Солнце еще не поднялось, но скупой свет предрассветных небес давал возможность до мельчайших подробностей разглядеть каменистую скалу и утес. Спустя некоторое время великан возвратился и коснулся плеча Дарника.— Что-то не так, Тоф? — спросил кузнец. Немой гигант указал на что-то пальцем.— Хорошо, сейчас взгляну, — сказал Дарник, поднимаясь. Вдвоем они подошли к краю лощины и выглянули наружу. Спустя некоторое время Дарник бросил через плечо:— Белгарат, лучше тебе самому на это посмотреть.Старый волшебник, только что натянувший свои стоптанные бесформенные башмаки, подошел к ним. Длинное зеленое одеяние доходило ему до пят. Некоторое время он пристально глядел в лощину, затем у него вырвалось невнятное проклятие.— Да, положение незавидное.Сложность создавшегося положения стала вполне очевидной, когда все собрались возле устья оврага. На некотором расстоянии явственно заметно было большое облако пыли, которое, казалось, неподвижно повисло в застывшем предрассветном воздухе.— Как думаешь, сколько людей могли поднять столько пыли? — тихонько спросил Гарион.— По меньшей мере несколько сотен, — откликнулся Шелк.— Мурги?— Нет, если, разумеется, они не переменили кардинально своих обычаев, — прошептала Бархотка. — Эти одеты в красное.Шелк долго и пристально вглядывался в пыльное облако.— У тебя острое зрение, — сказал он наконец светловолосой Бархотке.— Одно из преимуществ юности, — вежливо ответила она.Маленький драсниец уколол ее недовольным взглядом.— Я думал, это земли мургов, — попытался возразить Дарник.— Так оно и есть, — ответил Сади, — но маллорейцы частенько патрулируют эти территории. Закет уже много лет безуспешно пытается зайти к Ургиту в тыл.— А где же они тут берут воду?— Уверен, они привезли ее с собой.Тоф повернулся и стал карабкаться по южному склону лощины — из-под его башмаков сыпался грязно-бурый гравий.— Думаешь, мы сможем от них удрать? — спросил Шелк у Белгарата.— Никуда не годная затея. Полагаю, лучше нам пересидеть здесь, покуда они не скроются из виду.Тоф выбрался наверх и издал призывный свист.— Пойди и погляди, чего ему надо, Дарник, — велел Белгарат.Кузнец кивнул и стал карабкаться по склону.— Думаешь, они нас здесь отыщут? — нервно спросила Сенедра.— Маловероятно, ваше величество, — ответил Сади. — Сомневаюсь, что у них есть время обшаривать каждую лощину и овраг в этих горах.Белгарат, сощурившись, глядел на облако пыли.— Они движутся на юго-запад, — объявил он. — Если мы пересидим тут денек или около того, они просто пройдут мимо.— Как противно, что приходится терять время! — сморщился Гарион.— Согласен с тобой, но похоже, выбирать нам не приходится.Дарник соскользнул вниз по склону оврага.— Там впереди еще один отряд, — бросил он отрывисто. — Думаю, это мурги.Белгарат снова вполголоса выругался.— Не хотелось бы угодить в самое пекло, — сказал он. — Поднимись наверх и глаз не спускай с них, — приказал он Шелку. — Хватит с нас сюрпризов.Драсниец стал карабкаться вверх по склону. Повинуясь смутному беспокойству, Гарион последовал за ним. Наверху они залегли за зарослями густого колючего кустарника.Яркий шар солнца уже поднялся из-за горизонта на востоке, и громадное облако пыли, поднятое маллорейской колонной, окрасилось в ярко-алый цвет.Фигурки людей внизу — и конных маллорейцев, и пеших мургов — казались игрушечными.— Насколько я могу судить, числом они примерно равны, — заметил Шелк, пристально наблюдая за происходящим внизу.Гарион иначе оценил обстановку.— И тем не менее преимущество на стороне мургов. Они находятся выше, к тому же внезапность сослужит им хорошую службу.Шелк усмехнулся.— О, да ты на глазах становишься заправским стратегом!Гарион смолчал.— Сади был прав, — продолжал Шелк, — у маллорейцев с собой запасы воды. — Он указал на дюжину-другую громоздких повозок, груженных большими бочками, тащившихся в хвосте колонны.Маллорейцы достигли одной из узких лощин и затаились там, в то время как их разведчики пристально оглядывали каменистую пустыню. И по донесшимся вскоре взволнованным крикам можно было понять, что они заметили мургов.— Бессмыслица какая-то, — отметил Гарион. — Они даже и не пытаются остаться незамеченными.— Мурги не отличаются острым умом, — пояснил Шелк.Облаченные в красное маллорейцы сомкнули ряды, а затаившиеся мурги, внезапно покинув свое убежище, принялись осыпать противника дождем стрел, но после кратковременного обстрела стали отходить.— Почему они отходят? — с презрением вопрошал Гарион. — Какого черта надо было сидеть в засаде, внезапно напасть, а потом повернуться и удрать?— Это не по глупости, — пробурчал Шелк. — У них что-то на уме.Отступающие мурги продолжали отстреливаться, и вскоре весь склон был усеян телами убитых в красных одеждах, а маллорейцы самозабвенно преследовали врага.И снова Гариона поразило, насколько игрушечной, ненастоящей кажется эта схватка. Будь он ближе, кровавая бойня потрясла бы его, но отсюда, сверху, все это было всего-навсего любопытно.И тут, когда лавина маллорейцев устремилась вслед за отступающим противником в лощины и овраги предгорий, из-за гребня гор, вдававшихся в пустыню, внезапно вылетела мургская кавалерия, вооруженная топорами.— Так вот в чем дело, — сказал Гарион. — Они заманили маллорейцев в ловушку, чтобы ударить с тыла.— Мне так не кажется, — не согласился Шелк. — Думаю, их цель — повозки с провиантом.Кавалерия мургов тем временем и впрямь налетела на плохо охраняемый обоз маллорейцев — взметнулись топоры в руках всадников, и бочки стали разлетаться одна за другой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135