Во всяком случае, без нее он
был, как без рук, хотя и заглядывал в свои записи редко - ввиду их, как правил
о, малого отношения к делу.
На улице его встретил прохладный ветерок - ветерок то ли ранней весны, то л
и начала осени - сезона, вечно царившего на просторах Большой Колонии. Вет
ерок теребил, норовя окончательно сорвать его дешевенький - в три цвета - п
остер, украшавший рекламный шит на противоположной стороне улицы.
“Объединимся в вере! - аршинными буквами гласил плакат. И буквами помельч
е ненавязчиво предлагал: “Жертвуйте на Храм Единения”. Призыв сопровожд
ала трогательная картинка - фигуры человека и андроида, дружески обнявши
еся на фоне предполагаемого к сооружению храма. Поскольку человека от ан
дроида отличить почти невозможно, художник за отсутствием реальных ана
томических различий постарался таковые создать. В результате изображе
ние “универсального социального рабочего” было украшено горилльими, ч
уть не до земли руками, косолапыми нижними конечностями и добродушной, п
лоскогубой и плосконосой физиономией; изображение выглядело карикатур
ным и, по существу, оскорби-тельным. Поперек андроида шла добавленная кем-
то позже и второпях надпись по трафарету: “Нечисть с улиц - вон!” Мог ли Ким
раньше хотя бы подумать, что этот плакат будет представлять для него как
ой-то интерес. Он вздохнул и нажал на прикрепленной к брелку панельке кно
пку вызова кара.
“Пульчинелла” живо откликнулась на призыв дистанционного пульта - и рез
во выкатила из-за угла.
Под “дворником” лобового стекла она волокла целый букет штрафных квита
нций.

* * *

Штрафы за просроченную парковку, за о
тсутствие стандартного радиоотзыва и за невымытый капот Ким, скрепя сер
дце, готов был признать справедливыми. Но штраф за нарушение “урбанистич
еской эстетики” он счел прямым оскорблением трудолюбивого и послушног
о механизма. Мелковатый по размеру кар был вполне симпатичен на вид и, при
паркованный у старого здания Ратуши, ничуть не портил его вида. Так, по кра
йней мере, считал Агент на Контракте.
Предаваясь этим горестным размышлениям, Ким чуть не проехал мимо Тамаго
чи, машущего руками, как крыльями ветряной мельницы. Хотя, видит бог, не за
метить мужика двухметрового роста и с добрую сотню килограммов весом, об
лаченного к тому же в полицейский мундир, было сложно.
- Ты сегодня задумчив, чингисид... - заметил Ник, не без труда втискиваясь в с
вободное пространство салона “пульчи”, не занятое еще самим Кимом и сумк
ой с теннисной ракеткой. - Что - подвернулось очередное “убийство в заперт
ой комнате”?
Ким тронул кар с места и тяжело вздохнул. На подколки по поводу своего род
ства с Темурчином он не обижался. У самого Ника внешность была отмечена - к
ак и у многих русских - всеми признаками ордынского происхождения его да
леких предков. Пожалуй, корейские предки Кима оставили даже меньший след
на его физиономии.
Ким вытащил из кармана мобильник, перевел его в режим автоответчика - что
б не мешал - и покосился на приятеля.
- Слушай, Ник, - начал он с постороннего вопроса, чтобы “размочить” разгово
р. - А почему тебя в городе зовут так странно - Тамагочи? Это что-то японское?

- Угу, - отозвался Ник. - Японское и древнее. По-моему, что-то самурайское. Можн
о гордиться.
В кармане у него запищали часы. Ник вздохнул:
- Время таблетки пить.
- Желудок? - поинтересовался Ким, покосившись на этикетку на баночке в рука
х собеседника.
- Профилактика... - вздохнул Тамагочи. - Работа нервная. А у меня - предрасполо
женность к язве. Итак - зачем тебе дядя Стольников?
- Да пустяки... Тут мне уточнить пару вопросов надо - для клиента, на предмет
страховки...
- Скажи мне честно, ученик Шерлока Холмса, - наклонился к нему Ник, - твой кли
ент не собирается подавать в суд на действия полиции?
- Нет, - уверенно ответил Ким. - Похоже, что с полицией мои клиенты дела иметь
не хотят. Ни на этом, ни на том свете.
Он помолчал, глядя в глаза Стольникова, и проникновенным голосом попроси
л:
- Расскажи мне, Тамагоча, что там у вас в Нижнем городе вышло со Скрипачом т
акое, что он к врачам загремел, а его сынишка и вовсе исчез куда-то?
Ник смотрел на Кима с тем недоумением, которое возникает у человека, собр
авшегося выпить стаканчик виски и обнаружившего там настой шиповника.

- Так и ты - про драку эту? На Тик-Таке? Тьфу ты, глупость какая! Меня уже вконец
заманали с этой притчей - и полиция, и из новостей... А теперь - и ты еще... Ну, сл
ушай...

* * *

Рассказ Тамагочи о происшедшем был п
редельно прост. Да и что, в самом деле, можно было поведать интересного про
то, как на закате последнего дня месяца Ленивого бога в кофейню “Три шутн
ика” влетел - “с глазами бешеной селедки”, по выражению очевидцев, - Тедди
Рубинчик и заорал: “Там опять те!!! Бешеные, как эти!!!... Это ужас, что сейчас бу
дет!!! Ужас, вам говорят!!!”
Выкрикнув свое сообщение, Тедди, сломя голову, нырнул в служебный вход и р
етировался через кухонный зал, перевернув по дороге противень с грибной
поджаркой.
- Злые языки утверждают, - мрачно заметил Тамагочи, - что при этом Тедди прих
ватил с собой кус копченого альдебаранского ската и латунную поварешку
- историческую реликвию, которой содержатель кофейни старина Санти очен
ь дорожил. Но это - скажу я тебе - просто ложь. Выдумки. Не таков Тедди Рубинч
ик, чтобы под шумок размениваться на мелочи.
Он неодобрительно вздохнул и добавил сурово:
- Совсем не таков...
Так или иначе, но, сделав свое дело - посеяв в сердцах собравшихся страх и н
едоумение, - Тедди стремительно покинул место предстоящего действия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181