Ц Конечно! Письма вносят разнообразие в жизнь, да?
Ц Ваши письма станут для меня счастливым событием. Я получаю новости от
Джун, но мы с ней по-разному смотрим на многие вещи. А вы… Если вы будете пис
ать мне, а я Ц отвечать на ваши письма, получится, что мы как будто продолж
аем наш разговор.
Ц Вы не должны отвечать! Это было бы замечательно, но лучше не стоит.
Ц Почему?.. О, я понял. Этот душегуб опять начнет вас мучить…
София молчала. Она готова была расплакаться. Перспектива общения с друго
м, таким добрым и восприимчивым, как Майлз, на минуту подняла ее дух, но она
не могла позволить себе даже это, столь невинное, утешение…
Ц Вот что я вам скажу, Ц решительно заявил Майлз. Ц Мы найдем союзника з
десь, в Ринге, я буду писать на его адрес для передачи вам. Нет, не перебивай
те! София, если вы собираетесь продолжать жить с Руфусом, вы должны вырабо
тать определенные правила, иначе у вас никогда не будет друзей. Мне кажет
ся, вы нуждаетесь в отдушине так же сильно, как и я.
Ц Да, нуждаюсь, Ц с жаром согласилась она. Ц Только кому мы сможем довер
иться? Есть Гилда, ее кандидатура сама собой напрашивается, но она делает
поспешные выводы, и я не думаю, что смогу выдержать ее лукавые намеки.
Ц Гилда не подходит. Я предлагаю Венди Гиббон.
Ц Но она секретарша Руфуса!
Ц Прежде всего, она мой друг. А то, что она секретарша Руфуса, это к лучшему
. Она знает его достаточно хорошо, чтобы понять: я не могу посылать вам в от
крытую даже самые невинные письма. Возможно, Венди не слышала о происшес
твии в пещерах, зато видела, как Руфус обращается с вами последние два год
а. И не вздумайте терзать себя угрызениями совести! Это всего лишь дружес
кая переписка и необходимая мера предосторожности. Все так делают.

Глава 3
НЕТЕРПЕЛИВАЯ ГРИЗЕЛЬДА


«Уотергейтс», Ринг, 17 июля

Дорогой Майлз!
Приятно было получить ваше письмо, написанное в самолете, хотя как
вы могли писать, взмывая над Альпами? Я всегда слишком волнуюсь в полете. Н
о вы относитесь к уравновешенным людям, а именно уравновешенности мне и
не хватает в данный момент. Ваше письмо было таким добрым, полным поддерж
ки и утешения, что я села и заплакала! Вряд ли вы ожидали подобного эффекта
, но у меня теперь глаза всегда на мокром месте. Дождавшись, когда останусь
в доме одна, даю себе волю. Это стало пороком, как пьянство. Я стою у раковин
ы, и слезы льются у меня по щекам. Отвратительное зрелище! Только, пожалуйс
та, не говорите, что мне нужен доктор или успокоительное. У меня есть и то и
другое. Я всего лишь хочу быть счастливой, но понимаю, что счастья мне не в
идать. И в этом моя собственная вина: я вышла замуж за мужчину, которого со
всем не знала, в состоянии страстного и слепого увлечения, и ему потребов
алось всего два года, чтобы разрушить мои иллюзии. Мы живем странной, безл
икой жизнью с тех пор, как я вернулась из дома пастора. С трудом высиживаем
за столом до конца ужина и говорим почти шепотом, как будто наверху лежит
покойник. Р. перебрался в свой кабинет и проводит там все вечера, за исключ
ением тех, когда он отправляется к Шоу и топит свои печали известным вам с
пособом. Прежних скандалов пока нет, но и поводов для них не возникает. Бил
л и Розмари Ленчерд на прошлой неделе устраивали вечеринку. Я отказалась
ехать и, когда Р. попытался уговорить меня, доходчиво объяснила почему. Он
не сказал ни слова, просто таращился на меня с видом побитой собаки, с тем
омерзительным виноватым выражением, которое меня бесит, когда я вспомин
аю, что он говорил и делал раньше в плохом расположении духа.
Ох, это совсем не то письмо, что я хотела написать! Я должна была бы об
одрить вас в вашем изгнании, не так ли? Чем бы мне повеселить вас? Думаю, пла
н наш работает успешно. Венди отдала мне ваше письмо, как будто это было са
мым естественным делом в мире. Она мне очень нравится, но я не понимаю, что
ею движет… Гилда вернулась из Парижа, где с ней случились «преужасные ве
щи» Ц вы бы слышали, с каким довольным видом она об этом рассказывает! Я с
тараюсь держаться подальше от Джо и Джун Ц они смотрят на меня с миссион
ерским блеском в глазах. Но утром в субботу я встретила вашу Рэймонду и пр
игласила ее в «Мускатный орех» поесть мороженого. Мы поболтали с ней о «п
апочке». Очень милая девочка. Вы, должно быть, ужасно по ней скучаете…

Напишите мне поскорее, если вся эта чепуха не вызвала у вас отвраще
ния. У меня такое странное чувство, что я могу говорить с вами обо всем на с
вете, впрочем, так оно и получается. Надеюсь, вам не будет скучно это читат
ь, бедный Майлз! А пока до свидания, берегите себя.
София».

«Уотергейтс», 9 сентября
…Мне нравится получать ваши письма, и, поскольку вы самоотверженно
посылаете их каждые две недели, я уже знаю, когда мне надо бежать к Венди. В
ы прекрасный рассказчик! Хотелось бы мне посмотреть на танец африкански
х воинов! Интересно, что означает этот ритуал? Был ли он когда-то связан с ч
еловеческим жертвоприношением и, если так, почему это прекратилось? Я чи
таю вашу книгу с огромным удовольствием (это правда, не лесть!). А что, если а
нтропологический подход применить к Ленчердам? Культ поклонения предк
ам плюс склонность благоговеть перед непознанным…»

«Уотергейтс», 25 октября
…Я готовила обед для осеннего собрания Фонда. Должна сказать, Ленч
ерды щедро заплатили мне за работу, и я старалась, как могла, хотя ваш насм
ешливый дух подталкивал меня под локоть. Как же они все отвратительно са
модовольны Ц наследственные члены правления, потягивающие шерри у кам
ина в библиотеке с таким видом, будто весь мир принадлежит им!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49