Я посмо
трел в лицо Полночи и увидел садистские искорки в ее больших темных глаз
ах, следивших за мной. Потом я снова опустил глаза и заставил себя посмотр
еть на это ползущее существо, приближающееся к нам. Человек был голым до п
ояса. Его спина, перекрещенная синевато-багровыми рельефными рубцами, б
ыла немым свидетелем многочисленных истязаний. Он поднял голову. Измуче
нное лицо не скрывала и отросшая за неделю борода, а глубоко запавшие гла
за смотрели на Полночь с раболепным страхом, какой можно увидеть в глаза
х запуганной собаки.
Ц Не надо больше, Ц назойливо повторял он, Ц пожалуйста, не надо! Вы же о
бещали, что не будете больше, если я вам все расскажу.
Полночь с садистским сладострастием облизнулась и засмеялась мне прям
о в лицо.
Ц Дэнни, Ц сказала она сухо, Ц познакомьтесь с Джонни Бенаресом. Он был
такой несговорчивый неделю назад, когда попал к нам.
Ц Не надо, Ц хныкал мужчина.
Ц Джонни! Ц она выставила свою ногу так, что носок ее черной сатиновой т
уфельки почти касался его носа. Ц Целуй ногу!
Его губы издали слабый чмокающий звук, когда он наклонил голову.
Я отвел взгляд и увидел, что громила внимательно смотрит на меня, как будт
о думая о чем-то очень важном.
Ц Бенарес продержался четыре дня, пока не раскололся, Ц злобный взгляд
подсказал, что она уже приняла решение, Ц я думаю, ты не продержишься и дв
енадцати часов, Бойд.

Глава 2

Ц Джонни Бенарес из Детройта, Ц с заискивающей готовностью представи
лся мужчина.
Ц Расскажи нам, что ты делал в Детройте, Ц подсказала Полночь благодушн
о.
Ц Я рассказал вам всю правду, честное слово, Ц захныкал он снова.
Ц Я знаю, но хочу, чтобы ты повторил это для мистера Бойда.
Ц Я работал у Ала Иоргенса, пока его не выследило ФБР. С тех пор я, в основн
ом, без работы.
Ц Чем ты занимался, Джонни? Ц подстегивала Полночь.
Ц Был наемным убийцей, кем же еще, Ц просто ответил он. Ц Несколько точн
ых выстрелов тут и там, да еще организовал пару налетов.
Ц Расскажи о своей новой сделке, Джонни. С момента, когда ты впервые услы
шал о ней, и до того, как ты встретился с Луисом здесь, в Нью-Йорке.
Ц Луис... Ц лицо Бенареса исказила гримаса ненависти, Ц когда я доберус
ь до этого паршивого предателя, я... Ц он слабо застонал от удара каблуком
туфли в переносицу.
Ц Не нужно о Луисе, Ц оборвала она, Ц расскажи о сделке.
Ц Да, конечно, Ц сглотнул Бенарес. Ц Это было около месяца назад, может,
больше. Я не помню точно, сколько времени я здесь нахожусь. Мне позвонил Бе
н Арлен. Он сказал, что Макс Саммерс ищет по-настоящему большие таланты дл
я какой-то важной работы и попросил подыскать для него искусного наемно
го убийцу. Ц Он поднял голову в приливе гордости. Ц "Кто, если не Джонни Б
енарес?" Ц сказал Бен. Ц Я знал, что Саммерс Ц важная персона, и дело буде
т стоящее, если он берется за его организацию, и согласился. Бен сказал, чт
о сообщит Саммерсу о моем решении и меня известят. Через неделю я получил
по почте письмо и тысячу долларов в конверте...
Ц Это ты можешь пропустить, Джонни, письмо у меня, Ц сказала Полночь. Ц
Ответь еще на пару вопросов.
Ц Как скажете! Ц он снова угодливо захихикал.
Ц Собирался ли Бен Арлен тоже работать у Саммерса?
Ц Нет, Ц он решительно замотал головой. Ц Бен собирался уехать на зиму
во Флориду, на юг. Говорил, что у него там есть дельце, которое принесет ему
денег и даст возможность провести всю зиму под солнцем.
Ц Ты встречал Макса Саммерса когда-либо раньше?
Ц Нет, то есть я, конечно, слышал о нем, Ц быстро произнес Бенарес. Ц Никт
о не сравнится с Максом, Ц он увидел приближающийся к его носу каблук и н
еистово забормотал: Ц кроме вас, Полночь! Вы выше его.
Ц И никогда не забывайте об этом, Ц сказала она. Ц Ты работал когда-ниб
удь в Чикаго, Джонни?
Ц Никогда.
Ц Ты знаешь кого-либо из людей Саммерса, кто когда-нибудь работал у него?

Ц Нет.
Ц Думаю, что этого достаточно, Ц сказала она, кивнув. Ц Можешь заползат
ь в свою тюрьму, Джонни.
Ц Полночь, Ц он снова поднял голову. Налитые кровью безумные глаза моли
ли о пощаде. Ц Что вам еще нужно? Отпустите меня. Ц Он увидел, что громила
направился к нему тяжелой походкой, и его голос внезапно сорвался. Ц Но р
ади Бога, мне нужен хотя бы свет. Все красное до омерзения... красное... красн
ое...
Верзила поддел Бенареса под грудь ногой с такой силой, что тот снова зака
тился в комнату. Затем он захлопнул дверь и закрыл ее на ключ.
Ц Вернемся наверх, Дэнни, Ц сказала Полночь, Ц мне хочется выпить, да и
вам, наверное, тоже.
Ц Не больше, чем Бенаресу, Ц промычал я.
Ц Не будьте таким сентиментальным по отношению к такому дешевому гниль
ю, как Джонни. Вы думаете, он относился бы ко мне или к вам иначе, если бы мы п
оменялись с ним местами?
Ц Человек имеет право, чтобы мы с ним обращались как с человеком, Ц но эт
а фраза мне и самому показалась бесполезной.
Она презрительно повела плечами и поднялась наверх, не оставив мне друго
го выбора, как следовать за ней. Мы вернулись в комнату обольщения, и она у
казала на стойку в углу.
Ц Приготовьте мне виски с содовой, Дэнни.
Ц Ваше Высочество! Ц Я учтиво склонил голову.
Уголки ее рта дрогнули, она внимательно посмотрела на меня. Затем закрыл
а дверь и повернула ключ в замке. Я прошел к стойке и налил виски с содовой
для нее и бокал бурбона со льдом себе. Повернувшись, я увидел, что она отош
ла от маленького античного столика, держа в руке конверт, и села на тахту.
Повелительно согнутый указательный палец легко постучал по мягкой оби
вке тахты рядом с ней, показывая мое место.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37