Если ты станешь чемпионкой Швейцарии, то даже Николас Киндши не сможет противостоять общественному мнению и заставить тебя отказаться от участия в чемпионате мира.
— Мне бы твою уверенность. Дедушка очень упрямый.
— И ты тоже должна стоять на своем, — сказал Эрнест. — Послушай, Ута, раньше я не хотел расстраивать тебя. Тебе исполнилось восемнадцать. Девушки в твоем возрасте уже сами зарабатывают. Если хочешь участвовать в соревнованиях, то дед ничего не может запретить. Он тебя воспитал, ты любишь его, но в современном мире дети не должны слепо подчиняться родителям, дедушкам и бабушкам, как это было раньше. Если возникнут трудности, будь храброй, девочка, и скажи ему, что хочешь жить своей жизнью.
— Но мне это не нужно. Ты же знаешь, как я люблю и бабушку, и дедушку. Они чудесные люди, и мне не хотелось бы причинять им боль.
— Я понимаю твои чувства и знаю, что ты росла очень послушной, но не в этом дело, — пояснил Эрнест. — Ты не имеешь права похоронить свой талант.
— Это правда, — добавил Хуго. — Если бы вы были средней спортсменкой, то можно было бы жить в уединении. Но вы — лучшая из лучших. Нельзя быть эгоисткой и прятать такой дар.
Ута подарила мужчинам очаровательную улыбку.
— Все, что вы говорите, прекрасно, но что будет, когда я попаду домой? Бабушка знает все, а вот дедушка...
— Думаю, мне стоит поговорить с ним, — предложил Хуго. — Может, он послушает меня?
— Нет, нет, только не это, — взволнованно воскликнула Ута.
— Почему?
— Я обещала бабушке... — она внезапно замолкла.
— Продолжайте, — попросил Хуго.
— Что никогда больше не встречусь с вами, — выпалила Ута. — Я не хотела говорить, но все получилось само собой.
— Почему вы пообещали? — изумился Хуго.
— Я не знаю причины, бабушка мне не сказала. Именно поэтому мы с Эрнестом не пришли на завтрак. Она очень настаивала.
— Интересно, что ее так расстроило? — задумчиво произнес Хуго. — Наверное, дурная молва бежит впереди меня, правда, Эрнест?
Эрнест пожал плечами.
— Не знаю, милорд, — ответил он. — Мадам Киндши обычно все понимает. Может, просто не хочет, чтобы Ута общалась с незнакомцами. Они практически не дружат с соседями, не говоря уж о приезжих.
— Но Ута молода, не могут же они держать ее взаперти, как монашку.
Эрнест развел руками.
— Говорите с Николасом Киндши, — сказал он,— а не со мной. Я на вашей стороне.
— Невероятно! — возмутился Хуго. — Ута, вы ходите на свидания, на танцы, общаетесь со сверстниками?
— Да нет, — ответила Ута. — Я была очень счастлива. Училась, каталась на лыжах, а летом гуляла в лесу. Мне ничего другого не было нужно, кроме фигурного катания. Бабушка знала об этом, но мы все держали в секрете от деда.
— И все же она настроена против меня, — недоумевал Хуго.
— Это не так, — поправила его Ута. — Она просто попросила меня не встречаться с вами... и сказала, что у нее есть веские причины.
— Боюсь, что дело в моей репутации, — сказал Хуго. — Видите ли, Ута, я брал от жизни все, а людям это не нравится. Они любят совать нос в чужие дела и возмущаться.
— Это понятно, — ответила Ута. — Даже в деревнях есть такие. Они подглядывают из-за занавесок и нашептывают гадости друзьям. Наверное, такое происходит везде.
— Вот именно, — подтвердил Хуго. — У меня появилась хорошая мысль. Я повидаюсь с вашей бабушкой, она увидит, что я человек безопасный, и мы сможем дружить на людях, а не по секрету.
— Это будет прекрасно, — ответила Ута, — но бабушка может рассердиться, если вы приедете без приглашения.
— Не думаю, — ответил Хуго. — А теперь давайте выпьем еще шампанского.
Пока Хуго наполнял бокалы, Эрнест спросил:
— А где сегодня миссис Мантон? Она так много говорила о соревнованиях, я ждал, что она придет.
— У нее появились другие планы, — туманно пояснил Хуго.
Он не хотел объяснять ни Эрнесту, ни Уте, что принял меры предосторожности и сказал Кэрол о желании опять навестить друзей.
— Я пробуду недолго, — солгал он, — но на всякий случай не жди меня к ужину. Почему бы вам втроем не сходить в клуб «Корвелиа»? Там прекрасно.
Бейкеры поддержали его предложение, и Кэрол неохотно дала себя уговорить. Она забыла о чем-пионате Швейцарии, что и было нужно Хуго. Он знал, что Кэрол помнит только о чемпионате мира, который начнется через два дня. Когда Кэрол уда-лилась с Бейкерами в клуб, Хуго, обозленный на себя за ложь, отправился во Дворец спорта искать Уту.
Он вообще не любил притворяться. Но сейчас радовался, что поступил подобным образом. Эта девочка казалась ему самим очарованием.Эрнест внезапно вскочил со стула.
— Какой же я дурак! Я кое-что придумал, — и бегом бросился с террасы.
— В чем дело? — спросила Ута.
— Понятия не имею, — ответил Хуго.
Они видели, как он пробирается через толпу к столику, где регистрировали спортсменов. Потом Эрнест подошел к мужчине и заговорил с ним.
— Наверное, ничего серьезного, — заметил Ху-го, — хотя убегал он резво.
— Эрнест очень добр ко мне, — улыбнулась Ута. — Он сделал меня счастливой.
— Он сам был прекрасным фигуристом, — сказал ей Хуго. — Когда я наблюдал за его выступлениями, то думал то же, что и сегодня, когда смотрел на вас. Этот человек на льду превосходил всех.
— Вы очень милый, — ответила девушка. — Наверное, ваша подвеска принесла мне удачу, — и дотронулась до своего платья.
— Не потеряли? — спросил Хуго.
— Никогда, — ответила она и прижала руку к груди. В этот момент Хуго заметил маленькое золотое кольцо на ее пальце.
— Это ваш талисман? — спросил он.
— Ой, я забыла снять его! — воскликнула она. — Слава Богу, что Эрнест не заметил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62