Интуитивная? Способная распознавать и дове
рять вещам, которые невозможно ни вычислить, ни определить. И все же они на
слаждались своими отношениями. Ее тянуло к нему, несмотря на тринадцатил
етнюю разницу в возрасте.
Пайпер выключила душ и вытерлась большим пушистым полотенцем. Она ярост
но потрепала свои короткие черные волосы и потрясла головой. О сне не мог
ло быть и речи.
Прошлепав по деревянному полу к шкафу, Пайпер облачилась в джинсы, белую
блузку и рыжевато-белый жакет Весткрофтского колледжа.
В кухне она занялась приготовлением яйца-пашот и тоста, поставила в чайн
ике воду для кофе. Пайпер жила в этом старом фермерском доме всю жизнь. Зде
сь она родилась, здесь умерла ее мать. Дом хранил тревожные воспоминания.

Кто-то прошел по твоей могиле.
Когда чайник свистнул, она вскочила.
Беспокойство, охватившее ее во сне, все еще владело мыслями. Пайпер откин
ула волосы с лица и отхлебнула растворимый кофе из кружки с эмблемой Мик
ки-Мауса.
Ц Ты просто разваливаешься на части, Ц укоряла она себя, Ц как боязлив
ая старуха.
Комната ответила молчанием.
Гром.
Пайпер точно помнила этот звук. Раскаты грома. Только это не мог быть гром
. Не в октябре. Не сегодня, когда температура приближалась к точке замерза
ния.
Удар.
Сначала ей показалось, что она наступила на электрический провод. Сковыв
ающий, неожиданный удар. Руки покрылись гусиной кожей.
Что-то происходило.
Ей нужно было идти.
Куда?
Она точно не знала, но была уверена, что разберется на месте.
Дин Трумэн резко дернул.
Ничего.
Он дернул сильнее, вкладывая импульс спины, как говорил его отец. Но доска
осталась неприступной, неподвижной. Прибитая более двадцати лет назад, о
на одержала над ним победу, перекрывая вход в маленький подвал. Другой во
зможности попасть в него не было.
Значит, не отсюда. Нет, не отсюда.
Руки саднили. От досок остались глубокие следы на коже. Дин потер ладонью
о ладонь, потом задвинул шкаф на место, снова скрыв заблокированный вход
от глаз. Потом пошел на кухню и подставил руки под теплую струю воды. Кожа
медленно вернулась к нормальному состоянию. Если бы разум можно было так
же легко вернуть в привычное русло. Но страх и смятение прилипли к нему, ка
к запах мертвечины.
«Господи, какая отвратительная мысль. Когда, черт подери, она появилась?»

«После сегодняшнего вечера, Ц услужливо подсказала ему память, Ц заби
тая насмерть женщина, отрезанная рука… Больше чем достаточно, чтобы нерв
ы расшалились, однако не это его беспокоило. Мысли с бешеной скоростью ве
ртелись вокруг другого.
Как клеится, Джимми Дин?
Дин по очереди открыл три шкафчика, пытаясь найти то, что ему потребовало
сь. Бутылку канадского лимонного виски, подаренную на прошлое Рождество
. Он не был предрасположен к выпивке, поэтому бутылка оставалась нераспе
чатанной. Дин вскрыл бутылку, налил виски на два пальца в стакан для сока,
разбавил в два с лишним раза диетической кокой, потом выпил эту смесь одн
им глотком.
Организм среагировал молниеносно. Сначала алкоголь ударил в голову, пот
ом быстро помчался к конечностям.
Надпись на классной доске завтра уйдет в прошлое. Он позаботился об этом,
позвонив и оставив сообщение для службы уборки. Приобретя новый статус п
очетного гражданина города, Дин мог получить очень многое, если бы захот
ел. Но он никогда не пользовался этими привилегиями. До сегодняшнего дня.

Хулиганы, как объяснил он. Те же самые хулиганы, которые ранее разбили его
окно кирпичом.
Только сам он больше не верил в правдивость этого.
Не было похоже на случайный акт. Слишком направленный. Слишком точный. Уд
ар в самое сердце, быстрый, как скальпель хирурга. Эта фраза Ц давнишняя н
асмешка. Кто мог знать? Лишь небольшая горстка людей. Горстка Ц их можно б
ыло пересчитать по пальцам. Или… мертвец.
Дин схватил бутылку за горлышко и перенес на обеденный стол. Он налил себ
е еще выпить, только добавил меньше содовой.
ДЖУДИ.
Это случилось… Сколько? Двадцать, двадцать один год назад? Неужели уже ст
олько времени прошло? Иногда ему казалось, что гораздо больше, иногда он п
очти ждал, что она выйдет из спальни в этих огромных, смешных шлепанцах с у
шами, в длинном ярко-красном хлопковом халате с пушистым белым воротник
ом.
Ц Ты в нем выглядишь, как десятилетняя девочка, Ц подшутил бы он над ней.

Ц Я и есть десятилетняя девочка, Ц ответила бы она. Ц По крайней мере, х
отела бы быть.
Хотела бы быть.
Если не считать Нобелевской премии, женитьба на Джуди являлась кульмина
ционным моментом его жизни. Сколько Дин себя помнил, он всегда любил ее. Сн
ачала детской щенячьей любовью, потом с вожделением подростка, которое в
конце развилось в зрелое чувство, продолжавшееся годами, и даже за преде
лами их жизни.
Но та Джуди, на которой женился Дин, уже не была девушкой, по которой он взд
ыхал. Она изменилась, стала другой. «Униженная богиня», Ц как провозглас
ила сама Джуди.
Как клеится, Джимми Дин?
Они никогда не говорили об изнасиловании или вообще о той ночи, но каким-т
о образом это отразилось в том, что произошло позже. Несмотря на его любов
ь к ней, Джуди всегда витала в облаках, вызывающие и мечтательные глаза см
отрели вдаль, как будто их взгляд был обращен в прошлое время.
До изнасилования.
Она никогда не стала прежней. Вместо приключений ей понадобилась защита
. Вместо вызова она искала стабильности. Дин Трумэн превратился в мужа-за
щитника-кормильца.
Скромная, но счастливая жизнь длилась до рождения ребенка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106