точеные черты лица, прямой нос, полные мягкие губы и чуть острый подбородок.
Очаровательна, но ничем не напоминает Эндрю. Правда, кузен был светловолосым. Хотя он никогда не отличался классической красотой, женщины находили Эндрю привлекательным. Он был веселым, необузданным и жил без предрассудков. Вряд ли эта девушка — его дочь.
«Должно быть, закралась какая-то ошибка», — уговаривал себя Хуго, но неприятные сомнения все же терзали душу. Эндрю погиб в двадцать два года. В таком возрасте редко женятся тайком и намеренно прячут жену.
Такси повернуло на скользкую дорогу и с трудом поднималось в гору.
— Нам лучше пойти пешком, — предложила Ута. — Иначе он застрянет.
Хуго наклонился и постучал по перегородке, которая отделяла сиденье водителя.
— Остановитесь здесь, — сказал он.
Шофер обрадовался и притормозил. Хуго открыл дверь, вышел на скользкое шоссе и подал руку Уте, но она словно не заметила ее и прошла мимо. Они медленно прошагали пятьдесят ярдов и подошли к железным воротам. Каменная тропинка вела к дому, стоявшему высоко над дорогой.
Хуго строение понравилось. Оно было без претензий и не кричало о богатстве хозяев. Такого рода здания весьма характерны для Швейцарии.Ута открыла дверь и вошла в маленькую прихожую.
— Бабуля! — позвала она взволнованным голосом.
— Я здесь, милая, — прокричали в ответ, и Ута приоткрыла дверь в гостиную.
— Пройдите сюда, — сказала она Хуго и впервые посмотрела прямо в глаза.
Хуго увидел в них ненависть. Зрачки потемнели и смотрели на него с таким вызовом, что лорд устыдился и почувствовал себя виноватым. Ему внезапно захотелось объяснить, что все подозрения, наверное, необоснованны и являются плодом его воображения. Он не сомневался, что девушка ни в чем не замешана, но времени для разговоров не было. Она вошла в гостиную, и Хуго поплелся за ней.
На мгновение его поразили солнечный свет и цветы, но потом он заметил седовласую женщину в кресле. Ута была очень похожа на нее. Хуго увидел аристократическое лицо, говорившее о благородном происхождении и твердом характере. При виде девушки ее губы тронула мягкая улыбка.
Но когда мадам Киндши поняла, что внучка пришла не одна, ее лицо внезапно приняло трагическое выражение. Прежде чем обнять Уту, она посмотрела сначала на нее, а потом на Хуго.
— Лорд Роксбертон хотел повидаться с тобой, бабушка, — сказала Ута. — Я привезла его против своей воли.
— Понимаю, — ответила мадам Киндши.
Она протянула руку Хуго, и он поднес ее к губам.
— Ута рассказывала о вас, — тихо сказала мадам Киндши. — Вы хотели видеть меня?
Он кивнул:
— Да. Нам нужно поговорить наедине.
— Но я тоже хочу присутствовать, — взорвалась Ута. — Пожалуйста, бабушка, я имею право...
— Лучше я поговорю с лордом Роксбертоном тет-а-тет, — настояла мадам Киндши, — но сначала расскажи о своих успехах.
— Думаю, что все нормально, Эрнест был доволен.
— Она несомненно победила в чемпионате Швейцарии, — сказал Хуго.
— Не знаю, радоваться или огорчаться, — ответила мадам Киндши. — Иди в столовую, Ута, там тебя ждет молоко.
— Хорошо, бабушка.
Хуго изумился ее послушанию. Девушка вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Он проводил ее глазами, а потом повернулся к мадам Киндши.
— Может, присядете?
Она показала на стул напротив, и в жесте ее было столько же грации, как у Уты на катке.
— Спасибо, — он сел. — Наверное, вы знаете, почему я здесь.
— Может быть, вы все-таки объяснитесь?
— Сегодня на Уте было кольцо, которое, по словам вашей внучки, принадлежало ее отцу.
— Значит, вот откуда вы узнали!
— Думаю, мы должны объясниться, — сказал Хуго. — Наверное, вы в курсе, что теперь я глава рода.
— Да, — ответила мадам Киндши. — Когда я узнала о вашей встрече с Утой, то поняла, что судьба меня не жалует. Следовало бы прийти к вам и рассказать правду. О ней должны были узнать много лет назад, но я надеялась, хотя, может быть, глупо, что ваше случайное знакомство ничего не изменит. Вы уедете, Ута подчинится и не будет видеться с вами.
— Почему вы заставили ее согласиться на это? — недоумевал Хуго.
— Я надеялась, что до смерти мужа мне не придется открыть семье Грэев факт существования дочери Эндрю.
Хуго заколебался, но потом произнес те же слова, которые сказал Уте:
— Насколько я знаю, Эндрю никогда не был женат.
Мадам Киндши печально улыбнулась.
— Я предполагала подобное отношение, — сказала она.
Мадам встала и подошла к комоду, который стоял напротив окна. Достав бумагу из маленького ящика, она протянула ее Хуго. Он внимательно вчитался в печатный текст.
— Да, — сказал он чуть погодя, — Эндрю действительно женился на вашей дочери 6 января 1936 года.
— Это правда, — кивнула мадам Киндши.
— За три недели до гибели, — подчеркнул Хуго. Мадам Киндши опять кивнула и так горько вздохнула, что Хуго послышались рыдания.
— Лучше рассказать вам все с самого начала. Я сбежала от своей семьи, чтобы обвенчаться. Мы были очень счастливы, даже не знаю, чем я заслужила подобное. Я никогда в жизни не жалела о случившемся. Николас тоже, но мужчины странные существа. Добившись меня, он уверовал, что наша дочь никогда не узнает забот и страха.
Он очень строго воспитывал ее. Девочку назвали в мою честь Маргаритой. Думаю, что именно от меня дочь и унаследовала долю авантюризма. Я часто обвиняла Николаса, что он слишком суров с ней, но муж всегда был хозяином в доме и умел настоять на своем, хотя иногда мне удавалось влиять на ход событий.
Я не знаю, как Маргарита познакомилась с Эндрю. Наверное, в горах, во время лыжной прогулки,а может, на вечеринке, среди сверстников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62