Доминик взглянул вниз. Панки сбились в тесную кучу как раз под «Хеджирой
».
Затем он посмотрел на окно этажом ниже. Оно треснуло от удара «Хеджиры», н
о не разбилось. Рискованно, черт побери…
Магнус опять взглянул на зрителей, которые явно наслаждались представл
ением.
«Ну ладно, ребята, Ч подумал он, Ч если вам понравился этот трюк, то от сл
едующего вы наверняка будете в восторге».
Держась руками за стойку, Доминик раскачался и, выбросив высоко вверх ис
кусственную левую ногу, ударил башмаком по рычагу эджектора
Ejector (англ. ) Ч механизм дл
я отстрела катапультируемого сиденья, пиропатрон.
, одновременно с этим отпуская стойку и хватаясь за свисающие с сид
енья ремни безопасности.
Катапультированное сиденье ринулось вниз, и за ту долю секунды, пока оно
пролетало мимо окна нижнего Ч девятого Ч этажа, Доминик, изогнувшись, б
росился в окно ногами вперед, моля Бога, чтобы треснувшее толстое стекло
поддалось…
И в следующий миг влетел в окно.
А сиденье полетело дальше, прямо на панков.
Но Доминик уже не мог видеть, удалось ли им увернуться от него. Пролетев ск
возь окно и увлекая за собой осколки разбитого стекла, он свалился на пол
и откатился на несколько метров, ощущая странную боль в немногочисленны
х естественных частях своего тела.
С трудом поднявшись на нога, Магнус огляделся. Весь девятый этаж занимал
о одно огромное помещение, пустынное и ободранное. Все сколько-нибудь це
нное, видимо, уже давно разграбили Ч светильники, электронику, водопров
одную систему, мебель.
Доминик направился к дальней стене и, пройдя вдоль нее, наткнулся на глуб
окую шахту. Кто-то умудрился умыкнуть даже кабину лифта.
Магнус отвернулся от шахты и еще раз окинул взглядом помещение, площадь
которого составляла около пятисот квадратных метров. Единственным ист
очником освещения был анемичный лунный свет, просачивающийся сквозь за
пыленные окна. Здесь, в этом пустом сером пространстве, Доминик, по крайне
й мере, мог не опасаться засады или нападения. Поначалу он удивился отсут
ствию следов обитания каких-нибудь бродяг Ч куч мусора, надписей на сте
нах и тому подобного Ч но, мысленным приказом повысив воспринимающую сп
особность своих фоторецепторов, понял, что здесь нет лестниц.
Пропавший лифт являлся единственным средством доступа на верхние этаж
и.
«Проклятье и налоги», Ч громко проговорил он вслух популярное на Бакун
ине ругательство, и голос его эхом разнесся по помещению, усиливая чувст
во пустоты.
И тут ужасающий, пронзительный скрип разорвал звенящую тишину. До него д
онесся звук Ч настолько противный, что будь Доминик обычным человеком,
у него, наверно, заныли бы зубы Ч разбитого окна.
Магнус обернулся и увидел величественную тень, отбрасываемую медленно
двигающейся «Хеджирой». Нос аэрокара соскользнул с крыши и двинулся по с
тене. Послышался оглушительный скрежет, и металлический аппарат рухнул
вниз.
Мимо окна он проскользнул относительно беззвучно, но полсекунды спустя
Доминик услышал звуки рвущегося металла и ломающегося пластика. Бетонн
ый пол содрогнулся.
Доминик выждал несколько секунд, потирая ушибленную руку, потом подошел
к разбитому окну и рискнул выглянуть наружу.
«Хеджира» была длиннее ширины проулка; она не рухнула на мостовую, а опят
ь застряла между двумя этажами ниже. Панков поблизости на этот раз не наб
людалось.
В нос Доминику ударил едкий запах горящей синтетики.
Он бросил беглый взгляд на внешнюю сторону пакгауза, однако не заметил и
намека на пожарную лестницу. Может быть, с какой-нибудь другой стороны? Он
проверил все четыре стороны Ч с тем же результатом. В свое время здание б
ыло весьма неприступным Ч один вход, он же и выход. Доминик вернулся к пря
моугольной шахте, по которой когда-то ходил лифт. В стене шахты он разгляд
ел большие болты, установленные через равные интервалы, в тех местах, где
крепились магнитные подвески.
Он взялся за один из выступающих из стен болтов и попробовал его расшата
ть или вырвать. Болт выдержал испытание.
Магнус сделал глубокий вдох и начал спускаться.
Продвигался он медленно, проверяя каждый болт на прочность, прежде чем с
тупить на него. Скрупулезность его оправдалась, по крайней мере, один раз,
когда один из болтов согнулся под его башмаком и выпал из стены, увлекая з
а собой куски кирпичной кладки.
Спускаясь вниз, Доминик попытался не Думать о том, что происходит.
Попытался.
Но он никак не мог выбросить это из головы.
Мир перевернулся под его ногами. Снова. Доминик удивлялся лишь тому, что н
ичего подобного не ожидал. Он наивно полагал, что наконец-то нашел для себ
я безопасную нишу, где сможет забыть о прошлом.
Он думал так, когда ушел из ЗИК после смерти Хелен.
Он думал так, когда прилетел на Бакунин после…
После того, как перестал быть человеком.
Болт в его левой руке согнулся, и он едва не упал.
Достигнув пятого этажа, Доминик увидел первые признаки былого присутст
вия здесь людей Ч несколько изгрызенных крысами тюфяков и несколько бр
анных слов, написанных на стенах. Едкий запах снизу усилился.
Доминик на несколько секунд прекратил спуск, и тут все здание содрогнуло
сь от глухого взрыва, за которым последовала волна жирного черного дыма,
взметнувшаяся вверх по шахте.
Доминик соскочил из шахты на пятый этаж. Похоже, внизу его ждали неприятн
ости.
Он принялся искать путь к спасению, и вскоре нашел его в виде изуродованн
ой секции главного привода «Хеджиры», торчащей в окне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99