«Энекстех» Ц как раз и есть наш шанс. И он лежит у т
ебя под ногами. Все, что от тебя требуется: сказать «да».
Да. Если бы это было так просто.
В лесу Черной Долины королем был лесозаготовитель. Но из-за указа о вымир
ающих видах и плохого управления король умер. Не требовалось заготовок л
еса Ц не осталось и лесопилок, а без лесопилок не было работы Ц без работ
ы не было и покупателей. Четырнадцать деловых контор закрылись или обанк
ротились только за последний год. И что-то еще ожидалось, если только….
Сделку проворачивал Клайд Уоткинс, ставший конгрессменом, и на первый вз
гляд все выглядело прилично.
Ц Итак, получается, что гора идет к Магомету. Ты говоришь «да», и «Энексте
х» переносит свои дальнейшие исследования сюда, в Черную Долину. Тебе не
придется уезжать. У тебя будет новая работа и реальная возможность продо
лжать свои любимые изыскания, а мы получим новую компанию и три сотни мес
т для безработных.
Ц «Энекстех» Ц плохая компания. Их показатели по окружающей среде…
Ц И что? Если они разместятся здесь, то должны будут следовать нашим указ
аниям. Они уже предложили цену за землю на холме и согласились придержив
аться наших строительных кодексов, сохраняя как можно больше деревьев и
не допуская осыпания пород.
Ц Но в других местах…
Ц Что с того? Они совершали неправильные шаги? Навредили окружающей сре
де одной из стран третьего мира? А если даже и так? Прошлое остается в прош
лом. Неужели нельзя предположить, что все меняются?
Натаном овладела новая мысль:
Ц Если ты скажешь «да», ты станешь их членом. А с твоим влиянием тебе удас
тся контролировать, чтобы они больше не причиняли вреда природе. Кроме т
ого, если ты не согласишься, Черная Долина вымрет.
Дин сложил письмо и положил его обратно в карман блейзера. Ему нужно было
принять решение. Натан и Клайд ждали ответа сегодня в полдень.
Ц Эй, как дела, док?
Дин поднял глаза. Сомнения забылись, чувство вины испарилось, тревога пр
опала, мир снова обрел свои краски, когда рядом оказалась Пайпер Блэкмор.

Она стояла в дверях, держа пару подносов с ленчем, от которых шел запах нед
авно подогретого мяса.
Ц Быстрый ответ и никаких подглядываний, Ц сказала она. Ц Сколько вре
мени?
Дин улыбнулся.
Ц Без двух двенадцать, Ц заявил он с полной уверенностью. Ц Разумеетс
я, звонок был несколько минут назад, поэтому сложно проверить с точность
ю.
Ц Хорошенькое дело, Ц Пайпер приподняла подносы, Ц вы опять забыли по
есть.
Ц Нет.
Ц Нет? Ц Она склонила голову направо, глядя на него уголком глаза, и ямоч
ки заплясали на ее цветущих щеках. Ц Вы ели?
Дин встал, помахав рукой в воздухе, приглашая ее войти.
Ц На самом деле я не ел, но не потому, что забыл.
Она вошла в комнату стремительной подпрыгивающей походкой, почему-то на
поминавшей ему ребяческие игры или возню щенков. В этом была сама натура
Пайпер Блэкмор. Дин расчистил местечко на своем столе и пододвинул второ
й стул.
Ц Это была часть моего коварного замысла Ц заполучить вас, когда вы при
несете мне ленч.
Она засмеялась легко и свободно. Дин пребывал в полной уверенности, что е
сли бы когда-нибудь забил фонтан молодости, то его журчание напоминало б
ы этот звук.
Ц Ну вы хитрюга и ловелас, доктор Трумэн.
Он фыркнул, услышав такое простое, но в то же время емкое определение. Пайп
ер Блэкмор относилась к числу тех немногих людей, которые обращались с н
им как с обычным человеком, а не как со звездой науки, и таким образом прон
икали в его жизнь затворника.
Пайпер была невысокой Ц всего сто пятьдесят восемь сантиметров, Ц но п
ропорционально сложенной женщиной. Линии ног развитые и изящные, благод
аря ежедневной утренней гимнастике и пробежкам в шесть миль. Небольшое л
ицо в форме сердечка было оживлено глубокими карими глазами с поволокой
, в которых таились золотые искорки. Короткие черные волосы разлетались
от малейшего дуновения.
«Никогда не видел таких учителей истории в школе», Ц подумал Дин. Однако
этим не ограничивалось то, что относилось к Пайпер Блэкмор.
Они составляли полную противоположность друг другу. Она была на тринадц
ать лет моложе, кокетлива, полна жизни и не видела смысла этого скрывать. О
н был старше, спокойнее, но в душе оставался подростком, навсегда застряв
шим в переходном возрасте. Дин Трумэн прочно увяз в науке, а Пайпер Блэкмо
р пускалась в любую сумасшедшую авантюру, встречавшуюся на ее пути.
Ц Кой Чиверс видел привидение, Ц заявила она, как бы желая отвлечь его о
т тяжелых мыслей.
Ц Чиверс не может служить надежным источником, Ц сказал Дин, аккуратно
вскрывая пакет с молоком.
Ц Он коп.
Ц Угу.
Ц Помощник шерифа.
Ц Я в курсе.
Ц Представитель закона, Ц Пайпер с треском раскусила морковку.
Ц Он к тому же троюродный брат шерифа, Ц подытожил Дин. Открыв пакет с мо
локом, он приступил к мясу.
Ц Вы же друзья с шерифом?
Ц Точно, мы с Джоном Эвансом давно знакомы, Ц он вонзил пластиковую вил
ку в отбивную по-сальсбурски.
Ц Шериф Эванс нанял его, Ц она проглотила морковку и захватила полную л
ожку пюре.
Ц Что с того?
Ц Разве это не говорит о надежности Чиверса?
Ц Да, это говорит о том, что он весьма надежен как троюродный брат шерифа,
Ц Дин пытался распилить мясо пластиковым ножом.
С минуту треугольник не поддавался, но в конце концов с неохотой развали
лся.
Ц В мире существует еще кое-что, помимо чисел и компьютеров, доктор Дин Т.
Трумэн, Ц для усиления эффекта Пайпер ткнула ложкой в воздух. Ц Много в
сего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106