Хуго намеренно шутил, чтобы преодолеть неловкость, и Ута догадалась, что пропасти, существовавшей между ними, больше нет. Неприятные чувства исчезли. Лед отчуждения растопила ее улыбка. Она радостно воскликнула:
— Я так счастлива!
Хуго отлично понимал девушку.
— Поскольку я ваш кузен, — тихо сказал он, — нам нужно перейти на ты. Я предложил бабушке повезти тебя в Англию и познакомить с родственниками.
— А их много?
Хуго увидел страх в ее глазах.
— Хватает, они отвратительные, но не нужно бояться.
— Мне можно поехать? — Ута повернулась к бабушке.
— А ты хочешь?
— Да, очень.
Для мадам Киндши было ударом услышать эти слова, но она перенесла его с достоинством. — Тогда нужно все устроить.
— А теперь пора возвращаться к бедняге Эрнесту. Он, наверное, уже рвет на себе волосы, — сказал Хуго. — Я обещал привезти тебя назад и должен сдержать слово.
— Конечно, я совсем забыла об Эрнесте, — тихо сказала Ута.
Хуго посмотрел на девушку, не притворяется ли она, и увидел, что ее слова искренни. В ней было что-то невероятное. Другая бы не вынесла, если бы пропустила награждение на чемпионате.
— Я привезу Уту домой, — сказал он мадам Киндши. — Она может поужинать со мной сегодня?
— Пожалуйста, пожалуйста, бабушка, разреши, — умоляла Ута, заметив ее колебания.
— Хорошо.
— Спасибо!
Ута поцеловала бабушку, а потом взяла Хуго за руку.
— Нужно торопиться, — сказала она. — Эрнест, наверное, беспокоится.
— Тогда пошли.
Хуго в третий раз поднес руку мадам Киндши к губам. Она дрожала, и он понял, чего стоил этой женщине их разговор.
— Благодарю вас за все, — тихо сказал он.
— Привезите Уту в целости и сохранности. Хуго почувствовал в этой простой фразе скрытый смысл.
— Я позабочусь о ней, — пообещал он. Мадам Киндши провожала их с улыбкой, которую выдавила с трудом.
Такси ждало, и вскоре они уже ехали по извилистой дороге обратно в Санкт-Мориц.
— Ты так долго говорил с бабушкой, — сказала Ута.
— Да, — ответил Хуго. — Но это того стоило. Я добился невозможного.
— Что ты хочешь сказать?
— Я же говорил тебе, что когда в следующий раз я приглашу тебя на ужин, ты мне ответишь «да».
ГЛАВА 9
Кэрол сильно беспокоилась. Она сидела в гостиной ничего не замечая вокруг: ни великолепного снега, ни солнца. Не следи она за собой, и длинные красные ногти были бы покусаны. Она непроизвольно стучала ими по зубам, ощущая дрожь во всем теле.
Кэрол сознавала, что теряет Хуго после того дня, когда он отправился на чемпионат Швейцарии по фигурному катанию вместо обеда с друзьями. С каждым часом пропасть между ними становилась все
глубже. Строптивый милорд больше не шел на поводу у ее прихотей.На людях он был таким же внимательным, но под всяческими предлогами избегал близости с ней. Его теперь занимало совсем другое.
Ута, Ута. Кэрол ненавидела это имя и саму девушку. Раздражала ее молодость, красота, невинность, с которой было невозможно соперничать. Какая горькая ирония судьбы, что Ута оказалась родственницей Хуго.
— Что делать? — Кэрол много раз задавала себе этот вопрос.
Она ощущала свою беспомощность, как физическую боль. Все расчеты на то, чтобы стать незаменимой для Хуго, привязать его к себе, как когда-то Дэйва, провалились. Кэрол стала для Хуго еще одним приятным эпизодом в серии любовных побед и отлично понимала это. Но по приезде в Швейцарию он, несомненно, намеревался сделать ей предложение, а теперь между ними встала Ута.
Кэрол вскочила и принялась нетерпеливо ходить по комнате. Хотелось что-нибудь разбить, стучать кулаками об стену, кричать, только бы снять давившее напряжение. Но что это даст?
— Я люблю его! Люблю!
Кэрол произнесла эти слова вслух и впервые искренне. Она действительно полюбила Хуго. Ни к одному мужчине она не испытывала подобного чувства, никогда так страстно не мечтала о прикосновениях, объятиях и поцелуях. Эмоции переполняли миссис Мантон. Сначала она мечтала заполучить Хуго из-за титула, который мог обеспечить стабильность и респектабельность. А к ним Кэрол стремилась больше всего. Но теперь Роксбертон стал необходим ей как человек.
— Я бы пошла за него и без гроша в кармане, — говорила она себе, желая заполучить не лорда, а любимое существо.
Кэрол перепробовала все уловки, чтобы в моменты близости заставить его сделать ей предложение. Но даже в постели, страстно отвечая на ее ласки, Хуго никогда не признавался в любви. Этот мужчина обладал невероятным самоконтролем, и сознавать
это было горько. Кэрол же выходила из себя, не умела сдерживаться, но ее безумные взрывы ничего не меняли.Она посмотрела на свое отражение в зеркале и подумала о счастливой сопернице. Хрупкая красота Уты делала Кэрол громоздкой и менее привлекательной, чем на самом деле. Она всегда тонко чувствовала свои недостатки. Необходимо что-то предпринять, иначе поражение неизбежно.
Кэрол приложила руку ко лбу. Сейчас Хуго смотрит чемпионат мира и сидит рядом с Утой так же, как и вчера, словно его собственное будущее зависит от того, как выступят спортсмены.
Но сегодня все кончится. Кэрол так и не могла решить, желает она победы или проигрыша Уте. Ревность не давала покоя. Будет неприятно, если девчонка станет чемпионкой мира и прославится. Хотя успех может отдалить ее от Хуго.
Кэрол не сомневалась, что слава одинаково действует на всех, а кроме того, приносит дополнительные обязательства. Возможно, Уте придется много путешествовать и выступать в разных странах, и Хуго, естественно, отойдет в сторону. Внезапно появилась блестящая идея, и Кэрол ринулась к телефону.
— Пригласите Дон Карлоса Джакара, — сказала она телефонистке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62