Вот бьешься, бьешься… Ни науки не знаешь, ничего. Да и откуда знать? Дыра зд
есь. Ни людей, ни умного духу не слыхать… Ну, кому нужны эти часы, кому? Прост
олюдину они ни к чему. У помещика же труд даровой, пошто ему время знать? Во
т и стоят часы мои, как чудо. Разве что знатный вельможа, может статься, заб
редет в мою келию да купит в кунсткамеру свою на погляденье людям…
Ч Дозволь тебя, Терентий Иваныч, спросить, Ч прервал хозяина заскучавш
ий гость. Ч Слых в народе идёт, будто бы объявился в Оренбурге государь П
етр Федорыч Третий.
Ч Нет, не слыхивал, Ч с суровостью ответил хозяин. Ч Да подобной глупос
ти и слухать не хочу… А вот принес мне весточку ученый один знатец. Будто б
ы англичанин Гаррисон изобрел морские часы с цилиндрическим спуском, он
и полтора года в море плавали, в зыбь и бурю, и уклонились от истинного вре
мени токмо на полторы минуты. Вот это часы!.. От адмиралтейства Гаррисон пр
емию зело великую заполучил…
Ч Оный разговор для меня вещь недоуменная. Терентий Иванович… Уж не оби
дься, пожалуй, Ч прошамкал гость. Ч Ведь я насчет красочки к тебе, насчет
кармину…
Ч Пойдем, Ч встал хозяин и ввел гостя в третью горенку с книжными шкапа
ми. Ч Эта храмина вивлиофика называется. Мысль мудрецов мира сего заклю
чена в письмена, письмена в листы, листы в переплет, сиречь в книгу, книги ж
е заключены в шкапы. А вкупе все Ч по-гречески Ч вивлиофика…
Ч Господи, господи… Ч причмокивая губами и закатывая глазки, воскликн
ул гость. Ч Каких же капиталов тебе стоит эта премудрость…
Сколько овса на эти денежки можно закупить, да муки, да ситцев с сукнами, к
акие великие обороты можно делать… Эх, бить тебя некому, Терентий Иваныч,
уж ты прости меня, пожалуй, не серчай…
Ч Бить? Ч нахмурился хозяин, и по его бледному лицу дрожь прошла.
Гость попятился и замигал. Ч Меня и так жизнь бьет изрядно… Вся душа изби
та невниманием… Многие знатные люди перебывали у меня Ч и графы, и губер
наторы, и чиновники всех рангов. Насулят-насулят и ни с чем уедут.
Только насмеются в душе беспримерному упорству моему над махиной сложн
ейшей, но никому не надобной. А окажи мне государственные люди вниманье д
а помощь, эх, что бы было, каких бы громких делов я натворил, каких бы затей н
авыдумывал на пользу отечества… А здесь… Знаешь что, знаешь что, гость лю
безный? Здесь даже поговаривали, особливо попы наши, чернокнижием-де зан
имается Волосков, планеты небесные-де рассматривает. О прошлом годе нау
ськали мужиков на базаре бить меня… Ну, пойдем из сада мудрости, чую Ч это
не по плечу тебе…
Ч Ах, верно, друг, ах, верно… Истинно сад мудрости… Ч обрадованно загнус
ил, зашамкал Остафий Долгополов и, юрко протянув руку к лежавшему на стол
е немецкому гаечному ключу, незаметно сунул его на ходу в карман свой.
Ч Ах, ах! Ну, до чего речи твои мудрые, до чего пресладок глас твой…
Они вышли из покоев, пересекли двор; барбосы, виляя хвостами, залаяли на чу
жака, хозяин и гость вошли в избушку возле бани, маленькую красочную фабр
ичку.
Ч Отец мой, царство ему небесное, был, как тебе ведомо, часовщиком, искусс
тву от немцев обучен, и жил он в скудной бедности. Нешто часами в сем город
ишке проживешь! И стал он яркие краски выделывать Ч кармин да бакан. Толь
ко краски, надо прямо сказать, были плоховаты у отца. А тут, сам знаешь, арми
я наша зело возросла, сукна для обмундирования занадобилась бездна, на к
раски страшный спрос. Ну вот, значит, как возмужал я, начал с красочным дел
ом возиться, сорт улучшать…
Ч Терентий Иваныч, свет, одолжи ты мне, бога для, кармину да бакану своего.
Еду я в Казань-город, тамо-ка, сказывают, в красках великая нужда, вот поеду
, продам с барышом и денежки тебе доставлю, свет, с поклоном низким… А нет, л
исьих мехов в орде куплю… Уж я не обману, я человек верный, кого хошь спрос
и.
Хозяин знал, что слава про Долгополова идёт худая: прощелыжник, жох, но по
мягкому нраву своему не смог отказать купцу:
Ч Ладно, краски дам, ни-то. (Долгополов косорото осклабился Ч рот до ушей
, бороденка уперлась в левое плечо.) А кармин у меня добрецкий, можно сказа
ть Ч на всю Россию знаменитый, пробу посылал в Санкт-Петербург, в Академи
ю художеств, постановлено признать кармин Терентия Волоскова «зело отл
ичным и пригодным для изображения на картинах багрянца и малинового бар
хата с отливом», так и в грамоте на сей счет прописано. Да и на фабриках для
ситцепечатания, для сукон кармин мой в ход пошел, заказов не обери-бери!
Ч Волосков выпрямился, гордо откинул голову. Ч В сем звании красочных д
ел мастера служу государству и промышленности нашей… и сим горжусь…
Ч Исполать тебе, свет Терентий Иваныч! Ч вновь отвесил ему купец поясно
й поклон.
Льстивостью, нахрапцем Долгополов сумел выклянчить у хозяина два изряд
ных тюрючка красок и сто рублей наличными деньгами.

2

Мороз крепчал. На базаре крик, гам, толчея. Долгополова за полы хватают, вс
як рвет покупателя к себе:
Ч А вот поросеночек, а вот!..
Купил Долгополов живого поросенка, взвалил в мешке на загорбок и посемен
ил мелкими шажками к воеводе. «Первеющее дело Ч пашпорт. А ну как не даст?..
»
Воевода Ржева-города всем воеводам воевода, секунд-майор Сергей Онуфри
евич Сухожилин, а по прозванью «Таракан». Такое от народа прозвище он пол
учил не зря и вовсе не за свою наружность, а по причине практичного, во бла
го градожителей, ума. Но об этом замечательном событии мы своевременно ч
итателей оповестим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31