голубая птичка, усыпанная сапфирами разных цветов, сидела на ветке, унизанной бриллиантами.
Это была дорогая безделушка, но Ута не думала о ее стоимости и о том, что неудобно принимать дорогую вещь от почти незнакомого мужчины. Ута посчитала это простым проявлением дружеского участия и немедленно приняла подарок.
— Огромное спасибо! Эта птичка принесет мне удачу. Она похожа на тех, которые все время прилетают к дедушке.
Упомянув о домашнем тиране, Ута перевела взгляд на Эрнеста.
— Нам действительно повезло, — улыбнулась она, — дважды.
— И третий раз всегда счастливый, так что первое место — за вами, — продолжил Хуго.
— Вы так уверены во мне, — заколебалась девушка. — Как бы мне хотелось чувствовать то же самое.
— А что вообще за разговоры о везении? — с любопытством спросил Хуго.
— Дедушка уехал на неделю. Вчера пришло письмо от его сестры из Дейвоса, она заболела и просила приехать. Некрасиво радоваться, конечно, но я к тетушке никогда не испытывала добрых чувств.
— Это все упростило, милорд, — вмешался Эрнест. — Я опасался, что Николас помешает Уте выступить в соревнованиях. Я его боюсь, и ничего тут не поделаешь!
— Не стоит. Дедушка строгий, но очень добрый. Он никогда не выходит из себя, хотя умеет настоять на своем. Даже бабушка не смеет спорить, когда он принимает решение.
— А ты и подавно, — ответил тренер. — Я из-за этого ночей не спал. Думал, что в последний момент ты скажешь: «Извини, Эрнест, я не смогу участвовать в соревнованиях». Я бы лишился своей репутации. И Санкт-Мориц бы меня не простил.
— О чем ты говоришь, Эрнест! — воскликнула Ута. — Я бы так никогда не поступила. Пошли бы разговоры о том, что ты подготовил плохую спортсменку.
Эрнест добродушно потрепал Уту по руке.
— Не беспокойся, — сказал он. — Ты здесь, дедушка — в Дейвосе, и мы покажем, что Эрнест Зипперт — лучший тренер во всей Швейцарии.
— Вы хотите сказать, во всем мире? — вмешался Хуго.
— Если она выиграет чемпионат... да, — довольно согласился Эрнест.
— Голубая птичка позаботится об этом, — обратился Хуго к Уте.
— Я прикреплю ее внутри платья, — улыбнулась девушка, — так, чтобы никто не видел. Эрнест не любит, когда фигуристки надевают драгоценности.
Ута расстегнула зимнее твидовое пальто, и Хуго заметил бирюзовый наряд, расшитый бусинками. Она достала английскую булавку и безо всякого стыда пристегнула подвеску на груди.
— Спасибо, — тихо шепнула она и подняла глаза на Хуго.
Ему внезапно захотелось наклониться и поцеловать алые губы. Лорд еле сдержался, уговаривая себя, что Ута — совсем ребенок и не поймет его благого порыва. Разговоры о суровом дедушке и атмосфере домостроя все же остановили его. Может, и действительно, Ута всю жизнь провела в викторианской строгости. Но стоит ли держать девушку взаперти и лишать радостей, свойственных ее возрасту? Хотя непосредственность Уты и ее удивительная скромность — результат именно такого затворничества.
— Не сомневайтесь, подвеска принесет удачу, — вполне искренне сказал Хуго.
Глаза Уты показались ему глубокими и таинственными, такие редко встречаются у молодых девушек. Он увидел в них способность к глубоким чувствам, ко всепоглощающей страсти и безмерным страданиям.
Ута отвернулась, и Хуго мгновенно обругал себя за дикие фантазии. Она еще подросток, хотя весьма милый и женственный. Публика опять зааплодировала, и Ута вопросительно посмотрела на Эрнеста.
— Еще есть время, — успокоил он. — Остались две фигуристки до твоего выступления.
В этот момент спортсменка закончила соревнования. Следующая сбросила норковое манто и выскочила на лед с удивительной уверенностью, которой Ута по-доброму позавидовала.
— Это Южени Вильгельм, — объяснил Эрнест, — из Лозанны.
— Она отличная фигуристка! — сказал Хуго.
— Да, и собирается победить в этом году, — добавил тренер. — В прошлом она заняла второе место.
— Это самая опасная соперница, — шепнул Хуго Уте.
Она отвернулась от катка.
— Не хочу смотреть, давайте поговорим о чем-нибудь другом. Например, о вашем подарке.
— Извините, — сказал Эрнест. — Мне нужно найти одного человека.
Ута осталась наедине с Хуго.
— Я открою вам секрет, — призналась девушка. — У меня есть еще один талисман. Эрнест о нем не знает. Он считает, что драгоценности отвлекают внимание судей, и не разрешил мне никаких украшений. Но у меня есть мамино кольцо, обручальное. Оно словно охраняет меня и помогает избавиться от страха. Получается, что мама заботится обо мне.
— Тогда обязательно наденьте его, — посоветовал Хуго.
Ему понравилось, как девушка говорила о матери. Этот ребенок мечтал о материнской ласке и объятиях.
— Когда сниму пальто, — продолжила Ута. — Вы не скажете Эрнесту?
— Нет. И сохраню ваш секрет в тайне, как, впрочем, и любой другой.
— Но других нет.
— Вот уж не поверю, — пошутил Хуго. — Да вы полны тайн: о бабушке с дедушкой, о родителях, о том, на каком катке катаетесь и в какое время. Вы— таинственная ученица Эрнеста, а кроме того, вы — мой секрет.
— Ваш? — изумилась Ута.
— Да, мой. Вы неожиданно спасли меня в горах, и я никому не рассказывал об этом. Когда вы исчезли ночью, мне показалось, что вы не реальная девушка, а сказочная фея, которая живет на вершине горы, где не ступает нога человека. Я ничего не рассказывал только потому, что боялся насмешек. Мне могли бы сказать, что вы вообще не существуете.
Ута радостно улыбнулась.
— Как интересно! Жаль, что это неправда. Нам не стоило больше встречаться, и тогда бы вы действительно считали, что я существо из другого мира.
— Но я рад, что вы все же живая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62