Ей чудится бли
зость чего-то недоброго. Она с тревогой поглядывает в сторону своего Пад
урова… Почему у него такое, совсем темное, лицо, и усы обвисли, и чуб спрята
н под мерлушковую шапку; и помутившиеся, словно пьяные, глаза?
Скверно на душе у Фатьмы.
За Емельяном Пугачёвым скачет Ермилка, у него в поводу Ч три заводных ко
ня «на всяк случай для батюшки, он Ч бог с ним Ч хоть и нетолст, да дюже гру
зен Ч как из железа сбит, под ним любой конь живо зашатается».
Меж тем бой крепнет, входит в силу. Голицынская картечь, как градом, стегае
т по Пугачёвцам. Вот засвистели ядра. Оробевшая толпа, теряя убитых и ране
ных, то здесь, то там кидается врассыпную, но, воодушевляемая личной отваг
ой Пугачёва и полковника Шигаева с Падуровым, вновь овладевает собою.
Оренбургские и яицкие казаки спешились. Засев за огромные камни, хороняс
ь за деревья, они метко отстреливаются, сшибая наступающего врага. Но вра
г упорно движется вперед. И всюду гремит, раскатывается солдатское «ура»
.
Стремясь отрезать отступление противника, голицынские гусары спешат о
хватить фланги Пугачёвцев. Заметив это, казаки всполошились: они срывают
ся с мест и, вскочив на коней, готовятся утечь подальше. Вскочила в седло и
Фатьма. Её конь храпит и кружится. Фатьма бьет его нагайкой, а сама все ище
т взором то место, где пестреет боевое знамя, где носится с Ермилкой одеты
й в простое платье государь.
Ч Казаки! Вперед! Не робей! Ч размахивая саблей, командует с коня Падуро
в.
Казаки выхватывают сабли, берут наизготовку пики, кричат воинственно «г
и-ги-ги!» Но под ударами вражеской картечи, не принимая боя, отступают.
Падуров растерялся. Чтоб не остаться в поле одному, он и сам по необходимо
сти устремляется вслед за казаками, за Фатьмой. Вдруг он с удивлением усм
отрел, что среди гусар, наступающих на левый фланг, рыщет стая татар, а с ни
ми седобородый с желтым иссохшим лицом старик с поднятой в руке кривой т
урецкой саблей. Рядом с желтолицым громоздится на коне тучный мулла с бе
лой чалмой на голове.
Ч Глянь, Падур! Ч прокричал испуганно Али. Ч Мулла с купцом… Ой, алла-ал
ла, они Фатьму ищут…
Ч Не государя ли?
Ч Нет, Фатьму!.. Давно её ищут… Худой дела… Ч И Али, взмахнув локтями, поск
акал.
Бой еще не сломился. По заснеженному полю, по увалам и сопкам туда и сюда, в
право и влево, вперед и назад снуют Пугачёвцы и голицынцы. И не понять было
, где свои, где чужие, Ч все смешалось.
Еще немного, и под жестоким натиском голицынцев, под грохот их пушек Пуга
чёвское воинство ударилось в бег к Сакмарскому городку.
Чувствуя, что оробевшую толпу ничем нельзя уже остановить, Пугачёв скака
л среди отступающих и в гневе голосил:
Ч Гей, гей! Гуртуйтесь в городке! Не допускай злодеев! Кроши их!..
Отделясь от толпы, он поскакал с Ермилкой и небольшой охраной на правый ф
ланг, чтоб ободрить оборонявшихся там уральских работников и казаков.
Гусарский офицер-рубака, ткнув нагайкой в сторону мчавшегося вдали Пуга
чёва, заорал своим:
Ч Лови Пугачёва! Кто словит Ч десять тысяч!
И вот изюмские гусары, сминая кусты, топча бегущих мужиков, поскакали нап
ересек Пугачёву.
Ч Государь! Эвот, государь! Ч вырвавшись из перелеска с горстью храбрец
ов-казаков,пронзительно закричала Фатьма. Ч Спасай бачку-государя!..
И кучка смельчаков помчала за нею наперерез скачущим гусарам. Татарка по
теряла шапку, длинные косы её плескались по спине, в сильной руке сабля.
А позади нее, догоняя сестру, спешил молодой джигит Али. Его конь то вязнет
в сугробе, то выпрастывается на притоптанное место. Али бьет его плетью, н
адрывается в крике:
Ч Фатьма, назад!.. Назад!.. Мулла здесь! Гей, Фатьма!.. Мулла Ахметов… Ч но сме
ртельно сраженный пулей, он, круто качнувшись вбок, на всем скаку падает с
седла, хрипит, корчится в судорогах и затихает.
Казаки Фатьмы бурей врезались в ряды гусар. Медведеобразный казак Илюха
, прикрякнув, рассек ретивого офицера пополам и, бросив сломавшуюся свою
саблю, схватился за пику.
Рев, гвалт, отчаянная ругань, сеча, редкие выстрелы. Кони, похрапывая, взви
ваются грудь в грудь на дыбы. Внезапно атакованные гусары вначале смешал
ись, затем, опомнясь и видя, что напавших на них казаков небольшая горстка
, стали прижимать их к перелеску. Казакам и Фатьме грозила опасность. Зато
Емельян Иванович успел скрыться из виду.
Ратное поле от лесу до лесу теперь было чисто, лишь чернели на белом снегу
тела убитых и раненых. А все живое мелькает и движется Ч одни отступают с
боем к Сакмарскому городку, другие преследуют отступающих.
Падуров вдруг усмотрел свою татарку.
Ч Фатьма! Фатьма! Ч во все горло кричит он и, весь охваченный страхом, стр
емится на помощь к ней.
За татаркой, пурхаясь в снегу, спешат гусары. Преграждая ей дорогу справа
и слева, они стараются загнать её коня в глубокую снежную застругу.
Падуров ничего не видит, кроме сверкающего возле Фатьмы клинка турецкой
сабли да ослепительной белой чалмы.
Ч На по-о-мощь! Ч кричит обезумевший Падуров. Ч Братья казаки, на помощ
ь!
Но казаков нет вблизи, Ч спасаясь от гибели, они прянули в лес.
И не треск ружейных выстрелов по бегущим казакам, не глухой гул ухнувшей
пушки вдали, а пронзительный крик старика в чалме поразил слух Падурова.

Ч Алла! Алла! Ч визгливо вопил старик, настигая Фатьму.
Коня татарки загнали по грудь в сугроб. Из её рук гусары выбили саблю.
Ч Падур! Падур! Ч кричит Фатьма.
Метко брошенная петля гусарского вахмистра вмиг валит её с коня. С горта
нными криками, подобными клекоту хищных птиц, поверженную на землю женщи
ну окружают татарские всадники.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31