.., - Судьба... - вздохнул Бирим.
- Хорошо вам, Бирим, - сурово напустилась на него белоснежная девица, - благо
дарить Судьбу. А о своей собственной роли в этой его Судьбе ты подумал? Я в
сегда говорила, нто тебе совершенно чуждо чувство ответственности! Но то
, что ты устроил в этот раз, это - верх черствости и себялюбия!
Как ты мог вместо того, чтобы позаботиться о
том, как вернуть ребенка его родителям или просто кому-то, кто смог бы над
лежащим образом позаботиться о...
- О, боги! Боги! - застонал Бирим и, заскрежетав зубами, захромал прочь из пал
аты.
- Зря вы на него так напустились, мэм, - заступился за уязвленного стихопле
та Мантра. - У него, похоже, просто не было другого выхода. За ними обоими гон
ялись - там, на планете - и бандиты и полиция... А что до семьи, так... Мальчишка -
приемный сын Нолана-Скрипача. А тот сейчас чуть ли не при смерти, покушени
е на него было...
- Того самого Нолана, что основал Храм Единения? - Глаза девушки округлилис
ь.
- Именно его. Вы про Хакерское Предсказание слыхали, мэм?
- Я не уделяю внимания всяким ложным пророчествам, - строго отрубила “мэм”
. - Но дело мастера Нолана уважаю и рада, что могу...
Тут ее речь прервали повизгивание, поскребывание и чьи-то строгие, вполг
олоса, однако, произносимые окрики и увещевания, доносившиеся из-за двер
и.
Белоснежная девица устремилась к двери и, приоткрыв ее, отчитала кого-то,
кто “не уследил за собакой, которая чуть было не ворвалась в палату и...”
Шумы стихли, и строгая “мэм” снова подошла к постели Орри, чтобы убедитьс
я, что имевшее место безобразие не повредило пострадавшему мальку.
- Так вот, - продолжил свой защитительный монолог Мантра. - У стихоплета наш
его просто выхода не было. Они с мальком в наш контейнер, словно в ловушку
угодили...
- Почему-то именно Бирим и те, кто с ним связывается, всегда оказываются в б
езвыходном положении - то в бегах, то в запертом контейнере, то... Почему это
го не происходит с нормальными людьми и андроидами?
Тут за дверью опять заскреблись, заскулили и заругались.
Глаза Орри распахнулись и не без труда сфокусировались на лице белоснеж
ной девицы.
- Ой! - тихо произнес он. - Откуда вы взялись, мэм? Улыбка впервые за время преб
ывания “мэм” в палате осветила ее лицо. И тут же снова сменилась строгой м
иной.
- Я секретарь сестры-настоятельницы, - пояснила она начавшему вертеть гол
овой Орри. - Меня зовут Александра. Сестра Александра Дин. А ты - ты помнишь,
как тебя зовут?
- Орри, конечно, - обиженно отозвался пострадавший. - В смысле - Оруэлл Нолан.
Вы училка?
Сестра Александра снова подавила непроизвольную улыбку и строго спрос
ила:
- А почему ты так думаешь?
- Просто так... Мне так показалось. У вас вид такой, мэм... Словно...
Тут Орри попытался сесть на койке, но мисс Дин удержала его от чересчур по
спешной попытки выйти из роли больного.
- Лежи спокойно, Орри, - строго приказала она. - Не бойся, я вовсе не учительни
ца. Сейчас тебе принесут большую чашку вкусного питательного бульона... Т
ы ведь проголодался, правда?
Она постучала по клавишам вмонтированного в спинку кровати пультика и с
делала попытку погладить Орри по голове. Не склонный к сентиментальност
и малек увернулся от предназначенной ему ласки и беспокойно воззрился н
а сестру Александру.
- Брендик... - тревожно спросил он. - Как там Брендик?

Глава 7. ПАЦИЕНТ, ЗАКАЗЧИК, ПЛУТЫ

“Пульчинелла” бойко бежала сначала по пустынному хайвею
, затем - по “стратегической” бетонке и наконец свернула на один из многоч
исленных крытых щебенкой проселков. Здесь ее не слишком продвинутый бор
товой компьютер начал путаться в маршрутных данных, и Ким взял управлени
е каром на себя. Постоянно справляясь с выведенной на экран ноутбука кар
той и заехав-таки пару раз на какие-то забытые богом фермы-автоматы, он все
же дотянул до дорожного указателя, сообщившего ему, что до поселка “Пара
диз-19” осталось всего пара километров. Государственное учреждение прину
дительного лечения и реабилитации № 113 и вправду располагалось в указанн
ом “Парадизе”.
Собственно, кроме сто тринадцатого дурдома, в поселке наличествовали ли
шь станция подзарядки автотранспорта, зал торговых автоматов и небольш
ое кафе - тоже на автоматике и с не слишком разнообразным меню. Поодаль - за
заросшим бурьяном оврагом - виднелись с полдюжины коттеджей - надо думат
ь, жилье персонала, обслуживающего это небогатое хозяйство.
“Пульчинеллу” Ким отправил возобновлять запас рабочих сил на заправоч
ную станцию, а свои силы отправился восстанавливать в кафе. Поглощая кур
иный окорочок - из тех, что издревле именуются в честь какого-то фермера ил
и кулинара “ножками Буша”, - он созерцал довольно унылый забор “заведени
я”. Забор поверху украшала колючая проволока. Это не радовало. Который уж
раз Ким прикидывал в уме план предстоящего разговора.
Некоторое время на нажатия сенсора, укрепленного рядом с массивными, тро
нутыми ржавчиной воротами, не реагировали никто и ничто. Киму даже начал
о казаться, что дурдом вымер. Или что сенсор поломался. Он уже приготовилс
я гвоздить в гулкие ворота кулаком, когда по упрятанному за невзрачной р
ешеточкой селектору у него невежливо осведомились - какого, собственно,
мастеру тут надо?
Ким помахал перед укрепленной на воротах телекамерой своим удостовере
нием и назвал себя. Небольшая калитка в воротах открылась, и Агенту предл
ожили пройти в приемное отделение.
“К вам выйдет доктор Чаплин”
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181