Ц Он был чудовищем, пришедшим из космоса, Ц медленно пояснил я. Ц Ему по
надобились волосы, потому что он хотел стать похожим на человека. Он взял
немного этого сорняка, что растет в Монгольской пустыне, и пересадил его
на свой череп. Но он не прирос.
Ц А знаешь почему? Ц прошептал Дюк доверительно. Ц Потому что эта трав
а удобряется проходящими по пустыне верблюдами, которые время от времен
и останавливаются и... ну сам понимаешь.
Ц Да, Ц поддержал я, Ц та же проблема у него с зубами. У него их тоже нет. А
те обломки, что он носит сейчас, он взял...
Бутылка бурбона обрушилась со страшной силой прямо перед нами.
Ц Захлебнитесь вы оба с первого глотка, Ц завопил нам в лицо маньяк с бе
шеными глазами. Ц Пусть поганки и плесень прорастут в ваших глотках, что
б вы задохнулись до смерти.
Ц Чучело, все это уже есть на твоей башке, Ц произнес Дюк рассудительно.

Донован моментально затрясся, как будто ему нанесли смертельный удар. За
тем, издав дикий пронзительный вопль, схватил обеими руками пучки своих
волос и дернул их с неистовой силой.
Ц Ага! Ц завопил он спустя несколько секунд. Ц Видите? Не выдернуть ни о
дного волоска, даже если тащить краном! Ц он стоял, счастливо моргая, а сл
езы, вызванные причиненной самому себе болью, катились по его лицу.
Ц Это было восхитительно, Ц Дюк небрежно зажег сигарету. Ц У тебя еще е
сть трюки вроде этого, Донован? Ц Затем громко, в мою сторону: Ц Если мы уп
росим его продолжать, он убьет себя там, и тогда все, что нам понадобится,
Ц это немного бальзамирующей жидкости.
Ц Ха! Ц дико усмехнулся Донован, затем неожиданно потерял к нам интерес
и ушел в другой конец бара.
Ц Не знаю, Ц Дюк беспомощно пожал плечами, Ц вряд ли стоит столько волн
ений одна бутылка бурбона.
Ц Ты так на самом деле считаешь, приятель? Ц сказал я ему, наполняя свой б
окал.
Ц А ты когда-нибудь вспоминаешь о своих друзьях? Ц холодно спросил он.

Я налил ему тоже, укоризненно взглянув на него, как бы давая понять, что я с
делал бы это в любом случае. После десяти долгих дней и ночей в Свинбурне д
аже такая маленькая хитрость может доставить удовольствие!
Ц Как прошел день, дружище? Ц спросил небрежно Дюк.
Ц Ты сам знаешь, Ц проворчал я. Ц Точно так же, как и предыдущий, и тот, чт
о был до него, и еще раньше. Ларри забирает меня из гостиницы каждое утро и
увозит в пустынное место, где я не смогу кого-нибудь случайно подстрелит
ь, а днем увозит обратно. В промежутке я изображаю Даниеля Буна, разбрасыв
ая по округе пули калибра ноль сорок пять. По-настоящему волнующая жизнь.

Ц А я почти весь день прозанимался с Большим Рулем, Ц медленно сказал о
н. Ц Словно я снова в школе. Каждый раз, когда я решу одну из его задачек, он
подкидывает мне следующую.
Ц И что это за задачки?
Ц В основном обычная чепуха. Например, сколько селитры необходимо, чтоб
ы взорвать подвал, даются сначала конструкционные особенности подвала.
Какой будет эффект, если затворный механизм подвала заклинит? Но для мен
я это ерунда. Я уже знал, в чем заключается работа, когда Саммерс еще тольк
о подошел ко мне.
Ц Но что-то беспокоит тебя, дружище? Ц добродушно поинтересовался я. Ц
Я вижу это в твоих измученных глазах.
Ц Берем боковую стену дома! Ц неожиданно сказал Дюк, понизив голос так,
что глухонемой маньяк, стоявший в другом конце бара, не мог расслышать ни
слова. Ц Или Макс берет, во всяком случае! Затем он аккуратно ее измеряет,
проверяет конструкционные детали, даже берет данные о качестве и типе ис
пользованных кирпичей. Когда он получает все, что возможно получить, он п
ередает все это мне.
Ц Я что-то не понял, Ц сказал я смущенно.
Ц Это потому, что ты не хочешь дослушать, дружище, Ц Дюк самодовольно ул
ыбнулся. Теперь он был на своем излюбленном коньке. Ц Я загружен данными
об этой стене, и Макс решает, что пришло время задавать вопросы. Положим, т
ы хочешь полностью разрушить эту стену, Дюк. Сколько селитры понадобится
и куда ее нужно заложить? Затем он садится на стул и начинает ерзать на не
м, если я задержусь с ответом хотя на одну минуту, Ц ублюдок!
Ц Стена? Ц спросил я. Ц Это тебя тревожит?
Ц Ты можешь дать парню передохнуть? Ц с горечью спросил он. Ц Меня бесп
окоят вопросы, которые задаются позднее. Он хотел узнать, если я взорву ст
ену и она упадет наружу, то насколько улица шириной в шестьдесят футов бу
дет перегорожена обломками толщиной более чем в четыре фута. Но и этого е
му показалось мало. Следующий вопрос был, если стена обрушится внутрь, ка
кова опасность для тех, кто окажется в здании, когда это случится.
Ц Хороший вопрос, Ц признался я.
Ц Это чертовски глупый вопрос, Ц поправил он меня сердито, Ц если толь
ко я сам сначала не увижу это здание, и пока кто-нибудь не сможет указать т
очное местонахождение людей в момент взрыва.
Ц И ты сказал это Максу?
Ц Ему я сказал намного грубее, Ц проворчал он. Ц Я допускаю, что наемный
убийца может быть настолько глупым, чтобы задавать такие дурацкие вопро
сы, но он же Большой Руль, который ведет все дело. С тех пор, как все это нача
лось, мой желудок все чаще дает о себе знать. "Самое большое дело в моей пра
ктике, Ц говорил он нам в тот первый вечер. Ц Это будет опасно! Вы четверо
Ц ключ ко всему плану!", Ц когда он произносил это, я решил, что все это еру
нда, и не беспокоился. А теперь меня беспокоит, что все это отнюдь не ерунд
а. Ц Дюк внезапно уставился на меня холодным пристальным взглядом. Ц А
что ты думаешь обо всем этом, Джонни? Что это будет за дельце, когда от тебя
требуют ежедневных тренировок со слоновой пушкой с оптическим прицело
м!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37