.. Ц Он счастливо захихикал. Ц Готов поспорить, что впервые в истории
самец расправился с паучихой-кровопийцей прежде, чем она успела укусит
ь его.
Ц Может быть, мы и посмеемся над этим, но только в другой раз, Ц проворчал
я. Ц Сейчас меня больше интересует, как выбраться отсюда. Где машина, в ко
торой вы привезли меня сюда?
Верзила, который вез меня, с трудом облизнул губы, заметив мой пристальны
й взгляд.
Ц Ты хочешь отсидеться в тени, приятель. Может, Джонни, нужно зажечь спич
ку под его омерзительным носом, и тогда посмотрим, как запах горящей губы
освежит его память.
Ц Я с удовольствием, Ц откликнулся Джонни.
Ц Она там, у входа, Ц ответил верзила.
Ц А ключи?
Ц У меня в кармане.
Ц Достань их, только осторожно, и брось сюда, Ц приказал я.
Он выполнил все так, как я сказал, и я поймал ключи свободной рукой.
Ц Что теперь? Ц неожиданно спросил Бенарес.
Ц Может, им понравится комната, которую ты только что освободил? Ц пред
положил я.
Ц Да, Ц он кивнул несколько раз с внушительной важностью пьяного закон
оведа. Ц Это, действительно, хорошая идея, парень, но я сначала должен сде
лать еще кое-что.
Он медленно, но уверенно прошаркал к столу, опустив руки и держа их немног
о вытянутыми перед собой, сжимая и разжимая пальцы.
Ц Джонни, Ц резко окликнул я, Ц сейчас не время...
Ц Это мой старый дружище Луис, Ц монотонно бормотал он, Ц предатель! Я х
очу отблагодарить его за чудные деньки, которые я провел здесь по его мил
ости. И за все те прекрасные слова, которыми он старался подбодрить меня: "
Добавь ему еще полдюжины плетей, Полночь, и он расколется, как орех. Джонни
всегда был мягкотелой гнилушкой", Ц и ты знаешь, приятель, она добавляла!

Ц Оставь это, Джонни! Ц прохрипел я отчаянно. Ц Это успеется, не теряй в
ремени...
Но было уже поздно. Луис, святой со шрамом, сидел между двумя верзилами, и э
то значило, что Бенаресу нужно было обойти одного из них, чтобы подобрать
ся к своей цели. Не слушая моих уговоров, он упрямо двигался к Луису и на мг
новение закрыл своим телом того громилу, который только что бросил мне к
лючи от машины. Послышалось слабое шуршание, и внезапно прогремели два в
ыстрела, эхом отозвавшиеся по всей комнате. Джонни Бенарес откинулся наз
ад, две пули продырявили его тело, и он свалился на бок. При звуке выстрело
в у меня сработал условный рефлекс, и я неожиданно для себя очутился в тре
х футах от того места, где только что стоял. Так что третья пуля громилы, по
пав в стену на уровне моей головы, не причинила мне никакого вреда. Он сдел
ал все правильно, этот громила, выстрелив поверх падающего тела Бенареса
, в надежде расплескать мои мозги по штукатурке, пока я соображал, что же т
акое произошло. Единственным фактором, который он не смог учесть, были мо
и быстрые ноги, и теперь у него уже просто не было времени исправить свою о
шибку. Краткое мгновение, когда он искал глазами меня и отвел руку с писто
летом на полдюйма, было тем мигом, которого хватило мне, чтобы дважды нажа
ть на курок моего 38-го.
Темная дыра внезапно появилась чуть пониже его левого глаза, и тут же к не
й добавилась еще одна прямо над бровью. Он сразу потерял весь интерес к иг
ре и упал на свой стул, его голова склонилась набок под неестественным уг
лом.
Сменив одну игру "Убей или умри" на другую "Замри!", мы оказались в абсолютно
й, полной тишине. Луис сидел не двигаясь, его рука замерла, не дотянувшись
до кармана пиджака, в то время как оставшийся в живых верзила представля
л собой неплохую имитацию восковой фигуры скорчившейся гориллы, наполо
вину сползшей со своего стула. Затем напряжение постепенно ослабло. Рука
Луиса медленно вернулась на свое место на столе, где и осталась лежать ла
донью вниз. Верзила украдкой забрался на свой стул, с безжизненной ухмыл
кой на лице, сделав вид, что он был там все время.
Ц Как я уже сказал, джентльмены, Ц я глубоко вздохнул, Ц возможно, вам п
онравится комната, только что оставленная покойным Джонни Бенаресом.
По выражению их лиц можно было понять, что они не прочь поселиться в Черно
й Дыре Калькутты
Небольшая тюремная камера форта Вильгельма в Калькутте, где в 1756 г. и
ндусы держали 146 пленных европейцев, из которых до следующего утра дожили
только 23.
, если бы это значило для них спасение.

Глава 3

Я любовался ярко освещенным видом Центрального парка, открывавшимся из
окна моей квартиры. С трудом верилось, что прошло всего пять часов с того м
омента, как я в последний раз так же стоял здесь, восхищаясь осенним пейза
жем. Фрэн мылась в ванной уже чертовски долго, и я посчитал это веской прич
иной, чтобы не ждать ее появления, и налил себе в бокал.
Все произошло удивительно быстро с той минуты, как зазвонил телефон и ше
лковый голос сказал мне, что нужно делать, если я хочу, чтобы Фрэн осталась
в добром здравии.
Мне даже не верилось, что все это действительно было со мной: езда с завяза
нными глазами, комната с неестественным красным освещением и жалкая фиг
ура Джонни Бенареса, ползущего к двери на коленях, как съежившийся от стр
аха пес. Затем странное предложение встретиться под его именем с человек
ом по имени Макс Саммерс в каком-то захолустном городке штата Айова; секс
уальная фантазия этой женщины, которую звали Полночь, глупый поступок Бе
нареса, сунувшегося под пули, Ц и все это за один вечер.
Я вспомнил глаза, полные облегчения, на измученном лице Фрэн, когда она ув
идела, что последним вышедшим из комнаты после того, как прозвучали выст
релы, был я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37