Ц Вы хорошо себя чувствуете? Сядьте, а я принесу вам чаю, Ц захлопотала М
арджи. Ц Это, наверное, было ужасно Ц заблудиться в противных старых пещ
ерах. Мой брат постоянно туда лазит, но у меня от них просто мороз по коже…
Ой, я забыла! Мистер Руфус сказал, что мы не должны вам напоминать об этом.

Ц Ничего. Как прекрасно ты расставила цветы, Марджи.
После чая София осталась наедине с сыном. Теперь, несомненно, она должна п
очувствовать что-то, какую-то благодарность за то, что жива и может держа
ть его на руках. Она опустилась на пол и крепко обняла малыша. Он откликнул
ся, прижался к ней, тыкаясь носом в шею. Чувство тепла и радости охватило С
офию. Но вскоре Пирсу наскучило. Он вырвался из ее рук и поковылял к письме
нному столу, где попытался завладеть стеклянным пресс-папье, чтобы швыр
нуть его на пол. Когда мать ему помешала, он выразил недовольство, заревев
во все горло. София постоянно ощущала легкую головную боль, теперь же эта
боль стала невыносимой. Марджи забрала Пирса. А София обнаружила, что ее б
оевой дух упал до новых глубин разочарования: она решила вернуться домой
ради ребенка Ц и вот, менее чем за час, уже была только рада избавиться от
него! Ей захотелось выпить, но для этого нужно было войти в столовую, где Р
уфус наверняка читает газету с несчастным видом человека, которому неку
да податься и нечего делать…
За ужином им все равно пришлось встретиться за столом, обоим было отчаян
но не по себе. София обнаружила, что пытается контролировать свои движен
ия, как будто было что-то преступное в звоне бокалов или фарфора. Она брос
ила тайком взгляд на Руфуса, и чувство одиночества окрепло. Она с трудом у
знавала мужа. Этот человек, который сейчас пристально смотрел прямо пере
д собой тусклыми глазами, полностью утратил для нее свою волнующую притя
гательность. Жизненный огонь, накал страстей, раньше прорывавшийся в люб
ви и перебранках, теперь исчез Не осталось ничего. Ничего, кроме страха, ко
торый ждал, затаившись в уголке ее сознания, следующей вспышки безумия.
Руфус, по-прежнему пристально глядевший в пространство, сказал:
Ц Завтра суббота… может, ты хочешь куда-нибудь сходить?
Как будто она была гостьей, для которой требовалось составить культурну
ю программу!
Ц Не хочу. Полагаю, ты поедешь играть в крикет?
Ц Я сказал Колину, что им придется обойтись без меня, если, конечно, ты не ж
елаешь посмотреть матч…
Ц Нет, спасибо. И не надо строить из себя мученика, оставаясь дома. Думаеш
ь, я хочу, чтобы ты слонялся вокруг меня?
Ц Нет, Ц несчастно пробормотал Руфус.
София знала, что ведет себя как стерва, но ничего не могла с этим поделать,
да и не хотела. Это была ее единственная возможность отомстить. Пока Руфу
с подавлен и чувствует себя виноватым, пока очередная ревнивая фантазия
не воспламенила его дьявольский нрав, он у нее в руках. Ей еще за многое ну
жно с ним поквитаться!
На следующее утро Руфус уехал к Шоу. Марджи, толкая детскую коляску, напра
вилась в Ринг за покупками. София, предоставленная самой себе, позвонила
Гилде, еще не решив, можно ли во всем довериться эксцентричной подруге. Но
ей просто необходимо было поговорить с кем-то, кто, как она предполагала,
«на ее стороне».
Ц Моя дорогая! Ц с восторгом воскликнула Гилда. Ц Как приятно слышать
твой голос! Я до смерти хочу с тобой поболтать. Что же, черт возьми, произош
ло? Ты хорошо себя чувствуешь, бедняжка?
Ц Хорошо, спасибо. Может, приедешь ко мне на ленч?
Ц Ох, не могу. Какая жалость! Я безумно занята сборами в Париж.
Именно с Парижа все и началось неделю назад, когда Гилде взбрело в голову
подразнить Руфуса. За это время она, София, успела вернуться из подземной
гробницы, прожив несколько столетий по своей внутренней временной шкал
е, а Гилда все еще готовится к отъезду!
Выслушав все планы подруги и сделав необходимые комментарии, София пове
сила трубку и вышла в сад. С трудом спустившись по крутым ступенькам Ц из
раненные ступни все еще побаливали, Ц она побрела мимо рядов розовых пе
туний, люпинов и душистого горошка. Добравшись до ровной полосы дерна на
берегу реки, села, обняв руками колени. Она всегда знала, что Гилда эгоистк
а, глупо было ожидать от нее участия. Но к сожалению, ей больше некому откр
овенно рассказать о Руфусе и происшествии в пещерах. А это необходимо, чт
обы она могла хоть немного ослабить нервное напряжение… Серебристые фа
заны нагло расхаживали вокруг, совершенно игнорируя ее присутствие, и эт
о было символично. София никогда в жизни не чувствовала себя настолько о
динокой.
Она не слышала плеска весел и вздрогнула, когда голос позади нее произне
с:
Ц Привет!
Оглянувшись, София увидела Майлза Ропера в старой гребной шлюпке, принад
лежавшей приходскому священнику.
Ц Что вы делаете в этом корыте, Майлз?
Ц Совершаю свое традиционное путешествие по Азе, из Ринга до моста Карл
тон и обратно, полторы мили в оба конца. Не хотите присоединиться?
София мгновенно представила себе, что сделает с ней Руфус, если узнает.
Ц Не думаю, что мне этого хочется, но все равно спасибо.
Они какое-то время молча смотрели друг на друга. У Майлза были карие глаза
и правильные черты лица. Высокий, чисто выбритый; во всем облике легкий на
лет меланхолии.
Ц Соглашайтесь, Ц улыбнулся он. Ц Прогулка пойдет вам на пользу.
Ц Я… не могу.
Она выглядела такой несчастной, что он сразу все понял.
Ц Полагаю, мой драгоценный родственник по линии жены опять вас запугив
ает? Где он, кстати?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49