Мальчики с готовностью объяснили мне, добавив, что я смогу добраться мин
ут за десять, что я и сделал. Я повернул автомобиль в бетонированный проез
д и остановился как можно ближе к дому. Было уже около четырех часов, когда
я выключил мотор.
Солнце садилось, оставляя зловещие хмурые облака в своем кильватере. Уве
систый "магнум" на мгновение успокоил меня, когда я достал его из-под досп
ехов и положил осторожно на сиденье рядом с собой. Как, кстати, должен объя
вить рыцарь о своем прибытии к замку в достойной и даже бросающей вызов ф
орме? И я с грустью вспомнил, что для этого нужны дополнительные средства,
такие, как, например, конный паж, который сыграл бы на трубе по моей команд
е. Но, конечно, изобретательность двадцатого века может обойтись и без па
жа, и мне не осталось ничего, как самому сымпровизировать трубу. Я положил
локоть на гудок автомобиля. Внезапный трубящий звук одной невыносимой н
оты наделал достаточно шума, чтобы поднять всю округу. Я зажмурился на мг
новение, скрестив пальцы, и искренне порадовался тому, что, если даже мерт
вые находятся еще в доме, они все равно не слышат того, что происходит снар
ужи. "Оба, и Джонни Бенарес, и верзила, выглядели достаточно запуганными ещ
е при жизни", Ц подумал я.

Глава 4

Одна из плотно задернутых штор на окне фасада здания приподнялась приме
рно на дюйм спустя пять секунд после того, как начался шум. Правой рукой я
держал свой "магнум" чуть пониже уровня стекла дверцы.
Ничего больше не произошло за это, казалось, чертовски долго тянувшееся
время, и ревущий звук гудка начал перепиливать мне нервы. Вдруг парадная
дверь распахнулась и чья-то фигура появилась на крыльце. Я убрал локоть с
гудка, и внезапная тишина показалась пронзительнее его оглушающего воя.

Женщина, которая называла себя Полночь, но чье настоящее имя, записанное
на приборной панели, было менее романтичным Ц Лаура Трайвет, медленно п
риближалась к автомобилю. Ее скованная походка и напряженность во всем т
еле сначала меня озадачили, но постепенно я понял, что этому была простая
причина Ц страх. Вероятно, они никак не могла подумать, что я захочу снова
сунуть голову в пасть льва на следующий же день.
Целый букет неожиданностей мог вселять в нее смертельный страх. Быть мож
ет, я устроил ловушку, и в кустах полно полицейских, ждущих лишь сигнала, ч
тобы напасть на нее. Или, может быть, я одержимый мыслью об убийстве маньяк
, жаждущий реванша, и стоит ей подойти к автомобилю, как я превращу ее в дыр
явое решето из обоих стволов спрятанного ружья.
Когда она подошла ближе, я увидел ее бледное лицо под распущенными черны
ми волосами и колючий, полный напряжения взгляд темных глаз. На ней был мо
дный вязаный свитер из черного мохера и белые шерстяные брюки, все было д
остаточно облегающим, чтобы подчеркнуть все достоинства ее полноватой,
но абсолютно пропорциональной фигуры.
Она остановилась в футе от автомобиля, и я не мог сдержать подлого чувств
а ликования, увидев темный синяк под толстым слоем пудры на ее нижней чел
юсти.
Ц Привет, Полночь, Ц легко начал я, Ц возвращаю твою машину.
Она глубоко вздохнула, и ее грудь приподнялась под черным мохером.
Ц Порядок, Бойд, в чем дело?
Мягкая томность исчезла из ее шелкового голоса: теперь это была натянута
я струна, готовая вот-вот оборваться.
Ц Я подумал о том деле, которое ты предложила мне прошлым вечером, Ц ска
зал я небрежно. Ц Возможно, если все так, как ты описала, я возьмусь за него
.
Дьявольский изгиб ее полных чувственных губ обозначился резче, когда он
а, не сдержав злобы, выдохнула:
Ц Не болтай зря, Дэнни Бойд! Луис стоит у окна с "винчестером", нацеленным т
ебе в лоб, а Эдди с "магнумом", и я тебе гарантирую точность прицелов. Мне сто
ит только взмахнуть рукой, и ты никогда не узнаешь, кто из них попал в цель.

Ц Полночь, милая, Ц я сладко улыбнулся ей, затем поднял свою правую руку
на пару дюймов так, что дуло моего "магнума" легло на опущенное стекло и за
мерло, упершись прямо ей в живот. Ц Одно движение твоей ручки, и ты будешь
разгуливать с двумя пупками.
Она задержала дыхание на долгий миг, затем, слабо кивнув, медленно сказал
а:
Ц Ладно, деваться некуда, говори, что тебе нужно, и покончим с этим.
Ц Я уже сказал тебе, Ц произнес я устало. Ц Если ты сможешь предложить п
одходящие условия, я стану Джонни Бенаресом, спешащим на свидание в Айов
у.
Отсветы мельчайших огоньков прыгали в ее темных глазах, когда она приста
льно смотрела на меня.
Ц Прошлой ночью, Ц начала она низким голосом, Ц ты ударил меня и остави
л лежать на полу без сознания. Потом ты избил одного из моих людей так, что
у него случилось кровоизлияние в мозг, а закончил тем, что убил Джада Стоу
на! А почему? Потому, что не желал участвовать в деле, которое я тебе предло
жила, вот почему! Ц Она широко улыбнулась. Ц Ты думаешь, я настолько глуп
а, чтобы поверить, что ты изменился за одну ночь. В последний раз говорю те
бе, Бойд, перестань паясничать и скажи, что ты хочешь.
Ц Вчера вечером мне не понравилось, как ты все обставила, Ц сказал я. Ц
Мне не понравилось, что ты похитила мою девушку и держала ее своей гостье
й против моей воли. Мне не понравилось, как твои головорезы обращаются со
мной, как будто я такая же мразь, как они! Мне не понравилось, что ты хотела,
чтобы я подпрыгивал всякий раз, когда ты щелкаешь пальцами. Мне не пришло
сь по душе, как ты сломала Бенареса, превратив его из человека в животное,
ползающее на брюхе по твоей комнате.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37