Они остановились и заглушили мотор, но фары оставили включенными. Натан
двигался в ускоренном темпе. Достав из багажника большой черный кейс, по
ставил его на землю рядом с джипом. Открыл аптечку и тщательно втянул в шп
риц-жало содержимое ампулы транквилизатора.
Ц Ты уверен, что все правильно? Ц спросил он.
Дин замер, как могильный камень, но его глаза были полны обреченной решим
ости. Натан не мог точно сказать, являлось ли это проявлением страха, нена
висти или чего-то значительно худшего.
Ц Уверен.
Натан оглядел гребень холма Хокинса. Он был изрезан древними трещинами.
Вне конусов света происходило движение теней. В воздухе послышался свис
т.
Ц Появляются временные бреши.
Стон в темноте превращался в агонию самой ночи.
Ц Давай установим наши осветители.
Натан и Дин работали быстро и слаженно, вытащив два мощных «солнечных» п
рожектора. Яркие белые световые волны отбросили тени назад, обнажив верш
ину в резких чертах. Земля была пропитана водой, но свободна от снега. Когд
а-то вследствие неизвестных причин на вершине выгорела поляна диаметро
м 60 метров. Ее окаймлял снег высотой более полуметра, создавая впечатлени
е арены с трибунами цвета слоновой кости.
И где-то там, внизу, Пайпер.
Небо раскололось от раската грома. Полыхнула молния, открывая кипящую пе
ну черно-пурпурных облаков. Луна пропала. Земля вздрагивала.
Ц Господи, она может быть где угодно, Ц простонал Натан.
Ц Нет, Доббс сказал ей, что она на холме.
Ц И ты ему веришь?
Ц В этом Ц да. Это как раз в его вкусе. Все совершает свой круг в природе.
Дин обшаривал глазами каждый участок земли.
Ц А тот факт, что телефон на батарейках работал под землей, означает…
Ц Что она похоронена неглубоко, Ц закончил Натан. Ц И все же вокруг пол
но земли… Что?
Ц Тридцать шесть минут и двадцать две секунды.
У Пайпер стерлись все представления о времени. У нее складывалось ощущен
ие, что она находится под землей где-то между мгновением и вечностью.
Как события могут убыстряться и замедляться в одно и то же время? Она знал
а, что дело не во временном потоке, а в большей степени в восприятии.
На самых кончиках нервов нарастал панический ужас, но Пайпер боролась, н
е позволяя ему овладеть ее существом. Дин найдет ее. Пайпер верила в это.
Да, но останется ли она в живых к тому времени?
Вдох.
Привкус лекарства, которое она квалифицировала как хлороформ, не пропал
, смешавшись с затхлым, слегка металлическим привкусом баллонного возду
ха. Пайпер старалась вдыхать медленно, расчетливо, экономя кислород.
«Спокойно. Не впадай в панику».
Разве не это сказал Дин? Она попыталась припомнить каждое слово.
«Постарайся успокоиться. Я не хочу, чтобы ты впала в состояние шока. Поним
аешь? Я думаю, он как раз такой реакции и ждет. Он хочет, чтобы мы сдались».
Пайпер пошевелилась в гробу. Да ее тело скованно, но воображение свободн
о.
«Наука, Пайпер, наука. Понимаешь?»
Понимаешь?
Она порылась во всех уголках своего разума. Должен быть какой-то еще смыс
л в его словах. Дин знал, что Доббс слушает их разговор. Поэтому он не мог пр
ямо сказать то, что хотел.
Так что же он хотел сказать?
Шок!
Электрошок. Пайпер нащупала прибор под кителем. Ее пальцы ухватили метал
лическую коробочку и осторожно вытащили ее из-под одежды. Она нащупала к
нопки управления, пытаясь мысленно увидеть рычажки. Там был регулятор мо
щности. Пайпер повернула его до упора. По крайней мере надеялась, что ей эт
о удалось. Левой рукой она исследовала поверхность деревянного гроба, на
ткнувшись на гвоздь, уже оцарапавший ей руку. Гвоздь не попал в доску гроб
а, выступая на несколько сантиметров.
Пайпер снова лихорадочно перебрала в памяти слова Дина. Не ошиблась ли о
на? Правильно ли она поняла его намек?
Стоило попытаться. Пайпер придвинула электрошок к гвоздю, отвела левую р
уку и выстрелила.
Шестнадцать минут. Несмотря на пронизывающий холод, все тело Дина покрыв
али капельки пота. Он оттер его с глаз тыльной стороной кисти, попытался с
осредоточиться. Надо заставить себя думать. Несмотря ни на что.
Все прогалины были закиданы. Вся поверхность разровнена, подсыпанная св
ежая коричневая земля скрыла все признаки недавней работы. Доббс тщател
ьно заметал следы своих преступлений. Дин подозревал, что свежую могилу
следовало замаскировать. Ржавая лопата с разбитым черенком, обнаруженн
ая на выгоревшем пятне, только подтверждала его предположение.
Доббс хорошо подготовился Ц уже.
Поняла ли Пайпер его сообщение? Но даже если так, был ли все еще у нее элект
рошок? Сработает ли он? Теоретически должен, но…
Доббса легко было недооценить, счесть сумасшедшим убийцей, дураком.
«Может быть, он и сумасшедший, но не дурак», Ц напомнил себе Дин. Доббс обл
адал острым умом и настоящим даром стратега. Тот факт, что он заставил буд
ущего Дина помочь себе, уже о чем-то говорил. А теперь, лишенные возможнос
ти установить систему предупредительных сигналов, они оставались полн
остью безоружными перед появлением Доббса.
Но все это уже не имело значения. Теперь все сосредоточилось на Пайпер. Ди
н обязан спасти ее, вытащить вовремя из могилы. Если же нет…
Двенадцать минут и пятнадцать секунд.
Он разделил круг на секторы. Натан искал в одном направлении, Дин Ц в друг
ом. Но все давалось с чрезвычайным напряжением: ветер усилился, наметая т
учи снега вокруг, мешая их поискам. Ослепительный свет «солнечных» проже
кторов отбрасывал длинную тень, закрывая обзор.
Какое-то движение в земле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106