Ц Полмиллиона? Ц глаза Сэма расширились. Он вытер слюну с подбородка ру
кавом пиджака. Ц Десять процентов от этого будет ровно пятьдесят тысяч,
правильно?
Ц Пятьдесят тысяч долларов! Ц дрожащим голосом проговорил парень с пе
сочными волосами по имени Билл, чудотворец в механике. Ц Одним куском!
Ц Не забывай, что их у нас еще нет, Билл! Ц холодно произнес Макс. Ц Это не
будут легкие денежки, падающие с рождественской елки прямо в наши вытян
утые руки. У нас будет очень плотный распорядок дня, поскольку только тог
да работа может быть выполнена, когда она будет отрепетирована до мелоче
й. Стоит только одному из нас нарушить этот распорядок, и вся работа автом
атически сорвется. Помните это!
Ц Конечно, я буду помнить это, мистер Саммерс, Ц нервно ответил парень.

Ц Джонни? Ц Макс сосредоточил свое внимание на мне, Ц как ты с "винчесте
ром-70"?
Я чуть было не соскочил со стула, но успокоил себя, решив, что он не мог знат
ь о Луисе и его ружье.
Ц С какого конца, Макс? Ц спросил я.
Ц Очень смешно, Ц перебил он. Ц Теперь...
Ц Я меня не было практики, Ц ответил я. Ц Имеется в виду использование "
винчестера" с оптическим прицелом?
Ц Да, Ц сказал он, Ц это не проблема, Джонни. Мы устроим тебе хорошую пра
ктику на неделю. Ларри посвятит тебя в подробности. Ц Через секунду он об
о мне забыл. Ц Сэм! Я хочу, чтобы ты и Билл зашли ко мне, и мы посмотрим кое-ч
то, с чем уже сейчас возникли проблемы. Мне необходима сначала ваша помощ
ь, потом я смогу дать Дюку особую задачу. Ц Он тихонько хихикнул. Ц Жизнь
может усложниться. Ц Он расслабленно поднялся. Чемоданчик был в его пра
вой руке. Он снова стал самоуверенным чиновникам из верхнего эшелона вла
сти. Я закрыл глаза на мгновение и попытался представить его в комнате об
ольщения с Полночью, но мне не хватило воображения.
Ц Все! Ц сказал Макс оживленно. Ц Надеюсь, мы все обговорили. Ларри буде
т поддерживать связь, и вам не о чем беспокоиться. Может быть, у кого-нибуд
ь есть какие-то проблемы?
Ц Есть, Ц Дюк уныло улыбнулся. Ц Как не сойти с ума в этой деревне? Что, ес
ли нас увидят вместе? Я имею в виду если мы встретимся в баре, чтобы выпить
или еще чего-нибудь? Это имеет значение?
Макс на мгновение замешкался, затем покачал головой:
Ц Не думаю, Дюк. Почему бы и нет. Думаю, мне не нужно объяснять, что операци
я пройдет в другом городе. Мы используем Свинбурн только как тренировочн
ый лагерь.
Дюк повернулся ко мне, по-деловому почесав голову длинными пальцами, как
ие бывают только у хирургов и музыкантов.
Ц Почему бы тебе не поехать со мной, Джонни? Ц спросил он нетерпеливо. Ц
Мы могли бы выпить пару стаканчиков.
Ц Было бы неплохо, Ц ответил я.
Ц О'кей, тогда поехали, Ц промычал он. Ц Ты знаешь, от всех этих напыщенн
ых разговоров у меня заболел живот и поднялась температура.
Это стало началом прекрасной дружбы.

Глава 6

На третий вечер мы обнаружили лучший бар города, укромно примостившийся
на аллее в южной части Мэйн-стрит. Его владельцем оказался человек по име
ни Донован, которого переполняла горячая ненависть ко всему человечест
ву. Он был убежден, что является самым большим неудачником в мире. Только о
днажды удача улыбнулась ему, Ц рассказывал он нам, Ц это когда его жена
сбежала от него с заезжим коммерсантом, да и то через пару дней он обнаруж
ил, что прежде чем сбежать, они обчистили полки с его лучшими товарами и сн
яли все деньги со счета в банке.
Это было человекообразное существо с блуждающим взглядом диких глаз и р
азрозненными кустиками седых волос, которые редкими оазисами обрамлял
и его рябой загорелый череп.
Он не верил ни в дантистов, ни в искусственные зубы, и поэтому самое пугающ
ее зрелище открывалось, когда он улыбался, обнажая оставшиеся зубы, торч
авшие, словно гнилые пеньки в болотистой трясине. Хотя бы ради потомства
это лицо следовало уничтожить сразу после рождения.
С тех пор мы все вечера проводили в этом баре. Снова был понедельник. Поско
льку он уже понял, что не может вести себя с нами нагло, он принялся полнос
тью нас игнорировать. Он притворился глухонемым и оставался счастливо р
ассеянным ко всем просьбам и крикам, несшимся в его сторону. Это продолжа
лось целый час, а поскольку мы были единственными посетителями в баре, на
с стало это по-настоящему раздражать.
Ц Донован! Ц Дюк сильно ударил по стойке обоими кулаками. Ц Если ты не х
очешь обслуживать своих посетителей, то поставь хотя бы сюда бутылку бур
бона, а? Ц Никакой реакции. Ц Ты только посмотри на этого подлого старог
о ублюдка! Ц ревел Дюк. Ц Просто необходимо возвести посредине улицы по
стамент и выставить на него эту карикатуру на человека. Я бы купил танк и р
асстреливал его по выходным.
Ц Мне кажется, он сейчас умрет! Ц громко сказал я. Ц Он же прямо валится
с ног...
Ц Мне не хотелось бы здесь быть, когда это случится, Ц Дюка передернуло
от этой мысли. Ц Представь себе, какое будет зловоние.
Ц Слушай, Ц подыграл я. Ц Если правильно приложить руки к этому, то можн
о разбогатеть. Забальзамируем его и будем возить по всей стране. Это буде
т лучшее шоу в любом месте, где мы остановимся. А назвать можно было бы так:
чудовище, замаскированное под человека! За один взгляд на Донована Ц за
бальзамированного Ц можно брать приличные деньги. Я думаю, никто не дог
адается, что он когда-то был человеком.
Ц Наверное, в этом что-то есть, Ц кивнул Дюк, задумавшись. Ц Но как ты смо
жешь объяснить любопытным, что это за безумные пучки волос растут у него
на голове, по виду они больше всего напоминают заплесневевший сорняк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37