Она своя в Роксе.
Наверху, в спальне, Ута припудрила нос и надела вычурную шляпку. Она не перестала опасаться Кэрол, но все же сбежала по лестнице и направилась в «Ритц».Потребовалось пять минут, чтобы добраться туда, но ей они показались вечностью. Чем ближе девушка подходила к отелю, тем больше нервничала. Зачем миссис Мантон понадобилось встречаться с ней? Почему она так настаивала? И для чего приходить одной?
Ута перестала бояться больших отелей после приезда в Лондон. Но тем не менее почувствовала себя маленькой и ничтожной, когда тихо спросила у портье, где остановилась миссис Мантон.
— Посыльный отведет вас, мадам, — сказал он. Ута последовала за мальчиком в лифт и поднялась на второй этаж.
Потом они долго шли по коридору, устланному красным ковром, к люксу Кэрол, окна которого выходили в парк.Кэрол сидела у окна, и при виде светской красавицы у У ты упало сердце.
На даме было черное шелковое платье. Его украшали пять рядов жемчужных бус и огромная бриллиантовая брошь, прикрепленная на плече.
— Наконец-то, — недовольно фыркнула Кэрол. — Я уже думала, что ты потерялась. Почему так долго?
— Шла пешком, — просто ответила Ута. — Извините, что задержалась.
Девушка стояла в центре комнаты, и Кэрол даже не подала ей руки. Она лишь жестом указала на стул.
— Садись.
Ута присела на кончик стула, ощущая себя слишком беззащитной и испытывая дикий страх.
Кэрол подняла крышку сигаретницы из оникса и закурила.
— Ты ведь не куришь? — спросила она.
— Нет, спасибо. Кэрол села напротив.
— Я буду честна и откровенна, — сказала она. — И жду от тебя того же.
Ута нервно сжала руки, но промолчала.
— Хуго сделал тебе предложение? — спросила Кэрол резким голосом, который эхом отозвался в комнате.
— Нет, — ответила Ута, не раздумывая. Но зачем миссис Мантон понадобилось расспрашивать о таких личных вещах?
— Ты ждешь, что он его сделает?
— Не знаю, почему... я должна отвечать на такие вопросы... — заикаясь, начала Ута.
— Есть веские причины, могу поклясться. Я хочу знать правду. Как далеко зашли твои отношения с Хуго?
— Не знаю, о чем вы спрашиваете.
— Прекрасно знаешь, — нетерпеливо буркнула Кэрол. — Неужели ты будешь отрицать, что влюблена в него?
Ута побледнела, но промолчала.
— Отвечай! — злобно настаивала Кэрол. — Ты что, стесняешься сказать правду?
— Мне нечего стесняться, — ответила Ута. — Да, я люблю Хуго.
— И он любит тебя, — добавила Кэрол. — Или, во всяком случае, думает так.
Она говорила с горечью, не глядя на Уту. Но внезапно глаза женщины загорелись. Кэрол решительно смяла сигарету в пепельнице.
— Послушай, — сказала она. — Я недавно вернулась в Лондон, а здесь все говорят о вас с Хуго. Ходят сплетни, что он собирается жениться. Я не сомневаюсь, что ты ему не откажешь, но прежде я должна кое-что объяснить, и ты обязана выслушать меня!
— Что выслушать? — прошептала Ута.
— Я говорила в Швейцарии, что мы с Хуго помолвлены, — продолжила Кэрол, — ибо верила, что это правда, и считала, что имею дело с порядочным человеком, с мужчиной, который держит обещание, которому можно доверять. Но я ошиблась. Пока ты не появилась, все было хорошо. Ты забрала его у меня!
— Это неправда! — воскликнула Ута. — Никого я у вас не забирала. Мы случайно познакомились с Хуго, а потом, когда выяснилось, что я — его кузина, он привез меня в Англию, чтобы познакомить с родственниками.
— Ты давно влюблена в него, — орала Кэрол. — Я тебя не виню, в Хуго легко влюбиться. Это было уже со многими, — в ее голосе прозвучала настоящая боль. — Я не собираюсь упрекать тебя, потому что он обманывает всех. Ты слишком неопытна и не знаешь, что за человек Хуго. Ута нетерпеливо встала.
— Я не хочу оставаться и выслушивать о нем гадости, мне жаль, что вы несчастны и что он обидел вас, но это меня не касается.
— А вот и касается, дура! — грубо закричала Кэрол. — А ну-ка, сядь!
— Мне лучше уйти, — ответила Ута, только внешне сохраняя спокойствие.
— Говорю тебе, садись! — скомандовала Кэрол. — Сначала выслушай меня.
Ута заколебалась, но любопытство победило, и она присела на кончик стула.
— Я говорила, что мы с Хуго помолвлены, — сказала Кэрол. — Он обещал жениться на мне, и мы вместе прожили несколько месяцев. Ты понимаешь, что это значит?
У Уты пересохло во рту.
— Да, — прошептала девушка.
— Он любил меня, — продолжала Кэрол. — Как сумасшедший, пока не появилась ты. Только ты помешала нашему счастью, ты забрала его у меня.
— Боюсь, что вы не правы.
— Но все не так просто, — Кэрол полностью проигнорировала слова Уты. — Сейчас дело не в том, что он кого-то бросил или кого-то нашел. На этот раз Хуго так просто не отделается.
Она поднялась, подошла к столу и достала еще одну сигарету.
— Он много раз поступал подобным образом, люди недаром говорят о его репутации, да и я не дура. Но со мной ему придется следовать всем правилам игры. Хуго женится не на тебе, а на мне!
— Не думаю, чтобы вам удалось заставить Хуго сделать что-нибудь против его воли, — тихо сказала Ута. Сердце девушки бешено стучало, но она старалась держать себя в руках. Кэрол же разошлась не на шутку, и именно поэтому Ута перестала бояться ее, хотя, видя страдания женщины, она интуитивно ждала плохого.
— Это ты так думаешь, — огрызнулась Кэрол, — и, наверное, Хуго. Но вы оба ошибаетесь. Слышишь меня? Вы глубоко ошибаетесь.
Она произнесла последние слова очень медленно, прикурила сигарету и опять села.
— Собралась замуж за Хуго? — с издевкой произнесла Кэрол. — Могу предсказать твою судьбу. Вы поженитесь, поедете в Рокс и нарожаете детей, они унаследуют замок, титул и состояние Хуго, но ребенок, который является настоящим наследником, его старший сын, родится без отца и имени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62