Ц Клык йесина.
Ц Зачем он мне?
Ц Любой слон будет вас слушаться, Ц сказал бирманец.
Ц У меня нет слона.
Бирманец не стал обращать внимания на очевидную иронию.
Ц Ие, Ц сказал он, Ц вода. Син…
Ц Слон, Ц сказал я.
Ц Да, йе-син Ц водяной слон. Очень маленький и очень ядовитый. Если укуси
т большого слона Ц тот сразу умрет.
Бирманец поднялся, подобрал с земли книгу и букет белых цветов. И ушел.
Ц Очень дешево отдам, Ц сказал шан, сохраняя чувство собственного дост
оинства. У него был вид человека, который хочет сделать мне подарок, ценно
сть которого не очевидна лишь профану.
Ц Сколько? Ц спросил я.
Ц Сто джа.
Ц Это очень много, Ц сказал я. Ц За эти деньги можно купить 10 деревянных
слонов. И у каждого по два таких клыка.
Шан печально улыбнулся, взял у меня мешочек и вернулся на свое место. Он по
терял ко мне интерес. Он был обижен, но, как воспитанный человек, говорить
об этом не стал.
Вечером, после ужина, мы с моим приятелем бирманцем Ко Львином вытащили т
ростниковые кресла на веранду и поставили их подальше от голой электрич
еской лампы. На лампу летела ночная живность, обжигалась и сыпалась на се
рый пол. По потолку носились обалдевшие от обильной добычи гекконы, и лет
учие мыши пролетали по краю освещенного круга, подхватывая неосторожны
х жуков.
Ц Ко Львин, Ц спросил я. Ц Кто такой йе-син?
Ц Йесин? Я никогда его не видел.
Ц Мне сегодня предлагали его клык.
Ц Не надо было покупать, Ц сказал Ко Львин. Они бы тебя обманули. Это они
сами делают. Вытачивают из слоновой кости.
Ц А как узнать, что он настоящий?
Ц Надо поднести его слону. Если слон убежит, значит, настоящий.
Ц Послушай, Ко Львин, это какая-то мистика. Почему слон должен убегать от
кусочка кости?
Ц Не смейся, Ц сказал Ко Львин. Ц Ты не так давно живешь здесь, чтобы сме
яться. Это не сказка. Это самый настоящий зверь. Нет человека во всей стран
е, который бы не знал о йесине. Только очень мало, кто его видел. Даже мертво
го.
Ко Львин достал из кармана сигару, закурил, и белый дым поплыл в стоячем во
здухе, разгоняя насекомых.
Ц Йесин живет в воде. В реках и даже в море, но недалеко от берега, там, где к
ончается пресная вода и начинается соленая. Он совсем как слон, только ма
ленький, четыре дюйма от хобота до хвоста. Иногда йесин выходит на берег, н
о не любит там оставаться. Для человека он не опасен. Но слоны его очень бо
ятся. Так боятся, что не входят в воду, если там йесин. Мой дядя работает в Те
нассериме в лесу, где валят тик. Он сам видел, как слон Колаун, которого заг
нали все-таки в реку, затрубил, выскочил на берег и умер. А когда стали смот
реть, отчего он умер, нашли две маленькие ранки. И старший махаут Ц погонщ
ик Ц сказал, что это следы клыков йесина.
Ц Может, это была змея? Ц спросил я. Ц Слоны чувствуют, если близко ядов
итая змея.
Ц Нет, это был йесин. Ты же знаешь, что бывают слоны-убийцы. Но они не убива
ют, если махаут их не боится. Махаут, спускаясь на землю, втыкает рядом с со
бой копье. Слон знает и не нападает. А самое надежное средство укротить та
кого слона Ц клык йесина. Или даже целый засушенный йесин. Старший махау
т всегда носит клык или целого зверя в мешочке. Слон чувствует запах и бои
тся. Если будешь в Тенассериме или в Сандовее, пойди к слонам, махауты тебе
покажут.
Ц А ученые йесина видели?
Ц Не знаю.
Ц Так почему его не поймают? Почему его нет в зоопарке?
Ц А дельфины есть в зоопарке? Я сам видел дельфина в Иравади. А такин? Скол
ько лет все знали, что в горах живет такин, Ц и только недавно одного пойм
али, и мы его увидели. А он ведь большой, почти как бык. В Бирме много странны
х зверей. И много таким места в горах, в лесу, где никто еще не бывал. Бирма б
ольшая страна.
Два крестьянина из города Пегу пришли летом 1970 года в Революционный совет
Бирмы и передали председателю совета три мумии йесинов. Через несколько
дней была создана комиссия крупнейших биологов Бирмы, которой предстоя
ло ответить на два вопроса: что представляют собой мумии и что представл
яет собой йесин? Так родилась сенсация.
Правда, в отличие от истории со «снежным человеком» и лох-несским чудови
щем йесин Ц существо странной, двойственной натуры. С одной стороны, пра
ктически никто в Бирме не сомневается в том, что он существует, тогда как п
одавляющее большинство жителей нашей страны убеждено, что «снежный чел
овек» Ц явление скорее желательное, чем действительное. С другой сторон
ы, если о «снежном человеке» существует огромная литература, масса гипот
ез и споров, то маленький водяной слон никогда вниманием прессы не польз
овался. Я убежден, что все, или почти все, читатели «Вокруг света» о йесине
и слыхом не слыхивали.
И вот прорвалась плотина молчания. Журналисты, писатели и ученые стали в
споминать, что же, кроме всенародной убежденности, говорит о существован
ии водяного слона.
Во-первых, были летописи, хроники, книги. В одной из них утверждается, что в
о время похода на Сиам в XVII веке три слона погибли, укушенные йесином. Друга
я хроника рассказывала о гибели слона в Иравади. В книге Дж. Эванса «Болез
ни слонов», классическом труде такого рода, говорится: "Слон теряет спосо
бность управлять конечностями, возникают мышечные судороги… голова ег
о падает в воду, и он захлебывается. Это сравнительно обычное явление при
писывается бирманцами укусу мифического существа «йесин». Известный и
сследователь слонов подполковник Уильяме также признает существовани
е этого редкого животного.
Авторы статей о йесинах, заполнивших газеты и журналы, приводили свидете
льства очевидцев, рассказы о водяных слонах, истории о гибели слонов и та
к далее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154