..

- Могут найтись и такие, кто ему подскажет...
Клавдий смолк и сосредоточенно уставился на летящую под колеса фургона
дорогу.

* * *

- Знакомые места... - заметила Элен, кара
бкаясь вслед за Бэзилом по крутой тропинке.
- Еще бы! - насмешливо буркнул тот. - Не далее как вчера мы с этой кручи вниз пы
хтели. После того, как по милости твоего стихоплета нас так и не довезли до
города проклятые шаромыжники с Приюта. Теперь снова на шоссе к Терминал
у выберемся и...
- Учти, что на этом шоссе не удастся поймать попутку... - напомнила ему Камане
ра.
- Ты мне это уже третий раз объясняешь. Спасибо, - язвительно поблагодарил
ее Бэзил. - Но нам с тобой попутка - как говорят на Святой Анне - “без надобно
сти”.
Он утер пот, смерил взглядом расстояние до насыпи шоссе
- и с тяжелым вздохом опустился на пенек. Пошарив по карманам, он извлек на
свет божий новенький мобильник и стал небрежно тыкать в кнопки набора но
мера.
- Когда успел обзавестись игрушкой? - поинтересовалась Элен. - Подарок от д
ядюшки Стука?
- Нет, от автомагазина - приз за покупку кара. Был заботливо уложен в “барда
чок”. Даже в эту глушь проникли представления о культуре сервиса... Жаль то
лько, что машину сразу побили. Ну да ничего - сейчас вызову арендную тачку.
Прямо сюда. Алло? - бросил он в трубку. - Я хочу на недельку-другую арендовать
что-нибудь приличное... “Проксиму”, например. Да, конечно, адаптированную
к местным условиям модель. И немедленно. Вас не затруднит подать машину н
а э-э... сто пятый километр шоссе на Космотерминал? Да, я запомнил свой код. О
тлично.
Бэзил сунул кредитную карточку в щель мобильника, предназначенную для д
истанционных расчетов, и с грустью понаблюдал за тем, как цифра, мерцающа
я на индикаторе, немного поубавила свою величину.
- Я думаю, что через четверть часа... - начал он бодро, но Каманера не слушала е
го.
Она внимательно присматривалась к яркому пятнышку, трепетавшему на кус
те поодаль.
- Проклятье! - воскликнула Элен. - Малек побывал здесь!
С удивительной легкостью она преодолела естественную полосу препятств
ий, отделявшую ее от приметного куста и, завладев оберткой шоколадного б
атончика, преодолела буераки в обратном направлении.
- Узнаешь? - осведомилась она, размахивая своим “вещ-доком” перед носом Бэз
ила. - Шкет вчера вечером на моих глазах засунул в карман пару именно таких
шоколадок.
- Не суй мне под нос всякий мусор! - подался назад Бэ-зил. - Господи, боже мой! Д
а таких шоколадок можно накупить где угодно! И сколько угодно! С чего ты вз
яла, что... Бумажку эту могли просто из окна автобуса выкинуть. Может, она ту
т год уж как валяется! Да мало ли что еще...
- Ветер... Ветер все утро не менялся! И дует он в сторону шоссе. А не наоборот! И
бросили обертку здесь совсем недавно- она еще пахнет миндалем и ванилью!
И... И, в конце концов, меня еще никогда не подводила интуиция! Я уверена, что
они были здесь - Орри и Бирим!
Бэзил пожал плечами, как бы желая сказать: “Если тебе так уж этого охота, т
о - черт с ним - пусть будет так...”
- А за каким дьяволом их, собственно, могло понести сюда? - спросил он вслух. -
Сама же говоришь, что попутку здесь поймать невозможно...
- Да, - согласилась Каманера. - Легковушки здесь могут сутками не появлятьс
я. По этому направлению ходят только рейсовые автобусы с пассажирами - на
Космотерминал и обратно. Они остановок не делают. И еще - грузовозы-автома
ты. Те тоже останавливаться не должны. Но Орри мог этого и не знать.
- А вот Бирим не мог не знать! - раздраженно возразил Бэзил. - И про автобусы и
про грузовозы, которые не останавливаются.
- Но, сам знаешь, иногда останавливаются. И делают это именно в одном из так
их мест, как вот этот поворот на сто пятом. Чтобы высадить зайцев вроде нас
. Или наоборот - принять их на борт... Ты знаешь, меня это очень беспокоит...
- Чушь! - ощетинился Бэзил. - Ты сама знаешь, сколько стоит безбилетная прогу
лка до Приюта. И обратно. А оба наших бегунка не имеют и гроша в кармане. Так
что, боюсь, им придется топать сотню километров на своих двоих. Хотят - к го
роду, хотят - к Терминалу. Расстояние примерно одинаковое.
- Очень сомневаюсь в том, что они сделают такую глупость, - задумчиво пробо
рмотала она. - Мы чего-то не учитываем, Бэз, в этом раскладе. Например, того, ч
то не один Стук вышел на охоту за мальком. И того, что у малька водятся, каки
е-то друзья - те самые, которым он оставил свою записочку. Может, кто-то из ни
х поджидал их здесь. И самое главное - мы не знаем, на кой черт такой уйме нар
оду сдался двенадцатилетний малек. Нас используют втемную. И это мне не н
равится. Очень не нравится!
- Подумай лучше о том, на какой козе нам подъехать к друзьям малька...
Бэзил поднялся с пенька и принялся отряхивать с одежды всякую лесную тру
ху.
- Ну, для того, чтобы зацепить доброго дядю Яснова, у меня уже есть неплохой
крючок! - заверила его Элен. - Пошли!
И они зашагали вверх по склону, одолевая последние сотни метров, отделяв
шие их от шоссе, по которому вот-вот должен был прикатить на автопилоте за
казанный Бэзилом кар.

* * *

Заметив, что дорога от Леса явно дала
несколько лишних кругов и поворотов, Ким понял, что принимать скоропалит
ельные решения, находясь под градусом, не стоит. Он переключил “пульчине
ллу” на автопилот и до города добрался, не прикасаясь к рулю.
Закрыв за собой дверь агентства “Ким”, он некоторое время шарил по ящика
м стола, пока не нашел наконец несколько таблеток “собрайети”. Проглотив
их все, он минут десять сидел в уголке дивана, тупо уставившись на полочку
с блюдом для психоморфа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181