роман
Глава 1
Детектив Берт Клинг почувствовал, что его вот-вот стошнит, и вышел из квартиры. Навстречу ему по коридору шел детектив Стив Карелла, который увидев выражение его лица, спросил: "Что с тобой?" Однако Клинг быстро пробежал мимо него, и в этот момент Карелле все стало ясно. Он поколебался, прежде чем подойти к полицейскому, стоящему на посту у двери квартиры. Потом со слабым смиренным кивком выловил полицейский значок из нагрудного кармана, прикрепил его к лацкану пиджака, бросил мимолетный взгляд на полицейского, тот ответил ему таким же взглядом, и Карелла вошел в квартиру.
Дом стоял на Саут-Энгелс-стрит, где преимущественно живут богатые люди, в северном конце 87-го полицейскою участка; он уже не относился к Смоук Райс и жилым домам, окаймляющим Ривср-Гарб-он стоял чуть
восточнее и не был таким элегантным, как вышеупомя-нутые. Полицейского поставили у чернот хода, предназначенного для прислуги и доставщиков продуктов. Именно в эту дверь и вошел Карелла. Он оказался в выложенной кафелем кухне с безупречно чистым полом, покрытый линолеумом в шахматную клетку, не менее чистым столом со столешницей из пластика и разнообразными кухонными принадлежностями, на которые, однако, время уже наложило свой отпечаток.
Первый труп был в гостиной.На женщине, как позднее правдиво сообщили газеты, были только нейлоновые колготки, однако в этом не было ни намека, ни тени сексуальности. Представление, которое могло бы вызвать такое описание, хромает на все четыре ноги, поскольку женщина была мертвая и лежала, вытянувшись, в исключительно гротескной и безжизненной позе. Лицо и часть черепа у нее были расколоты,
буквально разбиты вдребезги, и с первого взгляда было очевидно, что нечто подобное мог наделать лишь выстрел из большого дробовика. Речь шла о женщине лет сорока и, судя по всему, в прошлом привлекательной, однако теперь это был всего лишь обвисший мешок с костями, удерживаемыми вместе дряблой кожей. Умирая она испачкалась фекалиями, то ли от страха, то ли оттого, что раскрылся сфинктер в тот момент, когда выстрел из дробовика разнес ей половину головы. На левой руке у нее было солидное обручальное кольцо, а не какое-нибудь дешевенькое колечко, которое дарят на помолвку. Она лежала обнаженная перед большим диваном, с которого свисало набивное покрывало с чересчур яркими цветками алтея. Две выстреленных гильзы из дробовика валялись на ковре возле нес. Кровь уже впиталась в голубой узор ковра, а под головой у нее образовала большую лужу. Таким было это зрелище, и вовсе не удивительно, что оно заставило Берта Клинга выбежать галопом из квартиры.
У Стива Кареллы то ли желудок был покрепче, то ли он попросту был более опытным полицейским. Он вышел из гостиной и направился в спальню хозяина квартиры.Мужчина в трусах и майке лежал сразу за дверью в скрюченной позе, напоминающей эмбрион. Все его лицо и большую часть головы тоже уничтожил взрыв. Пальцем он зацепился за спусковой крючок дробовика, который до сих пор сжимал одной рукой. Дуло огромного ружья двенадцатого калибра прилегало вплотную к остаткам и осколкам его челюсти. Единственная отстреленная гильза лежала на полу возле трепанированной головы, окруженной множеством маленьких белых предметов. Карелла не сразу сообразил, что это расколотые вдребезги зубы.
Он вышел из квартиры.Моноган и Монро, два детектива из отдела расследования убийств, присланные сюда по телефонному звонку, стояли в прихожей.
— Просто загляденье, а? — спросил Моноган.
— Роскошное зрелище,— ответил Монро.
— Ага, он взял свое,— сказал Моноган.
— У него больше мозга вокруг головы, чем в голове,— заметил Монро.
Это удивительное представление они разыгрывали не впервые. Ничто не могло вывести их из равновесия, это все они уже видели, все уже слышали. Со стоической беззаботностью они подпирали светло-коричневую стену в коридоре; оба курили сигары, на обоих были черные пиджаки и серые шляпы с глубокими вмятинами на вершине тульи — Траляля и Труляля* уголовного розыска. Окно в дальнем конце коридора, свежевымытое, поскольку была суббота и вчера смотрители сделали уборку в доме, снизу было приоткрыто. В коридоре дул октябрьский ветерок, прохладный и свежий, пахнущий жизнью. За окном утреннее солнце золотило небоскребы. Вдалеке небо застилала туманная дымка.
— Как ты думаешь, этот тип рехнулся? — спросил Монро Карсллу.
— Точно,— сказал Моноган.— Шлепнул жену, а потом пошел в спальню и устроил себе coup d'etat.
— Dе grace,— поправил его Монро.
— Точно,— сказал Моноган и пожал плечами. Карелла ничего не сказал.
— Сделай кое-что для нас,— попросил Монро Карсллу.— Избавь нас от той писанины, которая связана с этим.
— Ограничься только самым необходимым.
— Здесь все ясно, как божий день. Он шлепнул ее, а потом направил пушку на себя.
— Не устраивай из этого федеральное преступление.
— Меня интересует, кто слышал эти выстрелы,— сказал Карелла.
— Что?
— Должно быть, это произошло ночью. Меня интересует, слышал ли кто-нибудь эти выстрелы.
— К утру никто ничего не услышит, даже если ему выстрелить в задницу из пушки,— сказал Монро.
— Кроме того, меня также интересует, кто нам позвонил. Клинг уже был здесь, когда вы пришли?
— Этот белобрысый полицейский?
— Да, этот.
— Этот уже был здесь,— сказал Монро.
— Физиономия у него чуточку побледнела, но он был здесь,— подтвердил Моноган.
— Он сказал вам, кто ему сообщил?
— Ему сообщил молочник,— сказал Моноган.
— Молочник?
— Ага.
— А как молочник узнал об этом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49