Он трусцой бежал до дому, косясь по сторонам и принимая каждый куст за преследователя, а каждую торчащую ветку — за дуло автомата или даже пушки. Дрожали поджилки — дурацкая фраза, но предельно точно описывающая состояние Гарольда. И, все-таки, опасность уже миновала. Никакие это не преследователи, а обычные кусты. Он их обманул, бритоголовых бугаев, и знает их тайну. Да что с ней дальше делать?!
Дома Гарольд отдышался, помылся, подмылся и принял целых пять таблеток активированного угля — отлично помогает при поносах, рекомендую. Испачканную одежду завернул в несколько слоев газет, в полиэтилен и спрятал на балконе, чтобы жена не унюхала. Завтра он незаметно отнесет сверток в прачечную и — концы в воду. Далее принял тридцать капель валерианы, которая отлично успокаивает, а еще далее рюмочку отличной наливки Брусника на спирте, которую держали для особых случаев.
Сегодня он заслужил рюмочку, и не одну. И не три. Он сегодня просто герой!
Чуть позже пришла жена со второй работы и, как обычно, начала выступать-выговаривать:
— Что ты так поздно заявился? Я уже устала звонить, чтобы не забыл купить куриных яиц. Забыл?
— Завтра куплю.
— Ну тогда останешься без завтрака. И, кстати, чем это пахнет?
— Пахнет? Может, канализация у соседей протекла…
— Не валяй дурака, какая еще канализация?! К наливке прикладывался?
— Да я лишь глоточек…
— Может праздник какой, денег заработал?
— Нет, но скоро…
— Эх, ты…
У жены по причине усталости отсутствовало настроение в очередной раз объяснять Гарольду, какой он пустоцвет и недотепа, как она кошмарно ошиблась, выйдя за него замуж. Отсутствовало — ну и хорошо. Сейчас ему не до семейных сцен, он так взвинчен, что и табуреткой огреть может. Догадливая жена благоразумно хлопнула дверью в свою комнату, а догадливый муж понял, что не только завтрашний завтрак, но и сегодняшний ужин отменяются. Да какая разница, если жив?!
А наутро и по телевизору, и по радио трубили о похищении дочери известного банкира, предпринимателя и даже мецената. Вышла дочурка из модного бутика с дорогими покупками, телохранителя битой по башке огрели, череп проломили, а банкирскую «кровиночку» затолкали в тачку — вроде белые Жигули и увезли. Неизвестно куда и зачем. Выступал расстроенный отец, обещая крупное вознаграждение за помощь в розыске.
То та, то другая программа прерывали свои передачи, чтобы передать это обращение, а потом они резко прекратились. Нет, девушку не нашли, но позвонили похитители с соответствующими угрозами и требованиями. Этим утром на работу Гарольд забил болт:
(— вляпался ты, ох и вляпался, и не только в жидкий кал. или можешь вляпаться, это не шестеренки чертить)
Конечно, можно отправится прямиком в милицию и рассказать все начистоту. Можно отправится и к банкиру — отцу похищенной. Да не обманет ли насчет гонорара?! Как тут не вспомнить богатея из Повести о Хаджи Насредине — пока тонул, обещал золотые горы, а как спасли, так кукиш без масла. Едва скажет адрес — и больше никому не нужен:
— Спасибо за помощь следствию. Сообщим благодарность в институт.
Нужна ему благодарность! Небось белых шаров на защите не прибавит! Да и как объяснить, чем он занимался на техническом этаже?! Нельзя же так и сказать:
— Отравился несвежей котлетой в институтской столовой. Присел за кустиком, а там злой дядька стал еще более злым бульдогом пугать: не побрезгует, мол, твоей грязной задницей, сейчас отгрызет половинку! Вот и пришлось забежать в ближайший подъезд.
А объяснять придется непременно, на первом же допросе. И хорошо еще, если за раскаявшегося соучастника не примут. А что же дальше? А еще безрадостнее — «героическая» история попадет в бульварную прессу, вот сколько ее наплодилось. И уж тут журналюги начнут остроумием щеголять. Легко представить, как «понравится» его и жене и сослуживцам, когда падкие на сенсации газетенки запестрят заголовками:
Подсмотрел во время испражнения
или
Чаще гадьте в подъездах, может и вам повезет.
Конечно, безопаснее обо всем забыть или сообщить анонимно. Но ведь это уникальный шанс! Голодный желудок подсказывал и подзуживал:
(— тебе разве не надоело нищенствовать ординарным инженером, высчитывать каждую копейку?)
(— надоело!)
(— а не надоело супруге который год дарить на день рождения поганые духи, которыми воспользоваться стыдно?)
(— конечно, надоело!)
Ну, а коли надоело, коли хочется каждый день БИГ МАК кушать, то надо действовать. И как можно быстрее, ведь могут договориться и без него.
Найдя в справочнике номер банковского телефона, Гарольд позвонил, представился и сообщил, что готов помочь в розыске похищенной. Ero соединили с безутешным отцом:
— Кто вы, что знаете о моей дочери?
— Я экстрасенс. Могу достоверно определить ее местонахождение.
— С ней все в порядке?
Bсe ли с ней в порядке, инженер точно не знал. Не знал и приблизительно. Но отвечал уверенно:
— Все в порядке. Пока еще жива, но сильно напугана.
— Я собираю деньги на выкуп.
— Это бесполезно. Ее живой никогда не отпустят — она всех похитителей видела.
На другом конце провода воцарилась длительная и мучительная пауза. Банкир с кем-то совещался по поводу услышанного:
— И что вы предлагаете?
— Пришлите за мной машину с охраной, встретимся в банке и обсудим детали. И…
Так и подмывало сказать и много-много Buг Маков, но Гарольд разумно не пошел на поводу у желудка. Не солидно как-то, по-мальчишески. Вот получит гонорар, каждый день будет по разу туда заходить… нет, по два.
— И что?
— Приезжайте за мной. Записывайте адрес.
Инженер догадывался, что вступает в тяжелую игру, игру с непрогнозируемым исходом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138