опасна. Она сейчас охотится. Может быть, почувствовала лошадей. Или нас.— Откуда ты знаешь, что это «она»? — спросил Дарник.— Потому что она одна такая осталась в мире, и хотя не часто вылезает из своей пещеры, но за несколько веков людям удавалось видеть ее неоднократно, это дало почву множеству легенд.— Мне начинает все это не нравиться, — прошептал Шелк.— Она не очень-то похожа на драконов, как их рисуют, — продолжал Белгарат. — Но велика и действительно летает.— Перестань, Белгарат, — ухмыльнувшись, сказал Дарник. — Драконов не бывает.— Рад это слышать. Почему бы тебе не встать, выйти и объяснить это ей самой?— Это то же самое создание, которое мы слышали в ту ночь над Марадором? — спросил Гарион.— Да. Ты взял меч?— Вот он, дедушка.— Хорошо. Теперь потихоньку вылезай и забросай угли грязью. Свет привлекает ее, так что надо не дать углям вдруг вспыхнуть.Гарион выбрался наружу и быстренько забросал тлеющие угли грязью.— А эта тварь что — летающий ящер? — испуганно спросил Шелк.— Нет, — ответил Белгарат, — это разновидность птицы. У нее длинный змеевидный хвост, а покрыта она скорее чешуей, чем перьями. И у нее есть зубы — много, все длинные и острые.— А насколько она велика? — поинтересовался Дарник.— Ты помнишь конюшню Фалдора?— Да.— Вот приблизительно с нее.Издали до них долетел хриплый крик птицы, они увидели слабый красноватый свет.— Ее огонь не слишком и страшен, — продолжал тихо рассказывать Белгарат, — особенно когда лес такой мокрый. Вот попадись ты ей в сухой траве, тогда придется плохо. Она большая, но не очень смелая, а на земле неповоротливая, как корова на льду. Если с ней сразиться, то особого вреда ей не принесешь. Самое большее, чего можно добиться, так это отпугнуть ее.— Сразиться? — Шелк усмехнулся. — Ты шутишь.— Может случиться, что и придется. Если она голодна и почувствует наш запах или запах лошадей, то продерется к нам и сквозь эту чащобу. Так вот. У нее есть несколько уязвимых мест. Хвост — прежде всего. Крылья загораживают ей обзор сзади, а когда она на земле, то слишком медленно разворачивается.— Если я правильно понял, — сказал Шелк, — надо забежать сзади и бить этого дракона по хвосту, верно?— Примерно так.— Белгарат, ты не в своем уме! А почему бы не использовать волшебство, чтобы отогнать ее?— Потому что она невосприимчива к волшебству, — спокойно объяснила Полгара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135