Дело было не в
том, что операцию «Распутин» не одобрили. Предложение прошло, как он и ожи
дал, причем с достаточно большим перевесом голосов.
Дело было в том, как оно прошло.
Дмитрий огласил результаты. «Двадцать голосов „за“, семь „против“, шестн
адцать воздержавшихся». Когда Дмитрий зачитал число воздержавшихся, Ад
амс и Грин затравленно переглянулись, и все находящиеся в комнате устави
лись на проказливо усмехающегося Вашнию.
Ч Операция «Распутин» одобрена, Ч заключил Олманов.
«Почему? Ч подумал он. Ч Весь блок с Эпсилона Инди воздержался, все пятн
адцать голосов. Кроме того, с Сириуса были два голоса „против“. А это означ
ает, что если бы Инди проголосовали против, „Распутин“ был бы заблокиров
ан.
Протекторат Инди непрестанно жалуется на то, что Центавр и Сириус фактич
ески контролируют политику Конфедерации. А Вашния, собрав в свою коалици
ю Союз Независимых Миров и Семь Миров, только что позволил Центавру и Сир
иусу протащить еще одно их предложение.
Так почему же он тогда улыбается?»
Дмитрий покинул совещание с твердым намерением назначить специальную
комиссию для тщательного изучения последних изменений во внутренней п
олитике Конфедерации.

* * *

У дверей его, как всегда, встретил Амброуз. Телохранитель никогда не удал
ялся от хозяина более чем на пятьдесят метров Ч расстояние, которое иск
усственно усиленное тело Амброуза могло преодолеть менее чем за секунд
у.
Ч «Распутин» прошел, Амброуз.
Ч Очень хорошо, сэр.
Они направились к аэрокару. По пути Дмитрий решил, что будет скучать по Ма
рсу. Не принимая во внимание разреженность здешней атмосферы, Дмитрий чу
вствовал себя здесь раза в два моложе своего возраста из-за гораздо мень
шей, чем на Земле, силы тяжести.
К несчастью, даже половина его возраста составляла восемьдесят стандар
тных земных лет.
Ч Полагаю, что хорошо, даже учитывая довольно странные обстоятельства.

Ч Да, сэр. Ч Любой другой спросил бы о «странных обстоятельствах». Но Ам
броуз, похоже, не страдал любопытством. Олманову это в нем нравилось.
Ч В самом деле, хорошо. Сириус считает, что поправит таким образом свое э
кономическое положение, а я, наконец-то, инсценирую давно задуманную пос
тановку.
Амброуз открыл для него дверь, и Дмитрий легонько похлопал телохранител
я тростью по ноге.
Ч Ты понял? Это моя лебединая песня.
Ч Как скажете, сэр.
Олманов взгромоздился на заднее сиденье аэрокара, а Амброуз уселся на ме
сто водителя.
Ч Десять лет я ждал подходящего момента, чтобы послать Клауса на Бакуни
н. Ч Олманов закрыл глаза. Ч По мере того, как необходимость найти себе п
реемника становилась все более и более настоятельной, я уж было начал по
думывать о превышении своих полномочий Ч если такое вообще возможно Ч
и изобрести для него какую-нибудь миссию.
Ч Хорошо, что вам не пришлось прибегать к этому, сэр.
Ч Да, Амброуз. Ч Дмитрий зевнул. Ч Разбуди меня, когда прибудем в космоп
орт.

Глава 2

Капитан Кэти Шейн испытывала нехорошее предчувствие относительно опер
ации «Распутин». Дело заключалось не только в том, что ее впервые прикома
ндировали к особой миссии Исполнительного Комитета. Это уж она как-нибу
дь пережила бы. Дело заключалось даже не в том, что две роты под ее командо
ванием отправлялись за пределы Союза Центавра, хотя она прежде никогда н
е слыхала, чтобы морские пехотинцы Окцисиса когда-либо выходили за рамк
и своих полномочий.
Нет, ее беспокоило то, что их направляли вообще за пределы юрисдикции Кон
федерации, на планету Бакунин. Планета никогда не подписывала Хартию. Он
а даже не имела правительства, которое могло бы подписать ее.
Отсутствие там правительства и являлось первоосновой той дилеммы, с кот
орой пришлось столкнуться капитану Шейн. Одним из краеугольных камней К
онфедеративной Хартии был планетарный суверенитет. Слои суверенитета
окутывали миры Конфедерации, подобно шелухе луковицы. Каждая планета пр
едставляла собой независимую силу. Войска Конфедерации поддерживали м
ежпланетный порядок; ЗИК Ч межзвездный. Лишь в двух случаях допускалась
возможность межзвездной военной акции…
Защита суверенной планеты от внешней агрессии или защита законного пла
нетарного правительства от внутренних беспорядков.
Операция «Распутин» не отвечала ни одному из этих условий.
Шейн лежала на своей койке, размышляя о предстоящей миссии. Ее крошечная
каюта располагалась позади общей каюты солдат на борту звездолета «Кро
вавый Поток». Шейн была командиром, и ей единственной из всех морских пех
отинцев предоставили личные «апартаменты».
Обычно корабли класса «Барракуда» имели возможность обеспечить больши
нство офицеров отдельными каютами, но сейчас морские пехотинцы капитан
а Шейн составляли только две трети личного состава судна. Остальные были
людьми ЗИК в штатском… и полковник.
Военно-транспортный корабль «Кровавый Поток» покинул Окцисис с недоук
омплектованным экипажем. Только две Ч из возможных трех Ч роты морских
пехотинцев отправились в Солнечную Систему, а там, на солнечной орбите, «
Кровавый Поток» принял на борт персонал ЗИК.
Это было еще одной вещью, которая беспокоила Шейн. Не то, что им приходилос
ь работать с ЗИК, а тот факт, что ими руководил спецагент ЗИК, полковник Кл
аус Дахам.
Шейн взглянула на стенной хронометр.
24:00 по бакунинскому времени. Они жили по времени планеты Бакунин, сутки на к
оторой равнялись тридцати двум часам, со дня выхода звездолета в простра
нство Солнечной Системы неделю назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99