По обе стороны от главного прох
ода в ряд стояла добрая дюжина одинаковых - приземистых и тяжеловесных - а
грегатов. Агрегаты испускали низкий, натужный гул.
Ким припомнил, что видел такие штуки в научных программах Ти-Ви и на сайта
х “попьюлар сайенс”.
- Мини-суперколлайдеры? - спросил он Каррога, кивнув на грозно гудящие аппа
раты. - Вы здесь занимаетесь физикой элементарных частиц?
Каррог брошенным искоса взглядом одобрил его догадливость.
- Да, чем-то вроде того... Вообще-то - старье, - бросил он с несколько показной н
ебрежностью. - Но зато используем мы этот хлам на сто десять процентов. Нич
его: наши предки для того, чтобы работать с такими вещами, сооружали кольц
а ускорителей радиусом в десятки километров... И добивались кое-чего тако
го, что и сейчас смотрится вполне и вполне.. Теперь сюда...
Он указал на небольшую дверь в стене. За дверью скрывалась узкая винтова
я лестница, ведущая куда-то вниз - в прохладное подземелье.
Подземелье было огромной лабораторией. Судя по всему, биологической или
медицинской. Точнее сказать, лабораторным цехом. Между белоснежными глы
бами рефрижераторов располагались залитые фосфоресцирующим, слегка не
реальным светом боксы, в которых, таинственно поблескивая, копошились ме
таллические конечности дистанционных мани-пуляторов.
Ким заглянул в бокс, мимо которого их быстрым шагом вел колдун, - там желез
ные пальцы робота под неусыпным взором пары видеокамер творили расправ
у над лабораторной крысой.
Кое-где виднелись сгорбившиеся над нишами микробиологических “ламинар
ов” фигуры лаборантов. Издали трудно было понять - людей или андроидов.
- Это наше биомедицинское хозяйство, - пояснил Каррог. Пойдемте быстрее, не
будем мешать людям. Лучше посмотрим мой музей психоморфов...

* * *

Музей занимал два просторных подзем
ных зала, с потолков которых спускались каменные сосульки сталагмитов н
австречу поднимающимся к своду сталактитам. Посреди всего этого каменн
ого и кристаллического великолепия были, не без изысканности, размещены
витрины и экспонаты - голографиче-ские снимки, слепки, зарисовки самых не
вероятных разновидностей психоморфов.
Были здесь психоморфы - деревья и психоморфы - кустарники. Психоморфы - пти
цы и психоморфы - звери. Даже психоморфы - рыбы. Был угол, занятый целым “муз
еем восковых фигур” - голограммами психоморфов, которым чья-то фантазия
придала карикатурное сходство с известными политическими и историческ
ими деятелями.
- Это шалил кое-кто из моих учеников... - с улыбкой пояснил Каррог.
В отдельном зале, точнее - приделе музея были собраны образы завсегдатае
в “Зеленых чертей”. Еще в одном за витринами располагались собственно пс
ихоморфы. Одни хранили образы, порой весьма причудливые, оставленные кем
-то из недавних посетителей, другие успели вернуться к своему привычному
“древесному” виду. Перед витринами было установлено несколько кресел с
укрепленными над ними металлическими колпаками, похожими на устройств
а для автоматической стрижки и завивки.
- Здесь можно поупражняться в формировании различных структур этих э-э... с
озданий, - пояснил Каррог. - Здесь собраны самые чувствительные клоны псих
оморфов. А это...
Он похлопал по одному из тускло посверкивающих кол-паков.
- Это наше изобретение. Можете считать, что это своего рода концентратор о
бразов. Сильно облегчает взаимодействие художника и материала, если мож
но так выразиться. Впрочем...
Он посмотрел на часы.
- Я, кажется, основательно замучил вас этой экскурсией. Пройдемте в мой каб
инет. Там и поговорим подробнее.

* * *

Кабинет Каррога выглядел довольно а
скетично и вместе с тем был местом экзотическим. Собственно говоря, это б
ыла неправильной формы пещера, переоборудованная под жилье. Точнее - под
помещение, соединяющее жилье и рабочее место. Из голых каменных стен тут
и там без особого порядка, словно сами по себе, выступали похожие просто н
а неровности скальной тверди плошки светильников, ливших на неровный, ра
списанный странным узором потолок зыбкий, сумеречный свет. В одном - само
м темном - углу возвышалась громада рабочего стола, увенчанная последней
моделью многофункционального компьютера. На низких лавках вдоль стен б
ыли разложены распечатки, какие-то малопонятные предметы и даже книги, и
зданные, верно, типографским способом когда-то в минувшие века. Над ними в
стены были вкручены причудливые, похожие больше на рога каких-то древних
ископаемых тварей металлические крюки. Одни из них пустовали, на другие
были повешены где кожаная котомка, где какой-то меховой зипун, а где вообщ
е непонятно что. На одном, смахивающем на носорожий таран, Ким заметил чет
ки с очень искусно вырезанными бусинами в виде черепов каких-то созданий
из страшных сказок.
Рядом с этим крюком, в том углу кабинета, где наполнявший его свет словно с
осредоточился в некое подобие светлой лесной поляны, был накрыт небольш
ой стол, очевидно для Орри. Мальку было предоставлено явно хозяйское, нак
рытое роскошной шкурой кресло. Впрочем, оно
уже опустело.
Судя по всему, Орри свою трапезу закончил (порядком насвинячив на низком,
из одного куска горной породы сработанном столике). Сейчас он сидел на ко
рточках у стола и скармливал благодарному Брендику довольно аппетитны
е ломти мясного рулета .
В кабинет бесшумно вошел молчаливый андроид и быстро, без
всякой суеты навел на столике порядок. Пододвинул к нему два кресла для г
остей, поправил меховую шкуру на кресле хозяина и принял из рук второго, о
стававшегося за дверью слуги поднос с кувшином, из которого поднимался п
ахнущий лесными травами пар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181