И все же он бросил ее.
Выйдя из «Ритца», Хуго вздохнул с облегчением. Разговор получился неприятный, но он этого ожидал. Женщины не впервые преследовали его, и Хуго постоянно корил себя за то, что внушает им такую симпатию. Он почти завидовал мужчинам, на которых не заглядывались существа, готовые сделать все и действовать любыми способами, лишь бы заполучить спутника жизни. Кроме того, при расставании с этими маленькими собственницами Хуго чувствовал стыд не только за себя, но и за них.
— Черт подери! — сказал он вслух. — Нужно выпить.
Хуго отправился в клуб, расположенный на улице Святого Джеймса, где встретил друзей. Он шутил, пил с ними и пытался забыть разговор с Кэрол, а точнее, заглушить подспудное чувство вины, которое не давало ему покоя.
Ута провела день, бродя по магазинам с Памелой. Девушка никак не могла привыкнуть к тому множеству покупок, которые эта дама считала просто необходимыми. Дневные платья, наряды для коктейлей, вечерняя одежда, костюмы, вещи из твида, пальто и белье.
— Мы потратили кучу денег. — пару раз предупреждала Ута.
— Не беспокойся, — отвечала Памела. — Хуго сказал, что оплатит все счета, пока не уладит дело с юристами.
— А он не ужаснется огромным суммам? — боязливо спросила девушка.
— Конечно, нет! Хуго — богатый человек, а кроме того, семья должна гордиться тобой, — Памела, конечно, подшучивала, но Ута все воспринимала всерьез.
— Мне так хочется, чтобы вам за меня не было стыдно.
Памела, всегда тщательно скрывавшая свои чувства, наклонилась и поцеловала девушку в щеку.
— Мы рады тебе, — воскликнула она. — У нас таких красивых родственников никогда не было.
Уту, безусловно, удивило поведение Памелы. А если бы кто-то из родных услышал этот разговор, то просто не поверил бы своим ушам. Памела научилась быть предельно сдержанной, до холодности, и никогда не выказывала своих привязанностей.
Никто не знал, как она переживала, что у них с Уолтером нет детей. Они прожили пятнадцать лет, и никакой надежды уже не было. Иногда Памеле снилось, что она прижимает ребенка к груди, слышит разговоры своих детей и дарит им нежную материнскую любовь.
Иногда ей казалось, что Ута — та дочь, которой у нее никогда не было, или, по крайней мере, младшая сестра. Памела с удовольствием бродила с ней по магазинам, знакомила с друзьями. Появился
человек, о котором нужно было заботиться, не все же время посвящать Уолтеру с его хроническим расстройством желудка. Муж слишком много времени проводил в палате представителей и всегда питался не вовремя.
В последний вечер пребывания в Роксе, когда Ута одевалась к ужину, Памела вошла в ее комнату, держа в руке бархатную коробочку.
— Это тебе, — грубовато сказала она.
— Мне?! — воскликнула Ута. Она взяла коробочку из рук Памелы, открыла и вскрикнула от радости. На белом шелке лежали две нитки жемчуга.
— Неужели мне? — недоумевала Ута.
— Да, и он настоящий, — ответила Памела. — Этот жемчуг значительно лучше, чем искусственно выращенный, который все носят сейчас. Бусы принадлежали моей матери. Она подарила их, когда мне исполнилось двадцать один.
— Значит, вы не можете отдать их мне, — сопротивлялась Ута.
— Это подарок. Нитки мне малы, это бусы для молоденькой девушки и отлично подойдут тебе.
Памела оказалась права. Нежное мерцание жемчужин оттеняло чистоту кожи, Ута все время непроизвольно дотрагивалась до бусинок и немедленно похвасталась Хуго.
— Это жемчуг твоей мамы, — сказала она, нежно поглаживая бусинки.
— Я помню, как Памела носила их, — улыбнулся он. — Я рад, что она подарила бусы тебе.
— Мне никто никогда не делал таких чудных подарков. У меня вообще никогда не было драгоценностей.
— Надо будет подобрать тебе что-нибудь еще, — небрежно заявил Хуго. — В банке полно фамильных ценностей, их давно пора проверить.
Он больше ничего не сказал, хотя подумал, как прекрасно будет смотреться на ней изумрудное ожерелье или набор с аквамаринами. Мать очень любила эти камни.Хуго не сомневался, что Памела надеется на его свадьбу с Утой, но всегда решительно отбрасывал эту мысль. Он, конечно, гордился симпатичной, молоденькой родственницей, но не больше. Однако в
душе уже зарождалось совсем иное чувство, и Хуго боялся признаться себе в этом.Он считал, что впереди много времени и не стоит торопиться. Чтобы нечаянно не выдать себя, Хуго не оставался наедине с Утой в огромных комнатах Рок-са, где веяло романтикой и все дышало атмосферой любви.
Он не догадывался, насколько расстроил девушку, когда пригласил Памелу с Уолтером прогуляться по саду. Ута казнила себя за эгоизм, но ничего поделать не могла. Каждая частичка ее тела отзывалась на присутствие Хуго, и душа пела. Когда он был рядом, все казалось живым, а когда уходил, мир становился пустым.
Выбирая новые платья с Памелой, Ута старалась взглянуть на них глазами Хуго. «Посчитает ли он меня хорошенькой? Будет ли любоваться?» Его мнение стало единственным критерием истины. Несмотря на отсутствие опыта, врожденный вкус девушки помогал ей выбирать классические образцы и отвергать все вульгарное и пошлое.
— Как я устала, — наконец-то сказала Памела. — Пора домой, нужно выпить чаю, я больше не могу сделать ни шагу.
— Ходить за покупками значительно тяжелее, чем кататься на коньках, — созналась Ута. — Я никогда не устаю на катке, а сейчас так хочется отдохнуть.
— Мне еще больше, — констатировала Памела. — Пора возвращаться.
Они доехали в «остине», с трудом пробираясь по переполненным улицам. Леди Лос поприветствовала их в весьма характерной манере
— Хорошо провели день?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62