Позади фермы, нап
оминавшей ранчо, поднимался столб густого белого дыма.
Джон вынул винтовку и тщательно перезарядил ее.
Ц Вы двое оставайтесь здесь, Ц приказал он, выходя из машины. Дин смотре
л через заляпанное ветровое стекло вслед удаляющемуся по направлению к
дому Джону; помощники от него не отставали.
Из-под нависших облаков вырывались жалкие пучки солнца. Весь мир, несмот
ря на дневное время, оставался в постоянном полумраке.
Ц О, мой милый Боже, Ц бормотал Чиверс, стоя за углом дома. Он сказал это ш
епотом, но в тихой пурпурной дымке ранних сумерек звук разнесся на неско
лько шагов.
Дин наклонился вперед, чтобы лучше рассмотреть все через окно полицейск
ой машины.
Потом он бросил быстрый взгляд на Пайпер, оставшуюся на заднем сиденье. О
на дрожала, но не от страха.
«Она снова чувствует, Ц подумал Дин. Ц Но что?»
Ц Дин, Ц позвал шериф, Ц подойди сюда.
Дин выскочил из машины и распахнул заднюю дверь для Пайпер.
Ц Ты в порядке?
Она молчала. В ее глазах словно мерцали отголоски сновидения или, может б
ыть, ночного кошмара.
Курятник был полностью разрушен. В воздух вырывались колонны белого дым
а. А в центре лежало то, что обрушилось на курятник, Ц догоравшие внушите
льные обломки машины. Настоящие размеры определить было трудно. Казалос
ь, слегка больше вагонетки. Но, учитывая силу удара, следовало предположи
ть, что машина частично ушла в землю. Первоначально она имела серый цвет, т
еперь сильно обгорела.
Ц Боже всемогущий, это космический корабль, Ц прошептал Чиверс.
Ц Я не верю в космические корабли, Ц сказала Пайпер. Ц И в зелененьких ч
еловечков, и в другую подобную же научно-фантастическую чепуху.
Дин обернулся.
Она сбросила свою задумчивость и явно пришла в себя. Но ее заявление пора
зило Дина не меньше, чем сам предмет, врезавшийся в курятник.
Ц Минуточку, Ц сказал он. Ц Ты веришь в духов, привидения, во все, что жив
ет в ночи, но ты не веришь в пришельцев?
Ц Во всяком случае, мои призраки с этой планеты.
Ц А я даже не знаю, во что верить, Ц сказал Джон, сдвинув шляпу на затылок
и приподняв поля большим пальцем.
Ц Что бы это ни было, оно внутри полое, Ц заметил Джерри.
Ц Ты к нему прикасался? Ц прогремел Джон.
Ц Нет, конечно, нет. Эта чертова штука слишком горячая. Кроме того, я опаса
юсь радиации. Ц Нильс наклонился, подобрал обломок величиной с мячик дл
я гольфа и швырнул его в предмет Ц тот ударился с отчетливым звоном. Ц П
олый, слышите?
Кой прикрыл лицо руками и поморщился:
Ц Не делай так. А если внутри кто-нибудь есть? Ты же не хочешь, чтобы у приш
ельцев появилась головная боль?
Ц Откуда ты знаешь, что они с головой? Ц отпарировал Джерри.
Дин склонил голову набок. Что-то странное было в самой форме предмета.
Ц О чем думаете, док? Ц спросил Джерри. Ц Я знаю, вы сочтете это чепухой, н
о, Боже, только взгляните на это. Даб говорит, что сбил его. А эти обгорелые о
тметины Ц наверняка они появились при соприкосновении с земной атмосф
ерой.
Дин подошел к поверженной машине, все еще держа голову склоненной набок.

Ц Эй, док, что хотите сделать? Ц спросил Джерри.
Ц Осторожней, док, Ц посоветовал Кой.
Ц Дин? Ц спросила Пайпер.
Джон молчал. Его вера в ученого оставалась непоколебимой. Дин нагнулся и,
взяв обломок побольше, запустил им в машину. Тот ударился, издав оглушите
льное «бамс».
Ц Док, не надо так делать, Ц простонал Кой. Ц Нет, сэр. Не надо. Дин снова п
устился в путь.
Ц Может, лучше останешься с нами? Ц взволновалась Пайпер.
Ц Я думал, что ты не веришь в пришельцев, Ц бросил он через плечо.
Ц Я много во что не верю, но зачем глупить?
Теперь Дин был уже в четырех шагах от предмета. Он чувствовал, как от него
идет жар, запах горелой древесины и обожженного металла. Ветер усилился,
унося дым в противоположном направлении. На какое-то мгновение Дин увид
ел…
Ц Дин? Дин, тебе правда лучше вернуться, Ц слова Пайпер заглушил новый з
вук.
Молоточки стучали у ученого в голове, сигнализируя о вновь родившейся мы
сли. Он вытащил белый носовой платок и закрыл им рот и нос, а потом вступил
в полосу дыма. Запах был одурманивающий, атмосфера удушливая. Но у него из
головы не выходила идея. Дин подсчитывал, вычислял, делал выводы.
И остановился.
В обломках что-то двигалось.
Пайпер почувствовала, как у нее сердце забилось в горле. Дин пропал. Его по
глотил дым, как кит Иону.
Ц Дин, Дин?
Ее призывы были напрасны. В воздухе висела тишина. Дин не подавал голоса. П
айпер вдруг поняла, что с тех пор, как они приехали, она не слышала даже пти
чьего пения. Единственным звуком было легкое потрескивание охлаждающе
гося металла. Что, если Джерри оказался прав насчет радиации? Что, если оно
радиоактивное?
Пайпер не могла ответить. Но, глядя на него, находясь рядом, она чувствовал
а, как напряглись ее чувства, отчего тоненькие белые волоски на руках и ше
и встали дыбом.
Что-то дотронулось до ее кисти. Пайпер отдернула руку, как ужаленная, встр
яхнув ею. Зола. Хлопья серо-белой золы. И только. А чего она ожидала? Электро
нный щуп? Разве не она сказала Дину, что не верит в космические корабли?
Ну и что, а он не верит в привидения, но это не значит, что их не существует.
Пайпер уже собиралась отказаться от этого глупого замечания, как вдруг в
дыму, в этих обломках что-то задвигалось.
И это был не Дин.
Ц Джон!
Ц Я вижу, Ц он поднял винтовку, приставив приклад к плечу. Ц Мальчики!
Пайпер услышала треск отстегиваемых ремней, характерное шарканье прик
ладов по коже, и оружие вырвалось на свободу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106