Но интереснее всего были письма людей, серьезно занимавшихся из
учением йесинов. Оказалось, что такие люди есть в Бирме.
Одним из них оказался Бо Тая, или, другими словами, товарищ Тая Ц один из 30
героев Бирмы, организаторов национальной армии. Вскоре после достижени
я Бирмой независимости, в начале пятидесятых годов, Бо Тая руководил отр
ядом, который должен был проложить дорогу в джунглях неподалеку от город
а Пьинмана. В составе отряда было несколько слонов, и махауты рассказыва
ли о том, что в горном озерке вблизи лагеря живут йесины. Бо Тая, заинтриго
ванный возможностью взглянуть на легендарного зверька, упросил махаут
ов показать ему водяных слонов. Погонщики отвели его к озеру, и из кустов в
бинокль Бо Тая хорошо разглядел йесинов. Затем по его просьбе погонщики
расставили в озере ловушки для рыбы, и один из йесинов попался в ловушку. Н
есколько дней он прожил в канистре из-под керосина, наполненной водой. Од
нако вскоре сдох. Бо Тая описывает йесина как существо, очень напоминающ
ее слона, длиной около 15 сантиметров, с четырьмя пальцами на лапах и корот
ким хвостом. Кожа у него почти без шерсти, бурая, по бокам хобота два клыка.
Бо Тая полагал, что, хотя махауты уверены в паническом ужасе слонов перед
йесинами, нет оснований считать зверьков ядовитыми. Йесин Ц явно млекоп
итающее. Больше того, Бо Тая вспомнил, что до войны в городе Пьинман хранил
ось чучело йесина, пойманного одним из лесников.
Наиболее интересным свидетельством оказались воспоминания ветеринар
ного инспектора У Ба Мьяина. Ветеринар сообщил, что заинтересовался йеси
ном еще в 1925 году, когда впервые приехал в Южную Бирму. Он долго искал йесин
а в маленьких речках, впадающих в океан в районе Сандовея, но лишь в 1930 году
рыбак принес ему самку водяного слона, случайно попавшую в сеть. У Ба Мьяи
н произвел вскрытие зверька, отчет о котором сохранился. Описание животн
ого совпадает с данными Бо Тая, хотя самка, изученная ветеринаром, была ме
ньшего размера, и цвет кожи ее был скорее серым. На каждой ноге у нее также
было четыре пальца, длинный хобот достигал земли, зубы йесина были присп
особлены для пережевывания растительной пищи. Остатки водорослей обна
ружились и в желудке. У Ба Мьяин также полностью отвергает слухи о том, что
йесин ядовит. Еще одного водяного слона У Ба Мьяину удалось поймать чере
з пять лет, в 1935 году. Это был самец, у него обнаружились клыки Ц в остальном
описание его полностью совпадает с описанием, сделанным Бо Таей. Самец т
акже оказался вегетарианцем. У Ба Мьяин утверждал, что вскрытие дает осн
ование отнести зверька к отряду хоботных, к слонам.
Комиссия ученых внимательно изучила все свидетельства очевидцев и даж
е пошла на эксперимент, чтобы проверить утверждение о страхе слонов пере
д йесинами. Ученые раздобыли несколько талисманов, изготовленных якобы
из клыков йесинов, и отправились в зоопарк, где подносили талисманы к сло
нам. Слоны спокойно глядели на мощи, которые должны были бы повергать их в
ужас, но ничего такого не выказывали.
В результате единодушное мнение биологов гласило: вероятность реально
го существования странного существа, схожего со слоном, но достигающего
в длину лишь 10-12 сантиметров, велика. Причем разительно точно совпадающие
описания животного, сделанные самыми различными очевидцами, лишенными
возможности сговориться, свидетельствуют о том, что йесин Ц неизвестны
й еще науке вид (если не род) и вряд ли можно допустить, что за йесина приним
али водяных крыс или мышей. Было высказано мнение, что йесин может оказат
ься неизвестным видом дамана, Ц есть такие зверьки, кое в чем близкие хоб
отным, но живут они лишь в горных районах Африки и никакой склонности к во
де не испытывают. Еще один представитель животного мира был заподозрен в
родстве с йесинами Ц тупайи, насекомоядные зверьки,; похожие на белок, ко
торые живут в Юго-Восточной Азии. У тупайи длинное рыльце, напоминающее х
обот. Но тупайи Ц древесные животные.
Биологи, изучавшие проблему водяного слона, решили также, что сходство й
есина со слоном, возможно, не такое уж разительное, как кажется с первого в
згляда, и создало ему сомнительную и даже страшноватую славу истребител
я слонов и окружило его легендами. Иесину стали, к примеру, приписывать «п
одвиги» ядовитых змей, немало которых водится в реках и прибрежных водах
Бирмы. Легенды, порожденные внешним сходством со слоном, родили суевери
я и даже попытки изготовить не только клыки йесинов, но и мумии их. Ведь и м
умии, принесенные в Революционный совет, оказались подделками Ц они был
и смонтированы из трупов крыс и кусочков слоновой кости.
Комиссия разослала в горные районы Бирмы письма с просьбой местным влас
тям способствовать поимке йесинов. Никто не обольщается тем, что завтра
в Рангун привезут этих зверьков, ибо пока не доказано даже само существо
вание их. Но ведь и сегодня ученые обнаруживают все новые и новые виды мел
ких зверей Ц обитателей тропических лесов и вод. Возможно, среди не откр
ытых еще жителей нашей планеты ждет своего латинского названия и, может
быть, известности маленький водяной слон Ц неуловимый йесин.

И наконец еще одно сообщение о том, как сегодня продолжаются открытия не
ведомых животных. Автор такого открытия Ц французский путешественник
и писатель Мишель Пейссель, вернувшийся из очередной экспедиции.
Караван участников научной экспедиции намеревался вернуться с Тибета
в Дэнкуэн, так как снежные заносы закрыли верхние перевалы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154