Навсегда освобожденная от Орлова, Екатерина писала Потемкину: «Только о
дно прошу не делать Ч не стараться вредить князю Орлову в моих мыслях, иб
о я сие почту за неблагодарность с твоей стороны… Он тебя любил, а мне они
друзья Ч я с ними не расстанусь».
Впавший в мрачное отчаянье Орлов ударился в пьянство. Окруженный сочувс
твующими ему бражниками, он злобно кричал по адресу Потемкина:
Ч Я знаю, что с ним сделать! Я разотру его, как пыль! Гог-магог и тот не смеет
против меня идти!.. Меня Европа, вся Европа меня трепещет… Ко мне бог милос
тив…
Вскоре выехал из дворца и последний неудачный фаворит Васильчиков.
«Васильчиков, Ч писал Роберт Гуннинг графу Суффольку от 4 марта 1774 года,
Ч любимец, способности которого были слишком ограничены для приобрете
ния влияния в делах и доверия своей государыни, теперь заменен человеком
, обладающим всеми задатками для того, чтобы овладеть тем и другим в высоч
айшей степени».
В дальнейшем Потемкин назначается командующим всей легкой кавалерией
и всеми казачьими войсками, влияние графа Захара Чернышева сходит на нет
, он подает в отставку. Президентом Военной коллегии вместо него станови
тся Потемкин.
И почти все дела по борьбе с Пугачёвским восстанием (с конца августа 1774 г.) п
ереходят в руки этого человека.

5

Петербург был в радости. Петербург то и дело получал с востока обольщающ
ие известия: главная армия мятежников разбита под крепостью Татищевой, П
угачёв из Берды бежал, Оренбург освобожден. Правительство было почти убе
ждено, что сила восстания сломлена, остается лишь успокоить население и
переловить отдельные мятежные шайки, лишенные общей между собой связи.

Поэтому, назначая после кончины Бибикова главнокомандующим князя Щерб
атова, Екатерина определила ему возглавить лишь военные, действующие пр
отив Пугачёва силы, а все административные дела, в том числе и усмирение б
унтующего населения, предоставить губернаторам, каждому в своей губерн
ии.
Таким образом неограниченная власть, которою обладал Бибиков, была у нов
ого главнокомандующего изъята. В Казани к тому времени скопилось сто сем
ьдесят колодников-Пугачёвцев, в Оренбурге Ч до четырех тысяч семисот.
Нужно было торопиться снимать с них допросы. И поэтому вместо одной были
образованы две секретных комиссии: одна в Казани, другая в Оренбурге.
Дополнительно отправляя в эти комиссии новых офицеров, Екатерина в свое
м указе, между прочим, писала, чтоб они «при допросах по тайным делам ни ма
лейшего истязания не делали». А между тем в самой столице, охраняя престо
л Екатерины и не без ее, конечно, ведома, свирепствовал вовсю обер-секрета
рь Сената, палач «кнутобойник» Шешковский.
Уезжая из Казани в Оренбург, князь Щербатов доносил Екатерине, что в Каза
нской губернии «волнование народное совершенно прекращено и бывшие в п
редательстве Ч в законном повиновении находятся». Такого же мнения был
и престарелый Брант.
Однако в казанских краях было не так уж спокойно, и «волнование народное
», погаснув в одном месте, внезапно вспыхивало в другом. Между городами Ме
нзелинском и Осою свободно бродили мятежники. Против них Брант отправил
секунд-майора Скрипицына. Другой отряд под командой Берглина преследов
ал восставших башкирцев по реке Тулве. Тысячная толпа их отошла к северу
и бродила по Пермской провинции, в Красноуфимске «колобродили» казаки, п
оджидавшие к себе Салавата Юлаева, скитавшегося с башкирцами за рекой Уф
ой.
Как только генерал Мансуров занял Яицкий городок, ставропольские и орен
бургские калмыки с женами, детьми, скотом, в числе шестисот кибиток, бежал
и в сторону Башкирии на соединение с Пугачёвым. После нескольких упорных
стычек с правительственными отрядами калмыки всякий раз разбегались, н
о снова сходились вместе. Около двух тысяч калмыков были настигнуты и ра
збиты на переправе через реку Ток. От полного пленения они спаслись чрез
хитрость своего предводителя Дербетова. В разгаре боя он приказал зажеч
ь степь. И вот степь заклубилась огнем и дымом. Ветер шел на солдат и казак
ов. Преследующий отряд стал задыхаться в дыму и пламени и вскоре, спасаяс
ь от гибели, разбежался. Калмыки той порой перебрались через реку и пошли
по самарской линии уничтожать мелкие крепости и форпосты. В конце концов
высланный генералом Мансуровым из Яицкого городка значительный отряд
стал преследовать Дербетова. Калмыки, спешно отступая, бросали на пути у
сталых лошадей, верблюдов и даже своих жен, спешили укрыться в вершинах И
ргиза. Произошел бой, многие калмыки попали в полон и были отправлены в Ор
енбург; раненый их вождь Дербетов дорогою умер.
Тем временем князь Голицын, получив известие о бегстве Пугачёва в Башкир
ию, сформировал для преследования мятежников два сильных отряда Ч гене
рал-майора Фреймана и подполковника Аршеневского.
Подполковник Михельсон, освободивший Уфу и пленивший Зарубина-Чику, был
застигнут в Уфе ледоходом. Он намеревался выступить к Симскому заводу, г
де, по его мнению, бродил Белобородов с тысячной толпой и неподалеку от не
го Салават Юлаев с тремя тысячами башкирцев. Михельсон рассчитывал, унич
тожив эти бунтующие сборища, повернуть к Белорецкому заводу, куда будто
бы направился Пугачёв.
Наступившая распутица значительно задерживала движение всех правител
ьственных отрядов.
Военачальники Щербатов, Голицын, Мансуров и прочие, разъединенные между
собой пространством, раскинув каждый на своем месте топографическую ка
рту, судили и рядили, каждый на свой лад, куда бы выслать им воинские отряд
ы, дабы как можно скорей и успешней окружить Пугачёва, попутно пресекая н
а местах волнение народное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31