роман
ГЛАВА 1
- Черт подери!
Мужчина, стоявший на лыжах, потр колено левой ноге.
- Проклятие! - тихо ругнулся он, понимая, что отдых в горах пошел насмарку.
Всегда подводила одна и та же нога. Еще мальчишкой он сломал ее, катаясь на лыжах. Тогда было совсем мало снега. И с тех пор приходилось вести себя осторожно.
Мужчина опять выругался и принялся расстегивать лыжные крепления. Еще минуту назад он чувствовал себя крылатым и, словно сам Господь Бог, летел по воздуху по спуске с горы. Теперь, когда страшно болело колено, человек ощутил себя весьма земным и беспомощным.
Он снял лыжи и стал расшнуровывать тяжелый ботинок. Боль в коленной чашечке становилась не стерпимой. Лицо помрачнело. Он обвел взгляда живописную долину и горы вокруг.
День подходил к концу. По небу было видно, что скоро наступят сумерки. Перспектива провести не в горах ничего хорошего не сулила. Мужчина вздох нул от порыва ледяного ветра. Потоки воздуха ледников пронизывали насквозь и парализовывали движения.
Санкт-Мориц лежал внизу. Расстояние до него было трудно определить. Он уже давно не катался здесь. Будь у него здоровые ноги, на лыжах можно было бы добраться до тепла и людей за двадцать минут. Но с поврежденным коленом потребу вечность.
Однако нет смысла стоять на месте. Нужно что-то предпринять, и как можно скорее. Мужчина попытался встать, используя лыжу как костыль, и в это мгновение сзади послышался голос:
— Вы не ушиблись?
Вопрос прозвучал, словно глас Спасителя. Он повернул голову и увидел девушку, стоявшую на лыжах неподалеку. Она была крошечного роста, и вначале человек принял ее за ребенка. Из-под красного капюшона парки выглядывало беленькое личико. Огромные темно-синие глаза контрастировали со светлыми кудряшками на лбу.
— Какое счастье, что вы оказались здесь! -— радостно воскликнул мужчина. — К сожалению, мне нужна помощь. Я сильно повредил колено, а может, даже сломал ногу. У меня это не в первый раз.
— Сочувствую, — ответила она. — Как это случилось?
— Неправильно поставил лыжи на повороте, — неохотно пояснил он. — Давно не катался по этому склону.
— Здесь многие разбиваются, — заметила девушка.
— Все могло закончиться плачевно, не появись вы рядом, — сказал он. — Прошу вас, не теряйте время. Нужно, чтобы вы прислали спасателей до темноты.
— До темноты они не успеют. Неподалеку есть хижина. Вам не придется мерзнуть, если мы доберемся туда.
- Хи.жина! — воскликнул он. — Да об этом можно только мечтать!
— Обопритесь о мое плечо, — предложила девушка, — я помогу вам.
— А вы осилите? — засомневался мужчина. — Я далеко не худенький, а вы... вы...
— Трес петите? — игриво закончила она его фразу. Он удивленно поднял брови.
— Вы француженка? Я-то принял вас за англичанку.
— Швейцарка! — твердо заявила она. — Нужно торопиться. Пора в путь, если мы хотим попасть в хижину до темноты.
Девушка протянула руку. Мужчина осторожно оперся на нее, но обнаружил достаточную крепость в столь хрупком создании. Какой бы крошечной ни казалась эта девчушка, в ней чувствовалась удивительная сила.
Двигаясь рука об руку, они медленно и с трудом спускались по склону горы. Наконец показалась маленькая бревенчатая избушка. В ней не было ничего, кроме грубых нар, и мужчина с облегчением рухнул на них.
Поход оказался трудным: приходилось прыгать на одной ноге, ибо вторая причиняла невыносимую боль, и сохранять равновесие, чтобы не перекладывать всю тяжесть на хрупкие девичьи плечи.
Она остановилась в проеме двери на фоне темнеющего неба, над головкой зажглась первая вечерняя звезда. Глядя на нее, у мужчины появилась абсурдная мысль, что это не живое существо, а фея, в которую свято верят крестьяне, относя удачи и неудачи за счет перемен в ее настроении.
— Здесь вас не будет беспокоить ветер, — сказала девушка. — А я постараюсь справиться как можно быстрее.
— Я вам очень благодарен, — ответил мужчина.
— Но я еще ничего не сделала, — улыбнулась она. — Я пошлю людей с санками, и они доставят вас в целости и сохранности. Так что не беспокойтесь.
Когда девушка собралась уходить, мужчина воскликнул:
— Минуточку! Вы не сказали, как вас зовут? Она опять подарила ему улыбку. В ней действительно было что-то от сказочной феи.
— Ута! — прокричала она и исчезла.
Хуго Роксбертон прикурил сигарету и про себя отметил, что в хижине почти темно. Он попытался подсчитать, сколько времени потребуется Уте, чтобы спуститься по склону и прислать помощь. В лучшем случае — не меньше двух часов. Этого хватит, чтобы промерзнуть и совсем заскучать. А Хуго Роксбертон ненавидел скуку.
Ему все доставалось без особых усилий благодаря богатству и уму.
— Ты такой испорченный, Хуго! — неделю назад заметила его сестра Памела.
— А что в этом плохого? Люди, которые не получают своего, либо дураки, либо ничтожества.
— Иногда ты пугаешь меня, ты слишком безжалостный, — вздохнула она.
Хуго передернул плечами и подошел к окну, чтобы полюбоваться садом. На крыше старинного замка и постройках, возведенных несколько веков назад, лежал снег. В этом имении жили двенадцать поколений Роксов.
— Тебе всегда везло, Хуго, — продолжила сестра. — При твоем рождении, наверное, появились добрые феи и подарили благополучие, но обделили тебя чувством благодарности.
— Почему ты считаешь меня неблагодарным? — спросил Хуго.
— Во всяком случае, ты хорошо маскируешь свои благие порывы, — ответила Памела. — Я помню выражение твоего лица, когда нам сообщили о смерти Эндрю в горах. Тогда ты стал наследником титула кузена Джона. Тебе достались «Рокс», деньги, земли и все остальное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62