Ц Играет в крикет.
Майлз фыркнул:
Ц Это в порядке вещей для него Ц развлекаться, когда жена сидит дома. Мо
гу я сойти на берег?
Ц Если хотите.
Майлз пришвартовал шлюпку у причала и соскочил на землю. Неуверенно пото
птался, не зная, что делать, затем опустился рядом с Софией на траву.
Ц Ну? Так что происходит? Это, возможно, не мое дело, но мне не нравится ваш
несчастный вид. Руфус опять что-то натворил? Что за странные замалчивани
я в пасторском доме? Ц София ничего не ответила, и он добавил: Ц В том, что
вы так нелепо потерялись в пещерах, есть что-то подозрительное.
София пробормотала несколько слов, отвернувшись от него, и Майлз расслыш
ал всего три из них.
Ц Что вы хотите сказать Ц оставил вас там? Он запаниковал и бросил вас о
дну?
Ц Нет, Ц теперь уже ясно произнесла она. Ц Это было намеренно. Руфус зап
ер меня там… чтобы наказать за все те вещи, которые, как он вообразил, я дел
аю с другими мужчинами.
Майлз ошеломленно смотрел на нее.
Ц Но это неслыханно… Ц наконец сказал он. Ц Варварство какое-то! Боже п
равый, даже мои примитивные племена не хоронят жен заживо. Как можно вытв
орять такое?.. Я готов свернуть шею этому мерзавцу!
Ц Да? Вы считаете, это не то поведение, которое можно простить и забыть?
Ц Именно это вам посоветовал Джо?
Ц Не совсем. Они с Джун были очень добры и терпеливы, но беспрестанно пов
торяли, что Руфус раскаивается и я должна его простить. Они искренне дума
ли, что я смогу вернуться сюда и жить с ним, как будто ничего не случилось. О
ни не понимают…
Ц Христиане любят прощать тех, кто обидел не их, а кого-то другого.
Ц Они не понимают, что Руфус сделал с нашим браком! Все починить на скору
ю руку Ц это значит создать видимость, иллюзию, ложь. То, что у нас было, ушл
о… если вообще что-то было. О, это глупо, но как мне объяснить…
Ц Я знаю, что вы имеете в виду. Продолжайте.
София продолжила, пытаясь сделать свои путаные рассуждения ясными не то
лько для Майлза, но и для себя. Два года постоянных скандалов и подозрений
Руфуса, оскорблений и упреков Ц после этого невозможно поверить в его р
аскаяние. В отношениях супругов не осталось искренности, о любви и довер
ии нет и речи. А ночь в пещерах разоблачила еще один миф о том, что брак Ц эт
о высшая ценность и его нужно оберегать всеми силами. Рассуждения о добр
одетели и долге перед мужем просто не имеют смысла для женщины, вынужден
ной дубасить кулаками по каменным стенам, рыдая и молясь о спасении из по
дземелья… Но ребенок… Ребенок должен расти в полноценной семье. София ра
ссказала о своем внутреннем споре. Она полностью доверилась Майлзу и поч
увствовала облегчение впервые с тех пор, как вышла из пещер.
Майлз наблюдал за ней, любуясь и сочувствуя.
Ц Вы очень мужественная, Ц заметил он.
Ц Вовсе нет. Будь у меня хоть капля мужества, я попыталась бы сама выраст
ить Пирса, зарабатывая на жизнь нам обоим. Но я не могу. Я согласна со всем, ч
то говорил об этом Джо. Быть сильной и независимой женщиной Ц это здоров
о, но насколько независима мать-одиночка с маленьким ребенком на руках?

Ц Заложница судьбы, Ц пробормотал Майлз. Ц Наверное, вы приняли прави
льное решение, но мне ненавистна мысль, что вы так напуганы, София… Вы ведь
все еще боитесь Руфуса?
Ц О нет! Ц быстро сказала она. Ц С тех пор как вернулась домой, я совсем е
го не боюсь. Хотя, если он сейчас придет и застанет вас рядом со мной… Ц Ма
йлз сделал протестующий жест, и София вспыхнула. Ц Да, знаю, это звучит гл
упо, как будто я Ц Гилда, считающая, что каждый мужчина в нее влюблен. Но у Р
уфуса больное воображение, и я рада, что он в двадцати милях отсюда и нет н
икого, кто мог бы сообщить ему, что вы были здесь. Сейчас мне не о чем беспок
оиться. Проблемы возникают обычно на вечеринках, где мужчины оказывают м
не знаки внимания, хотя я, насколько это возможно, стараюсь избегать опас
ных моментов. А в промежутках Руфус вовсе не страшен, совсем наоборот. Про
шлым вечером он даже пресмыкался передо мной…
Ц А это еще хуже? Ц рискнул спросить Майлз.
София не ответила прямо. Она лишь сказала:
Ц У моей школьной подруги отец был алкоголиком. Дети не всегда понимают
… но мне довелось быть у нее однажды, когда он пришел домой трезвый. Он пыт
ался вымолить у жены прощение, отвратительно раболепствовал… Я не могла
вынести этого, мне казалось, что его жена слишком бессердечна. Она была та
к холодна и сурова с ним… Теперь я прекрасно понимаю ее. Сотню раз он обеща
л бросить пить. Вот что ужасно Ц отсутствие силы воли и мнимое раскаяние,
которое никого не может обмануть. Это омерзительно. Вы, наверное, хороший
психолог, ведь это ваша работа. Почему Руфус такой?
Ц Возможно, он не уверен в себе?
Ц Да, но почему? В чем он может быть неуверенным? Большинство женщин нахо
дят его очень привлекательным, вы это знаете?
Ц Рэй, моя жена, часто мне об этом говорила.
Ц Вот видите!
Ц Ну, дело не в сексуальной неуверенности. Едва ли это главный вопрос для
мужчины его происхождения и воспитания, не так ли? Давайте взглянем факт
ам в лицо: многого ли он достиг, выполняя бесперспективную работу, котору
ю на него возложили родственники?
София озадаченно уставилась на Майлза:
Ц Что вы имеете в виду? Он вовсе не глуп.
Нет, не глуп. Он закончил Кембридж и уже лет семь выполняет обязанности по
мощника директора Фонда. Всего лишь помощника. Что хорошего в том, чтобы в
ечно быть вторым? Ленчерды всегда и во всем были первыми. Руфус Ц редкое и
сключение. Когда Ленчерды увлекаются своей профессией, они занимают вид
ное положение:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49