.. Ступай. Свободен...
- Вы мне пока только задаток отдали... - напомнил ло-вец. - И сеть я вам не в пода
рок оставляю. Вещь денег стоит.
Чарли поморщился и с явной неохотой вытянул из внутреннего кармана прия
тно шуршащий пакет. Ловец взвесил свой заработок, подкинув пакет на мозо
листой ладони, и, не пересчитывая купюры, отправил их в сумку, притороченн
ую к поясу.
- Вы того... будьте поосторожнее... - посоветовал бородач своим работодателя
м. - Вы учтите, что они - звенны - не то чтоб злопамятны, а...
Ловец фразу не закончил.
Люди пана Волыны, хотя и слыли (недаром) народом в общении малоприятным, в
денежных вопросах были достаточно щепетильны. Если уж вы от них что-то по
лучали, то получали без всяких проблем - или оговоренную сумму, с точность
ю до самого паршивого гроша, или пулю в затылок. Фирма, как говорится, гара
нтировала.
От греха подальше ловец поспешил убраться восвояси, даже не заикнувшись
о судьбе своей сети, которая, господа хорошие, тоже денежек стоит. Хорошую
на звенна сеть сделать не всякий мастак может. Так что и пошел он лесом, тв
оря по дороге Малые - от Беды - обряды. На полдороги к шоссе он нос к носу сто
лкнулся с Агентом на Контракте.
Агент шел по Лесу не один. В авангарде мини-экспедиции двигался довольно
мрачно настроенный Клавдий Мохо, а арьергард был представлен рассеянно
жующим травинку Александром Тризом, который, несмотря на упомянутую рас
сеянность, все-таки первым заметил ловца.
Тот, впрочем, и не думал скрываться от пары своих старых знакомцев. Совсем
напротив - предупреждающе помахивая увесистой ладонью, он двинулся им на
встречу.
- Давно не виделись, - приветствовал его Триз. - Неужто старина Чосер опять в
зялся за старое?
- Никогда и не бросал, - угрюмо отрезал ловец. - Погодите туда ходить, ребята...

Он кивнул куда-то в пространство за своей спиной.
- Там сейчас нехорошо... Пулю можно словить.
В другой раз реакция Клавдия и Алекса была бы иной - поворчав немного, они
просто свернули бы в сторону и пошли дальше своей дорогой, поругивая впо
лголоса и чертова браконьера, и его темные делишки. Которые их, в конце кон
цов, вовсе не касались. Это все - в другой раз. Но не в этот!
В этот раз все, что происходило в Лесу звеннов, их касалось - и даже очень ка
салось!
Поэтому старина Чосер был молниеносно взят в кольцо и оттиснут к ближайш
ему стволу, который и помешал ему отступать дальше, в лесную чащобу. Столь
недружелюбное и энергичное поведение двух его старых знакомых и неизве
стно откуда взявшегося типа порядком изумило ловца звеннов.
- Вы что это?! - с недоумением спросил он, уставившись на обрез, которым недву
смысленно поигрывал Клавдий, и на тесак, как по волшебству объявившийся
в руке Алекса. - Вы что - сбесились?!
- Нет, - заверил его Алекс. - Пока еще нет. Но можем и взбеситься, если выяснитс
я, что ты обидел нашего друга... Ты знаешь, о ком я говорю...
- Послушайте...
Ловец скосился на газовик, который немного застенчиво рассматривал Ким,
словно только для этого - посмотреть, Дыхнуть на запотевший в утренней пр
охладе ствол и потереть его о рукав - он его и извлек на свет божий. Тем не ме
нее пушка могла оказаться и хорошей переделкой - из невинного газоиспуск
ателя в нечто гораздо более серьезное. Мастеров на такие штучки в Большо
й Колонии хватало. И много народу таскало в карманах замаскированные под
невинные, не требующие регистрации пукалки орудия, пробивающие напрочь
суперкевлар.
Потом он перевел взгляд на пудовый кулачище Мохо, на столь же увесистый к
улак Триза и, приняв во внимание эти решающие аргументы, продолжил:
- Послушайте, у меня просто заказ. От солидных людей. Да, он относится к этом
у вашему Чжанну. К тезке ихнего шефа. В смысле - заказчиков...
- Джанни?
Мохо понимающе глянул на партнеров:
- Все ясно. Пан Волына... Он повернулся к ловцу:
- Где они?! Сколько их?!
- Трое. Все при оружии - учтите...
- Что они с Чжанном делают?!
- Они всего лишь хотят поговорить с ним. Правда, они этого не умеют - разгова
ривать со звеннами как надо. Но от моих услуг они отказались. Так что...
Чосер криво усмехнулся.
- Ты б уж лучше спросил, что Чжанн делает с ними. Я этих ослов честно предупр
едил, что со звеннами шутки плохи... Они мастера глаза отводить. И не только
... У меня от этого одного предвидятся неприятности - без вашей, господа, до-м
ощи. Каждый - прости, господи, - идиот, который советов слушать не хочет и нар
ывается на неприятности, потом на меня вину за дурь свою свалить норовит.
Да что и говорить- вот взять ту историю, что в прошлом году вышла - в месяц Др
угих Богов... Стоп!
Он поднял палец к небу.
- Слышите?
В утренней тишине даже выстрелы из оснащенных глушителями стволов, разд
авшиеся за ближайшим поросшим густым кустарником бугром, были слышны вп
олне отчетливо. А еще лучше слышны были вконец непотребная брань и вздор
ные крики, неожиданно огласившие Лес звеннов, пронизанный лучами восход
ящего светила.
- Все! - констатировал ловец. - Ребята нарвались. Я, с вашего позволения, поше
л...
Мохо выдержал паузу - короткую, но “со значением”.
- Иди. Но только помни, если с Чжанном что-то не так, то мы тебя засекли за нар
ушением закона. Лишение звенна свободы. Напомнить статью?
- С каких это пор ты заделался таким законником, Клавдий? - недовольно бурк
нул ловец, но развивать эту тему не стал.
Не оборачиваясь, он затопал прочь.
- Так... - повернулся к Агенту Мохо. - Опоздали мы... И рискуем нарваться на трои
х мужиков - злых и вооруженных. Пойдете с нами дальше, мастер, или как?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181