Она не посмотрела, к
ак Руфус воспринял «шутку».
Ей этого не требовалось.
Ц Неплохая вечеринка, Ц сказала София позже, когда они были уже на пути
домой. Ц Никто, кроме Гилды, не хотел барбекю. И все же она выиграла состяз
ание. Заслуженно.
Ц Да.
София бросила вопросительный взгляд на мужа. В тусклом свете приборной д
оски мрачное выражение его лица совсем не казалось ободряющим. Почти заб
ытое предостережение об опасности кольнуло ее нервы. В последние нескол
ько месяцев после рождения Фредерики, пока она помогала Руфусу, печатая
на машинке, они немного сблизились, расслабились, стали больше общаться.
И то, что он впал в свое прежнее расположение духа именно в этот вечер, ког
да приехал Майлз, было зловещим предзнаменованием. Но ведь ему невдомек,
что возвращение Майлза имеет для нее особое значение. И что такого он мог
увидеть сегодня вечером? Что там было видеть?
Ц Надеюсь, ты не подхватил в бассейне простуду, Ц пробормотала София.
Нет ответа. Атмосфера стала наэлектризованной. Последние два года не был
о никаких скандалов, в значительной степени благодаря тому, что Руфус са
м не давал волю безрассудным припадкам ревности. Ужас той ночи в пещерах,
видимо, заставил его держать свои чувства в узде, но все же не изменил того
факта, что по натуре он чудовищно ревнив. София даже мысли не допускала, ч
то муж когда-либо сможет избавиться от этой дьявольской черты характера
. Она была совершенно уверена, что Руфус сочтет ее тайную дружбу с Майлзом
веской причиной стать еще более жестоким, чем прежде. У Софии вспотели ла
дони. Когда муж перестанет дуться и начнет задавать вопросы, она должна б
ыть готова ко всему. Не важно, сколько лжи ей придется нагородить, главное
Ц заставить свои слова звучать убедительно.
Ц Гилда сказала это нарочно или по глупости? Ц внезапно нарушил молчан
ие Руфус.
Ц О чем ты? Ц ошеломленно спросила София.
Муж не отрывал взгляда от дороги.
Ц Знаю, мы притворяемся, будто ничего не случилось, и это, вероятно, единс
твенный способ продолжать жить вместе. Но если Гилда собирается насмеха
ться…
Ц Ох! Ц выдохнула София. Какой же идиоткой она была, какой эгоисткой! Дур
а, неврастеничка! Так погрузилась в свои переживания по поводу отношений
с Майлзом, что почти не заметила неудачную шутку Гилды о пещерном челове
ке. Ц Это случайное совпадение. Ты же знаешь Гилду. Она вовсе не хотела те
бя уколоть, тем более что я никогда не рассказывала ей о том, что произошло
. А ты думал, что я ей все выложила?
Ц Я был не уверен. Ц Он погладил ее запястье. Ц Прости, милая.

***

София и Майлз пару раз встречались на публике, искусно притворяясь равно
душными друг к другу. Прошла неделя, прежде чем они смогли условиться о св
идании наедине. София попросила у Руфуса машину под предлогом, что хочет
купить в одной деревне кружево ручной работы. Она пересекла Азу по мосту
Карлтон, свернула налево и потряслась по извилистому проселку через зел
еные луга в сторону заброшенных рудников.
Постепенно деревья редели, дорога становилась все ухабистее, а местност
ь Ц дикой, густо заросшей травой и заваленной камнями. София миновала не
большую каменоломню над пещерами Гауберун и, добравшись до центра горно
й выработки, замедлила ход. Майлз сказал, чтобы она ждала его здесь. А вот и
он Ц вышел из кустов и помахал ей. София открыла для него дверцу машины.
Ц Наконец-то! Думал, никогда не дождусь тебя. Дай-ка мне на тебя взглянуть
. Я с трудом верю, что у тебя уже двое детей. Как он обращается с тобой? У тебя
все в порядке?
Ц Конечно, в порядке, Ц заверила София, чувствуя себя немного неловко.
Ц Я же писала тебе. У нас вполне сносная жизнь, все гораздо лучше, чем было.

Ц Понятно.
Невозможно было не заметить нотку разочарования в его голосе.
Ц Давай не будем обо мне, Ц сказала София. Ц Теперь твоя очередь.
Майлз начал подробно рассказывать, и она с легким волнением слушала. Выг
лядел он не очень хорошо Ц был бледен, утомлен и явно не в духе. У нее возни
кло чувство вины: Майлз страдает из-за того, что так долго оставался в Афр
ике, желая держаться подальше от нее. И конечно, депрессия усугублялась е
го отвращением к своей работе. Как будто в ответ на ее мысли, Майлз разрази
лся гневной обличительной речью против Фонда.
Ц Мы же не собираемся все время сидеть в машине? Ц попыталась отвлечь е
го София. Ц Ты еще не объяснил мне, почему мы забрались в такую глушь.
Ц У меня для тебя сюрприз. За поворотом.
София завела мотор и поехала, куда он ей указал. За поворотом на обочине до
роги стоял «форд», недавно купленный Майлзом, а за ним возвышался нарядн
ый желтый фургон, похожий на огромный ломоть сыра.
Ц Боже мой, Ц прошептала София, Ц откуда это? Твой?
Ц Взял напрокат. Во-первых, мы с тобой не можем встречаться в твоем или в п
асторском доме, а во-вторых, мне нужен тихий уголок, чтобы спокойно работа
ть. Я последовал твоему совету Ц опять начал писать.
Ц Вот молодец! И что ты пишешь?
Ц Уже написал полдюжины статей. Кстати, я хотел тебя попросить… Если ты з
акончила печатать для сумасшедшего ученого Руфуса, не сделаешь ли кое-ч
то и для меня? Я буду страшно благодарен.
Ц Конечно, сделаю, Ц с энтузиазмом пообещала София, радуясь тому, что Ма
йлз наконец нашел дело по душе. Ц Ты хочешь, чтобы я перепечатывала твои
статьи?
Ц Нет. Мой знакомый в Порт-Гордоне делает это для меня в своем офисе. Мне х
отелось, чтобы ты напечатала три первых главы моей новой книги Ц я обобщ
аю в ней материал, который собрал о Ганди, о древнеиндийских мифах и обряд
ах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49