Он широко улыбнулся и развел руками:
Ц Но, как видите, я перед вами. Все обошлось. Правда, потом еще два или три р
аза я видел, заводя мотор, у берега эту громадную сикури Ц метров пятнадц
ать-двадцать, не меньше. Ее беспокоил шум мотора, так я полагаю…
Ц Пятнадцать-двадцать метров? Но ведь вы ни разу не видели ее целиком…
Салек покачал острым носком сапога: Ц Я не первый год живу здесь. Я видел
достаточно сикури нормальной длины и даже по восемь, десять метров, но, ув
еряю вас, они не способны поднять волну метровой высоты. Так что там была г
игантская сикури.
С очевидцами охоты на гигантскую анаконду я разговаривал много раз. Инже
нер-мелиоратор из СантаКрус дон Луис Сильва рассказал мне следующий эпи
зод. Три года назад, отправившись стрелять кайманов в излучине реки Гуап
оре, он увидел вдруг громадную сикури, пожиравшую крокодила. Потрясенные
этим зрелищем, охотники стояли несколько минут ошеломленные. Змея, погл
ощавшая каймана, заметила людей и сделала угрожающее движение в их сторо
ну. Охотники разрядили в нее свои карабины.
Ц Я выстрелил ей в голову четыре раза, Ц сказал дон Луис. Ц Правда, попа
сть было нетрудно, потому что голова змеи была не меньше полуметра в шири
ну. А в длину змея вытягивалась на двадцать пять метров.
Когда я спросил, почему он не снял с нее шкуру, дон Луис минуту не мог прийт
и в себя от изумления, а потом разъяснил, что это была бы работа на полдня д
ля десятка пеонов Ц и работа абсолютно бессмысленная, ибо шкура не имее
т никакой ценности, к тому же она невыносимо воняет, и наконец, если бы даж
е они сняли шкуру, он не видит, каким образом они бы смогли вытащить из бол
ота такой груз.
Спешу сказать, что большинство людей, рассказывавших мне о гигантской зм
ее, Ц простые, спокойные люди, живущие всю жизнь в болотистой пампе, люди,
знающие цену словам. Никто не пытался водить меня за нос побасенками о де
сятиметровом ягуаре, о попугае величиной с кондора или фантастическом т
арантуле. Для этих охотников и лесорубов существование громадной сикур
и так же очевидно и буднично, как, скажем, существование бурых медведей дл
я баскских пастухов.
Вот только анаконда ли это?
Здесь настала пора объяснить, зачем я отправился в амазонские джунгли Бо
ливии и шесть месяцев лазил по топким болотам и забытым Богом и людьми оз
ерцам. Я не ставил под сомнение ни рассказы очевидцев, ни само существова
ние громадной змеи. Правда, многие авторитеты с осторожностью отнеслись
к термину «гигантская анаконда». Если внимательно прочесть все свидете
льства и описания «анаконды», нетрудно заметить, что почти всегда животн
ое видели в полупогруженном состоянии. Поэтому, хотя верхняя часть и пох
ожа на змеиное туловище, ничто не доказывает, что и погруженная часть Ц з
меиная.
С другой стороны, из Бразилии многократно приходили вести о существован
ии водяного зверя со змеиной головой, не похожего, однако, на анаконду. Его
называли там миньокао.
Кто же он, тот таинственный зверь, Ц гигантская анаконда или неведомый д
ракон? Ответ на это должно было дать мое путешествие.
Прежде всего давайте выясним, что же такое анаконда. Читаем в «Энциклопе
дии животного мира» Мориса Бертона:
«Наименование боа-констриктор обычно относят к большому числу змей-уда
вов, но оно справедливо лишь по отношению к южноамериканской разновидно
сти, длина которой редко превышает 3,5 метра. Наиболее крупный боа Ц анако
нда, полуводянаяполудревесная змея амазонских лесов. Однако и этого гиг
анта, чья длина доходит до 10 метров, превосходит ископаемый питон-гиганто
фис, обнаруженный в Фаюме (Египет), чья длина, как полагают, достигала 16-20 мет
ров: это самая крупная из известных на Земле змей».
Значит, если размеры гигантского змея, о котором рассказывают, точны, это
должен быть живой гигантофис.
Но как он попал в Амазонию?!
В изумительной книге зоолога Бернарда Эйвельманса «Следы невиданных з
верей» есть глава, где подробно разбираются версии о возможном существо
вании чудовищного змея. Часть информации исходит из досье Лоренца Гаген
бека, одного из руководителей знаменитого Гамбургского зоопарка. Монст
р, по его сведениям, появлялся в Бразилии, в Перу и особенно часто в Боливи
и.
В департаменте Нуфло-де-Чавес провинции СантаКрус, в Восточной Боливии,
есть крохотный поселок Эль-Пуэнте. В часе езды верхом от него лежит озеро
Святого Рафаэля. На берегу его стоит пастушеский домик. В течение нескол
ьких лет семья пастуха слышала доносившееся из озера «мощное шипение», о
т которого «дрожала земля».
Однако самого зверя они не видели. В начале 1965 года выпали сильные дожди и в
сю округу залило. Только домик, стоявший на холме, возвышался над разливо
м. И вот однажды утром, выйдя из дому, хозяин сделал ужаснувшее его открыти
е: из воды выходил глубокий, будто проложенный бульдозером, след. След под
нимался по холму к корралю, где обычно держали скот (в описываемый момент
корраль был пуст), и вновь спускался в воду.
Конечно, лишь существо громадного веса могло оставить такой след Ц будт
о в этом месте на берег вытаскивали большой катер. Ширина следа была окол
о 4 метров, и он на метр уходил в глубину.
После спада воды у места происшествия побывало довольно много людей, в т
ом числе и епископ Нуфлоде-Чавеса, который сам сделал замеры.
Конечно, недоверчивый читатель может спросить, какие у меня гарантии тог
о, что, во-первых, это действительно не был след вытащенного катера, а во-вт
орых, почему бы владельцу домика самому не вырыть эту траншею, чтобы созд
ать себе рекламу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154