Джек ВЕНС
ЯЗЫКИ ПАО


1
В самом сердце галактики Полимарк вокруг желтой звезды Ауриол
вращается планета Пао. Ее характеристики (в стандартных единицах):
Масса: 1,73
Диаметр: 1,39
Гравитация на поверхности: 1,04
Плоскость дневного обращения Пао совпадает с планетарной плоскостью,
поэтому на планете отсутствует смена времен года и климат всегда мягкий.
Восемь континентов расположены вдоль экватора и равноудалены друг от
друга. Это Айманд, Шрайманд, Видаманд, Минаманд, Нонаманд, Дронаманд,
Хиванд и Импланд. Названия их соответствуют паонитским числительным.
Айманд - самый большой, в четыре раза больше Нонаманда, наименьшего. Этот
последний расположен в высоких южных широтах, и климат там хуже.
Скрупулезная перепись населения на Пао никогда не проводилась, но
известно, что огромное число жителей планеты - около пятнадцати миллиардов
человек - обосновалось в поселках.
Паониты однородны в расовом отношении - среднего роста, светлокожие,
с цветом волос от рыжевато-коричневого до почти черного. Разница в
психическом складе и особенностях характера незначительна.
История Пао до воцарения Панарха Аэлло Панаспера небогата событиями.
Первые поселенцы нашли планету гостеприимной, и потомство их увеличивалось
столь стремительно, что вскоре плотность населения на Пао выросла до
невероятных размеров. Их образ жизни свел к минимуму социальные трения, и
планета не знала крупных войн, эпидемий, катаклизмов. Периодический голод
жители Пао переносили с мужеством.
Паониты - простые бесхитростные люди, не исповедующие никакой
религии, вообще не имеющие культа. Немного надо им от жизни - лишь
кастовым передвижениям придают они значение. Они не знают спортивных
состязаний, любят лишь, собравшись в огромные скопища по десять-двадцать
миллионов, распевать древние заунывные гимны.
Каков же типичный паонит? Он владеет небольшим участком земли, живет
за счет доходов от домашних ремесел и примитивной торговли, не слишком
интересуется политикой.
Наследный правитель, Панарх, обладает абсолютной личной властью,
осуществляемой через обширную сеть государственных учреждений, которые
имеются в самой отдаленной деревушке. Слово "карьера" на языке Пао -
синоним занятия государственной службой. В общем, правление осуществляется
весьма успешно.
Язык Пао сформировался на основе вайдальского, но видоизменился,
превратившись в своеобразный диалект. Предложение на паонитском языке не
столько выражает какое-либо действие, сколько обрисовывает картину или
ситуацию. В языке нет ни глаголов, ни степеней сравнения (хороший, лучше,
лучший). Типичный паонит воспринимает себя как поплавок в океане -
бросаемый, гонимый неведомыми силами, - если вообще он мыслит себя как
отдельного индивидуума. В священном страхе перед правителем он
беспрекословно повинуется ему, взамен желая лишь одного - продолжения
династии. На Пао ничего не должно меняться.
Но Панарх, казалось бы, абсолютный властелин, также принужден
подчиняться правилам. В том-то и заключался парадокс: единственный
независимый человек на Пао, имевший право на пороки, немыслимые для
простого смертного, начисто лишался права на веселье и фривольность; он
обязан был уклоняться от дружбы, редко появляться в обществе. И самое
главное: он не должен был казаться нерешительным или неуверенным - иначе
разрушится архетип.

2
Перголаи, островок в Желианском море, в проливе между Минамандом и
Дронамандом, был превращен в идиллический уголок Панархом Аэлло
Панаспером. На краю луга, окруженного паонитским бамбуком и высокими
мирровыми деревьями, стояла резиденция Аэлло - воздушное сооружение из
белого стекла, резного камня и полированного дерева. Планировка была
изысканно-проста: башня резиденции, крыло для прислуги и восьмиугольный
павильон с розовым мраморным куполом.
Шел час дневной трапезы. В павильоне, за резным столом из кости,
сидел Аэлло, одетый во все черное, как требовало достоинство Панарха. Это
был крупный человек, но стройный и хорошо сложенный. Его серебряная седина
блестела как волосы ребенка, у него были по-детски гладкая кожа и
немигающий взгляд широко распахнутых глаз. Опущенные углы рта, высокий
изгиб бровей - все создавало впечатление застывшей маски сардонического
скептика.
Справа восседал его брат Бустамонте, носивший титул Аюдора - ростом
меньше Аэлло, с копной жестких темных волос, быстрыми черными глазами,
желваками мускулов на скулах. Бустамонте был куда энергичнее, чем средний
паонит. Он посетил два или три близлежащих населенных мира, и всякий раз
возвращался оттуда переполненный чужеземным энтузиазмом, что стяжало ему
нелюбовь и недоверие народа Пао.
Слева от Аэлло сидел его сын, Беран Панаспер - наследник Трона. Это
был стройный худенький мальчик, неуверенный и застенчивый, с нежными
чертами и длинными черными волосами, похожий на Аэлло лишь чистотой
гладкой кожи и широко распахнутыми глазами.
За столом напротив правителя сидело десятка два других людей:
правительственные функционеры, просители, три торговых представителя с
Меркантиля и еще один человек - с лицом хищной птицы, в коричнево-серых
одеждах, который не разговаривал ни с кем.
Аэлло прислуживали девушки в длинных туниках с черно-золотыми
полосами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54