Его видели в 1922, 1942 и 1962 годах, но никто не описал визит в 1982 года. В н
ачале XX века Алейстер Кроули, известный адепт черной магии, купил дом у оз
ера и «породил» в нем таких демонов, что его эконом лишился рассудка и пыт
ался убить жену и детей; ходили слухи о человеческих жертвоприношениях,
и до сих пор местные жители в страхе обходят стороной это зловещее место.

Пелена суеверий, кажется, обволакивает и само чудовище. Некоторые особо
чувствительные личности считают, что его появление приносит несчастье,
и в 1973 году преподобный Дональд Оуманд устроил церемонию изгнания дьявол
а, но чудовище изгнать не удалось, и священник удалился в полной уверенно
сти, что все зло порождается «умственной неуравновешенностью» тех, кто з
а ним гоняется. Профессиональные охотники за чудовищем сначала с возмущ
ением отвергли это заявление, но тем не менее у них случались необъясним
ые приступы страха, этого они не могли не признать. С годами многие из них
заболевали. Сам Динсдейл испытывал дискомфорт на определенных отрезка
х берега и время от времени задавал себе вопрос: не оказался ли он под неус
ыпным оком дьявола?
Хотя Динсдейл и не отвергал в категоричной форме «запредельную» тракто
вку лох-несского феномена, он, как и многие его коллеги, был твердо убежде
н, что должно быть какое-то разумное объяснение загадочным снимкам, появ
ляющимся на протяжении стольких лет. Самой популярной версией по-прежне
му оставалась теория о плезиозаврах, небольшая популяция которых благо
получно пережила последнее оледенение и сохранилась в озере.
Сторонники этой версии вспоминают о поимке в 1938 году живого целаканта, кр
упной доисторической рыбы, которая, как считали, разделила в свое время с
удьбу плезиозавров. Но эти последние Ц не единственные существа, которы
е претендуют на первенство в Лох-Нессе. Есть теория, по которой Несси Ц у
величенный вариант древнейшего червя. Один из постоянных исследовател
ей феномена, бывший морской инженер Ф. Холидей считал, что существо Ц гиг
антский водяной червь, ранее обнаруженный лишь в ископаемых останках, с
максимальной длиной 14 дюймов. Но с ним мало кто согласился. Критики справе
дливо полагают, что червь никак не может достичь гигантских размеров. То
лько некоторые беспозвоночные, такие, как гигантский кальмар и осьминог
, достаточно крупны, чтобы догнать плезиозавра по размерам, но они ничем н
е похожи на него.
Многие исследователи, в том числе Адриан Шайн, натуралист-любитель из Ло
ндона, начавший работать в ИЛН с 1973 года, допускают, что это рыба, разновидн
ость угря, Ц одно из самых вероятных предположений относительно загадо
чного обитателя озера. Лох-Несс богат лососями и угрями, и те, и другие дос
тигают значительных размеров. Кроме того, они быстро плавают, изредка вс
плывают. Но его противники категоричны: рыбы не меняют горизонты с такой
скоростью, как это делает нечто по наблюдениям сонаров. К тому же угорь из
вивается из стороны в сторону, а Несси Ц вертикально. И если это рыба, доб
авляют они, то как быть с наземными встречами?
Все эти аргументы сократили число подозреваемых в причастности к Несси
животных. Остались только млекопитающие. По мнению ученых, лишь представ
ители нескольких отрядов Ц ластоногих, сирен и китообразных Ц могут до
стигать размеров чудовища и способны жить долгое время в пресной воде. М
экел же, перебрав кандидатов Ц от гигантского слизня до амфибии-велика
на, Ц решил ограничиться зейглодоном, змеевидным примитивным китом, сч
итающимся вымершим 70 миллионов лет назад.
Конечно, длинношеие тюлени и выдры остаются самыми вероятными кандидат
ами на роль монстра. Но «нессиверы», считающие, что это вообще неведомое с
ущество, продолжают утверждать, как в 1934 году Эдвард Маунтин, что тюлени сл
ишком общительные и стадные существа, которые то и дело, порезвившись в в
оде, выбираются группами на берег. Выдры более пугливые и замкнутые живо
тные, но они не настолько водные, чтобы постоянно жить и размножаться в во
дной стихии, как, вероятно, делает это чудовище. И они не могут нырять на 700-ф
утовую глубину, на которой сонары засекали движущиеся объекты.
Если идентификация животного, мягко говоря, проблематична, то численнос
ть особей Ц еще большая загадка. И те, кто верит в существование монстра,
и скептики чаще говорят об одном существе, но были свидетельства и о двух
и более животных, наблюдаемых вместе. Все сходятся во мнении, что одно-еди
нственное животное не могло бы сохраниться в озере на протяжении веков.
Основываясь на размерах озера и его пищевом обеспечении, Джордж Зуг из С
митсоновского института считает, что число «нессиподобных» существ в о
зере может варьировать от 10 до 20 при условии, если каждое весит около 3000 фунт
ов, и более 150 при весе 330 фунтов. Пока ученые спорят, охотники за сенсациями п
ытаются доказать существование Несси. И год за годом Райнс и его коллеги
возвращаются на озеро в надежде поставить наконец точку в этой истории.
Однако начиная с 1985 года, кроме фотографий, сделанных Райнсом, ничего боле
е или менее значительного в мире по этому поводу не появлялось.
Именно из-за этих снимков члены академии вернулись на Лох-Несс в 1986 году п
ри финансовой поддержке «Нью-Йорк таймс», чтобы провести самое громкое
и наиболее технически оснащенное научное исследование. Раине собрал ко
манду из двух десятков ученых самого различного профиля, включая Эдгерт
она и Викоффа из США, специалистов из Канады и Англии. Экспедиция прибыла,
имея оборудование весом две тысячи фунтов, и в июне развернула целый арс
енал всевозможных сонаров и камер, в том числе 16-миллиметровую, способную
делать 15 снимков в секунду, две 35-миллиметровые стереокамеры, впервые при
мененные на Лох-Нессе, и телевизионную камеру, способную функционироват
ь круглосуточно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154