Ц Вы хотите знать о Джонни Бенаресе? Ц спросил я его.
Он повел плечами жестом полного безразличия.
Ц Зачем мне знать о Джонни? Ц сказал он равнодушно. Ц Он был хорошим нае
мным убийцей, а во всем другом Ц тупым бездельником!
Ц Я подумал, что, возможно, он был вашим хорошим другом, Ц беззаботно ска
зал я, Ц и потому вам так хотелось самому схватить меня.
Ц У Джонни никогда не было друга, Ц сказал он, тихо посмеиваясь. Ц Разоб
раться с вами я хотел только потому, что вы заставили меня выглядеть нече
стным. Они взяли Бенареса под мое поручительство, и каким-то образом вмес
то него к ним попали вы. Они могут обвинить меня в этом. Поэтому я приведу в
се в порядок, прежде чем они об этом узнают сами, правильно?
Ц Я вас понимаю, Ц великодушно изрек я.
Ц Почему бы нам не покончить с этим, пока они все там, Ц обронил он небреж
но.
Ц Вы говорите, как дружелюбный дантист, Ц прорычал я. Ц Еще рюмочку на п
осошок, ладно?
Ц Давайте, Ц сказал он раздраженно. Ц Но не пытайтесь тянуть с этим вес
ь вечер.
Я взял бутылку коньяка из буфета и принес ее на стол, глаза Арлена следили
за каждым моим движением. Затем я взял коньячную рюмку и снова вернулся к
столу. Арлен неодобрительно наблюдал, как я наливаю в нее коньяк.
Ц Достаточно! Ц выкрикнул он, наверное, еще до того, как я начал наливать.

Ц О'кей! Ц я глубоко вздохнул, затем поднял рюмку. Ц Выпьем за...
В окно за его спиной я увидел, как яркий сноп пламени взвился в ночное небо
, и тут же оглушающий гром резанул мне по ушам. Ударной волной снесло все д
вери и оконные рамы в доме. В тот самый миг, когда я увидел, как выскочил огн
енный язык, я упал на пол и закатился под стол. Испуганный голос Арлена нач
ал было: "В чем..." и все стихло. Когда я понял, что больше ничего не взлетит в п
родуваемые насквозь стены, я осторожно выбрался и встал. Арлен лежал, рас
пластавшись на столе. В окно за его спиной было вставлено стекло, вспомни
л я, теперь его можно было принять за сверкающее 18-дюймовое надкрылье, бол
ее ужасное, чем любой когда-либо сделанный человеком кинжал, оно колыхал
ось у него между лопаток, пригвоздив его к столу.
Я нашел свой "магнум" в комнате Ларри, а патроны в ящике стола. Моя сумка был
а почти не распакована, поэтому через минуту я уже собрался. Я забросил су
мку на заднее сиденье автофургона погибшего мистера Арлена и вернулся в
дом. То, что Макс Саммерс был так фанатичен в своей страсти к деталям, имел
о свои преимущества, решил я, быстро пройдясь по его комнате. График опера
ции, назначенной на следующий день, был аккуратно отпечатан. Расчеты со м
ножеством фамилий были тут же. Я оставил все на месте для полицейских и по
шел к машине. Примерно за полквартала до гостиницы я остановился у телеф
онной будки и сообщил в полицию об ужасном взрыве. Я сказал, что уверен Ц
это случилось во владениях Саммерса, и не могли бы они быстро это провери
ть. Я повесил трубку и через десять секунд позвонил снова. На этот раз я пр
едставился клерком отеля "Ковбой" и сообщил, что в комнате мисс Трайвет сл
ышен какой-то шум и что только что с улицы вбежал какой-то человек и закри
чал, что кто-то пытается изнасиловать девушку в одной из комнат отеля. Што
ры в комнате не были задернуты, и он увидел это из здания напротив. "Я думаю,
он говорит правду, Ц сказал я дрожащим голосом, Ц потому что, судя по шум
у, он уже выбил из кого-то проклятия!"
Затем я побежал к гостинице, влетел внутрь и, притормозив возле клерка, за
вопил, что кого-то насилуют в одной из комнат наверху. Я увидел это через у
лицу и сейчас поднимусь и выкину этого мерзавца. Я оставил клерка с таким
видом, будто его только что парализовало, и побежал вверх по ступенькам.

Дверь в люкс Лауры была закрыта и, по всей видимости, заперта, но я пробыл в
этой гостинице достаточно долго, чтобы узнать, насколько непрочно сдела
ны ее стены и двери. Спустя мгновение прыжок с разбегу подтвердил мое пре
дположение. Дверь сорвалась с петель, и я вошел в комнату.
Лаура неподвижно лежала на кровати, в го время как Ларри уже почти снял то
немногое, что оставалось на ней, и тут вошел я. Он вскочил, когда я подошел к
нему, и, очевидно, эта резкая жестокая перемена от славного триумфа, когда
его сексуальные фантазии почти осуществились, до ужасного нереального
появления человека, которого уже и в живых не должно было быть, сломила ег
о. Он сделал бессознательную попытку поднять руку, чтобы защититься.
Ц Насильник! Ц счастливо завопил я, чтобы было слышно во всей гостинице
, и с силой врезал ему правым кулаком по челюсти. Послышался звук бьющегос
я фарфора. Он конвульсивно глотнул и в ужасе вытаращил глаза, пытаясь пон
ять, что происходит. Ц Свинья! Ц прогремел я и ударил его кулаком в солне
чное сплетение. Он ударился спиной о стену с прекрасным гулким звуком и б
еспомощно упал вниз лицом. Ц Ты еще хочешь, Ц заорал я. Ц Получи, ты это п
росил!
Через секунду послышался тот же глухой стук, и его тело сползло по стене н
а пол.
Ц Дэнни! Ц Лаура завопила в отчаянии и бросилась мне на шею.
Ц Нет! Ц закричал я вне себя и оттолкнул ее. Ц Запомни, ты не видела меня
никогда в жизни и его тоже!
Она начала подниматься с коврика, на который приземлилась, затем с сомне
нием посмотрела на меня и осталась стоять там, где была. Я все повторил, и о
на поняла.
Ц Он сказал, что ты жив, с тобой все в порядке, и они держат тебя у Макса, Ц
говорила она, запинаясь. Ц И что каждая моя ночь с ним даст тебе день жизн
и!
Ц Что?! Ц в бешенстве спросил я. Ц Маленький мышонок рассчитывал, что я
буду мертв еще до того, как он доедет до гостиницы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37