—- Не будем обсуждать Уолтера, — оборвала его Памела. — Мы говорим о твоей свадьбе. И чем быстрее она состоится, тем лучше для нас всех, включая Уолтера.
Услышав эти слова, Хуго застонал. Родственники всегда приносят головную боль. Хуго находил и Эдди, и Уолтера невыносимыми. Первый казался ему «голубым» завистником, а второй — тупым догматиком, который слепо следует традициям и не признает
чужих мнений.Хуго планировал провести отпуск вдали от родственников и друзей, но Кэрол увязалась за ним — прощай, желанная свобода! Эта дама знает свое дело. Памела права — она всегда добивается своего. Наверное, сейчас элегантная миссис Мантон беспокоится: Хуго не вернулся в отель к ужину.
Она, должно быть, ждет его в баре, в дорогостоящем платье, которое выглядит нарочито простым. Талантливые модельеры тщательно потрудились над ним.Хуго живо представил Кэрол в черных шерстяных брюках и голубом бархатистом свитере с отделкой из белой норки, со множеством золотых браслетов на тонких запястьях и в длинных висячих серьгах. Эта дама всегда пользовалась экзотическими духами. Этот запах дурманил окружающих. Танцуя с ней, Хуго чувствовал животное притяжение и много раз сдерживал себя, чтобы не сделать того предложения, которого Кэрол так ждала. Но обычно говорила она:
- Хуго, я так люблю тебя!
Прижимаясь всем телом, Кэрол жарко шептала признания на ухо.Пожалуй, она действительно любит его, размышлял Хуго. Его всегда отличала самонадеянность. Кэрол, конечно, богата и красива. Многие мужчины бросают в ее сторону похотливые взгляды, да и любовников у нее было не счесть. По части приключений они — квиты, а поэтому говорят на одном языке.
Прежде чем познакомиться с Кэрол, Хуго много слышал о ней и ничего приятного от этой встречи не ожидал. Скорее всего, и она тоже.
— Так вот вы какой! Дон Жуан с улицы Святого Джеймса, — пропела она мягким голосом с американским акцентом.
Вместо того чтобы разозлиться, Хуго улыбнулся.
— Рад познакомиться с Клеопатрой с Бродвея, — ответил он, и она рассмеялась.
— Наслышан о ваших любовных похождениях, — несколько агрессивно заявил он.
— А я — о ваших, — ответила она. — А как иначе приобрести необходимый опыт?
Хуго не ответил. Наверное, всю жизнь они искали друг друга: он на одной стороне Атлантического океана, а она — на другой. И все же что-то удерживало Хуго.Он сам не мог понять что.В чем причина? Он давно не идеалист. Все женщины одинаковы. Какое-то время ты их любишь, а потом шарм исчезает, и люди расходятся своими дорогами.
Хуго часто думал о женщинах, которых любил, с которыми спал и которые отвечали ему взаимностью. Он гордился своим послужным списком. Кэрол правильно сказала, что любовные связи дают челове-
ку необходимый опыт. Но все они значат слишком мало. Несколько часов, дней или недель сердце бьется в другом ритме... Растет желание... Голод... Стремление заполучить мягкое податливое тело... А потом жар стынет.
Нужно быть честным с самим собой. Эти существа не принесли ему ничего, кроме горьких разочарований. Возможно, он ожидал слишком многого? Но чего? Разве бывает нечто другое, кроме того, что он всегда получал?
Хуго горько вздохнул. Бывали моменты, когда ему казалось, что он обнаружил свой идеал, но все заканчивалось разочарованием.Ох уж эти женщины! Их слишком много в мире, и он слишком часто увлекается. Иногда Хуго преследовал женщин из-за улыбки, блеска глаз или тонкой аристократической кисти, которая возбудила
его.Настало время положить конец бесконечным поискам. Кэрол тот человек, которого он искал. Ее богатство послужит процветанию имения так же, как и состояния ее предшественниц.Хуго представлял, как Кэрол идет по большой галерее и принимает гостей в парадной гостиной, как они сидят в столовой с зелеными стенами, которые оттеняют ее очарование. Длинные пальцы Кэрол перебирают клавиши рояля в музыкальном салоне, а ее маленькие ножки порхают по натертому паркету в бальном зале, где висят хрустальные люстры и зеркала времен королевы Анны.
Да, Кэрол станет красивой хозяйкой его замка в Роксе. Кроме того, она оживит дом в Лондоне, который слишком велик для холостяка.
— Я люблю тебя, Хуго. Эти слова звучали у него в ушах. И все же даже в страстных объятиях Хуго цинично понимал, что она слишком легкая добыча.
— В мужчине всегда живет охотник! Хуго пытался вспомнить, кто сказал эти слова.
Кажется, он прочитал их в альбоме в своей библиотеке. В мужчине всегда живет охотник! Женщина не должна доставаться легко. Хуго улыбнулся, ежась от холода в темной маленькой хижине. Наверное, он сам — добыча Кэрол, а это не может не раздражать и не вызывать протеста.
Хуго снял перчатки и достал пачку, но обнаружил, что сигарет больше нет. Он машинально выкурил все.Мужчина почувствовал, что промерз до костей и страшно дрожит, но в это мгновение послышались голоса.
Хуго громко крикнул:
— Эй, вы! Я здесь!
Он говорил по-английски, может быть, стоит повторить эти слова по-французски и по-немецки? Но какой-то человек уже появился в двери, и фонарик осветил лицо Хуго.
— Вы, наверное, замерзли! Ганс принес одеяла, завернитесь в них, — послышался девичий голос.
— Зачем вы вернулись? — спросил Хуго. — Вы проделали такой длинный путь.
— Без моей помощи Ганс и Людвиг могли бы не найти вас, — ответила она. — Мы привезли санки.
Девушка зашла в хижину, и, когда глаза Хуго привыкли к свету, он смог разглядеть ее лицо. Девчушка улыбалась, а ее глаза сверкали в темноте, как звездочки.
— Если бы мы задержались, то вы бы совсем замерзли, — сказала она. — Бедняжка! Скоро мы доберемся до отеля и доктор осмотрит вашу ногу,— она повернула голову и крикнула спутникам по-немецки:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62