- Это все из-за меня... - вздохнул лохматый тип. - Собственно, это меня они искал
и... А ваша собака меня спасла... Она дралась, как лев...
- Брендик кому хочешь козью морду устроит! - заверил собеседника Орри, не б
ез гордости рассматривая переделанную им на свой манер повязку на лапе г
ероической псины. - А чего тебя копы ищут?
И снова повторил свой вопрос - так и оставшийся без ответа.
- И кто ты такой?
Незнакомец скроил ироническую мину: “Я поэт, - сообщил он. - Зовуся Цветик. О
т меня вам всем приветик!” И снова тяжело вздохнул.
- Нет, серьёзно, - пояснил он. - Я действительно поэт. Только зовусь не Цветик,
конечно, а Бирим. Просто Бирим. Вполне возможно, что ты когда-нибудь читал
мои стихи. Или слышал... Будем же знакомы.
Судя по всему, назвавшийся Биримом тип высоко ценил свой поэтический дар
. Скорее всего, даже немного преувеличивал его значение. Но насчет того, чт
о Орри мог слышать его стихи, он не ошибся. Только вот Орри за обилием прик
лючившихся событий не припомнил, что там декламировала
Каманера, глядя на Чистую Луну.
- Раз тебя зовут Бирим, - с самым серьезным выражением лица заявил Орри, - то
от нас тебе “Тирлим”! А меня зовут Оруэлл Нолан. Можно просто Орри... Имя у те
бя какое-то... Андроид ское...
Слово “Тирлим” заставило лицо Бирима - этакое тщательно вылепленное, с т
онкими чертами лицо - нервно дернуться. От какого-то неприятного воспоми
нания, надо полагать.
- А я и есть андроид, - ответил он. Тон его сразу стал натянутым.
- А тебе что - не нравятся андроиды, малек?
- Да нет... - пожал плечами Орри. - Дразниться не буду. Среди андроидов тоже мно
го хороших людей...
Это вызвало у Бирима приступ саркастического смеха.
- Это надо записать! Еще тот афоризм! Только такой вот малек, как ты, и может
брякнуть, что среди андроидов есть люди! Да еще хорошие. Притом много... Нет,
это просится на бумагу...
- Слушай, ты, писатель, - обиженно насупился Орри. - Пошли в хижину. А то так нас
отовсюду и видно, и слышно. А это нехорошо. Тебя вон полиция ищет. И меня тож
е - кое-кто...
Он попробовал подхватить Брендика на руки, но тот оказался слишком для н
его тяжел. Тогда на помощь пришел Бирим. Брендик, который сроду не подпуск
ал к себе чужих, неожиданно смиренно позволил взять себя на руки, из чего О
рри умозаключил, что, наверное, есть в Бириме что-то, что расположило пса к
нему. И насколько он знал Бренди - а знали они друг друга ровно столько, ско
лько Орри помнил себя, - это “что-то” не могло оказаться плохим.
- Ты не подумай чего, - бросил он на ходу Бириму. - Просто странно... Первый раз
вижу такого молодого андроида. Ведь их... вас - больше не делают...
Бирим, который уже стоял в дверях, повернулся к нему, и градус иронии на ег
о физиономии поднялся до высшей отметки.
- Не верь этим сказкам, малек! Сейчас в Бэ-Ка андроидов делают больше, чем пр
и Империи. И никто, никому, ничего... Это, дружок, такой выгодный бизнес, что н
икакими законами никакая Сеть его не остановит... А я к тому же - андроид спе
циализированный. Изготовлен по особому заказу мастера Стука... Наделен п
оэтическим талантом и артистической душо
ю... Ни более, ни менее. Теперь мастер будет за мной гоняться по всей Колонии
, пока не поймает. Или пока не убедится, что ловить уже некого. Боюсь, что это
т час наступит уже вскоре... Я...
Бирим попытался сориентироваться в темноте внутреннего пространства х
ижины, но только с помощью Орри избежал неудачной посадки мимо лежанки.
- Я не сдамся им живым!... - твердо закончил он.
В голосе его прозвучал вызов, словно он ожидал, что Орри немедленно начне
т уговаривать его отдаться в руки властей и неведомого мастера.
Но Орри вместо этого молча стал пихать ему в руки - одно за другим - всяческ
ие яства, спасенные от крысиной потравы в многочисленных карманах его уж
е изрядно перемазанной куртки.
- На вот ешь, - предложил он. - Ты, наверное, с утра не ел - раз в бегах...
Спрашивать Орри о происхождении его съестных припасов Бирим не стал. И м
едлить с их уничтожением тоже. Некоторое время в хижине слышны были толь
ко звуки, сопровождающие процесс интенсивного поглощения пищи. Убедивш
ись, что с этим все в порядке, Орри задал вполне достойный малька, смысляще
го кое-что в жизни, вопрос:
- А как этот твой мастер сумел напустить на тебя копов? Ведь ты... Ведь андрои
дов запрещено держать в собственности. Вы ведь - свободный народ...
Брендик тяжело соскользнул с колен Бирима и переправился в изножье лежа
нки, на которой устроился его хозяин. Виновато свернулся там в темноте.
- Свободный народ, говоришь? - все с тем же вызовом в голосе спросил Бирим. - И
где же ты, скажи мне на милость, видел свободного андроида? Такого, котором
у не приходилось бы всю жизнь ишачить на людей?
Орри подумал немного и возразил - опять-таки резонно:
- Так ведь и людям всю жизнь приходится ишачить. На других людей... По крайне
й мере, всем, кого я знаю... Бирим возмущенно фыркнул, но призадумался:
- Нет. Я не про то... Я не про то, что просто ишачить... Но... Ведь вы - люди - можете вы
бирать... На кого вам работать, где вам жить... Выбираете, кто вами будет прав
ить... А заодно - и нами... И у вас нет Ка-И...
Да, это точно, у людей их “программой” не был предусмотрен Ка-И - Категорич
еский Императив - потребность в служении роду людскому. По крайней мере, у
многих из них. Даже такому мальку, как Орри, это было понятно. В знак соглас
ия он тяжело вздохнул.
Вода Ключа под Камнем начинала оказывать на него свое действие - слова и м
ысли уже начали путаться у Орри в голове, и он поторопился спросить:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181