К следующей весне они становятся
молодыми угрями и подходят к устьям европейских рек.
После проб и ошибок Шмидт понял, что место, откуда угри начинали свое путе
шествие, вероятнее всего, было Саргассовым морем.
Саргассово море, незаслуженно слывущее кладбищем погибших кораблей, ко
торые теряют ход в плавучем клубке толстых гниющих водорослей, на самом
деле представляет собой район Атлантического океана, где в теплых водах
южных широт растут водоросли особого вида. Имея овальную форму, море тян
ется с севера на юг примерно на тысячу миль и на две тысячи Ц с запада на в
осток. Оно медленно обращается вокруг своей оси, поскольку его непрерывн
о подталкивают океанические течения и особенно Гольфстрим. Центр этого
вращающегося моря находится в нескольких сотнях миль к юго-востоку от Б
ермуд, а сами острова расположены на краю Саргассова моря. Насколько бли
зко к краю, зависит от времени года, поскольку количество водорослей мен
яется.
Экспедиция, которой предстояло проследить путь угря к его действительн
ому нерестилищу, отплыла в 1913 году на маленькой шхуне «Маргарита». Шмидт и
его помощники заметили: чем дальше вдоль Гольфстрима продвигались они, т
ем мельче становились лептоцефалусы. Нерестилище было в районе Саргасс
ова моря Ц это экспедиция установила точно. Увы, всего через полгода раб
оты «Маргариту» выбросило на берег Вест-Индии. А потом началась мировая
война.
В 1920 году Шмидт вернулся к работе Ц на четырехмачтовой моторной шхуне «Д
ана» (запомним это название!). И выяснил: европейские угри, покидающие реки
Европы осенью, похоже, передвигаются с постоянной высокой скоростью и п
опадают в Саргассово море к Рождеству и Новому году. Где они мечут икру, ещ
е точно не известно: ее нет в плавающих на поверхности водорослях, хотя он
и обросли икрой других рыб. Нет ее, похоже, и на морском дне, поскольку океа
н под Саргассовым морем очень глубок. За первое лето они вырастают до 25 ми
ллиметров, за второе эта длина удваивается, а за третье достигает 75. После
превращения они входят в пресную воду и идут вверх по рекам. За три года, п
редшествующие превращению, они перемещаются примерно на тысячу миль в г
од, «катаясь» большую часть времени в струях Гольфстрима.
Американские угри тоже мечут икру под Саргассовым морем, но в несколько
ином его районе. Их нерестилище ближе к берегам Америки. Американский уг
орь тоже проходит тысячу миль в год, но вырастает до длины в три дюйма за о
дин год. Больше времени ему на это не требуется, потому что он намного ближ
е к устью рек, в которых проводит большую часть жизни.
«Сбиваются» ли молодые угри с пути? Пока ничего подобного не замечено! За
гадка миграции до сих пор не разгадана.
Подавайте вернемся к той самой тайне, которую мы обещали в начале расска
за.
После плавания в Саргассово море корабль «Дана» участвовал еще в одной э
кспедиции, кругосветной. Она состоялась в 1928-1930 годах. Коллекция, собранная
экспедицией, сейчас находится в лаборатории морской биологии в Шарлотг
енлунде. В коллекции есть лептоцефалус, выловленный на глубине около тыс
ячи футов близ крайней точки Африки, 35 градусов 42 минуты южной широты и 18 гр
адусов 37 минут восточной долготы. Этот лептоцефалус имеет длину… 184 санти
метра! Взрослый угорь этого вида никому не известен… Если он растет в тех
же пропорциях, что и обычный угорь, то получается чудовище длиной… более
20 метров. Не будем утверждать, что это и есть морской змей, но давайте все ж
е зададимся вопросом: что бы из него выросло, если б он остался на свободе?


ПЛЕЗИОЗАВРЫ ЛОХ-НЕССА И ДРУ
ГИЕ ОЗЕРНЫЕ ЧУДОВИША

Глубоко запрятавшееся в шотландских плоскогорьях, окруженное горами, у
тесами и полями, лежит озеро Несс, один из крупнейших пресноводных водое
мов Европы. Длина его 24 мили, а ширина редко превышает одну; фантастическа
я глубина Ц более 700 футов делает Лох-Несс по объему пресной воды третьим
в Европе. А по своей таинственности оно занимает первое место. В его холод
ных глубинах, темных и непрозрачных из-за частичек торфа, который изобил
ует на берегах, по приданию, живет неведомое существо.
Среди бесчисленных свидетелей аномального явления Ц Хью Эйтон, фермер,
работавший на поле по соседству с озером у деревни Доре. Однажды в август
е Эйтон с сыном Джимом и трое других крестьян задержались на работе до 7.30 в
ечера. Как раз в тот час они вдруг увидели, как нечто двигалось по поверхно
сти воды. Присмотрелись. «Оно было большое и черное, рассказывал потом Эй
тон, Ц на озере ни ветерка, ни шума. Но „это“ равномерно двигалось вперед
».
Неожиданно до фермеров дошло, что они видят лох-несское чудовище, и любоп
ытство взяло верх над осторожностью. Быстренько спустившись к пристани,
четверо прыгнули в лодку с подвесным мотором и пустились в погоню.
«Оно двигалось вверх по озеру, Ц вспоминает Эйтон, Ц и, приблизившись к
нему, мы смогли разглядеть детали. Длинная шея выступала футов на шесть н
ад водой, а голова напоминала лошадиную, только крупнее и более плоская. Т
ело будто состояло из трех невысоких горбов, было 30-40 футов длиной и четыре
Ц высотой. Окрас был темным, а кожа грубая».
Моторка приблизилась к существу на 50 ярдов, когда оно побольше высунулос
ь из воды, а затем погрузилось вновь, и вода забурлила так, что лодка закач
алась; голова снова высунулась, а потом скрылась совсем. «Я запомнил как с
ледует, Ц добавляет Эйтон, овальные глаза вверху головы. Никогда не забу
ду, как они смотрели на нас».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154