С широких плеч вздымались крылья, которые в
данный момент лежали изящными складками на верхней части туловища, подо
бно пелерине. Занзибар предположила Ч утверждать наверняка она не осме
лилась, поскольку хорошенько все разглядеть мешал стол, Ч что суживающ
ееся широкое туловище книзу переходило в хвост.
Красные, коричневые и желтые перья Ч или чешуя? Ч покрывающие тело суще
ства, были плоскими и все испещрены прожилками.
На шее, чрезвычайно длинной, покрытой жесткой на вид коричневой кожей, пе
рья (а может, листва?) отсутствовали.
Равно как и на конечностях, каждая из которых казалась двухсуставчатой и
имела «дополнительный» локоть… или колено? Конечности заканчивались т
ремя когтистыми пальцами. «Руки» существа лежали на столе; пальцы перепл
елись в почти человеческом жесте.
В абсолютно нечеловеческом жесте изогнулась одна из «ног» существа Ч п
о форме такая же, как и руки, только длиннее и более мускулистая, Ч котора
я поддерживала трехпалой ступней голову.
Последняя напоминала голову динозавра. Длинный костистый клюв выступа
л из куполообразного черепа, почти всю поверхность которого занимали ог
ромные челюстные мышцы. Голова плавно переходила в шею, изогнутую дугой
в виде вопросительного знака. Занзибар попыталась было обнаружить подо
бие черт лица среди усеивающих голову желтых и черных пятен, но почти сра
зу же поняла, что дело это бесперспективное. За исключением рта, голова су
щества была лишена каких-либо черт, напоминая пулю.
Ч Привет, Ч осторожно сказала Занзибар. Ч Как уже упомянул мистер Лев
и, я Ч сержант Занзибар.
Она надеялась, что смотрит в нужном направлении, обращаясь к монстру. В мо
згу промелькнула мысль Ч а не протянуть ли руку для «конечностипожатия
», но Занзибар решила, что лучше не стоит.
Ч А вы?
Ч Мое имя переводит себя на ваш язык как Цветок. Ч Чудовище произвело р
уками сложный жест Ч видимо, эквивалент приветствия.
Ч Я есть обрадован обнаружить ваша потребность во мне.
Слушая этот странный Ч высокий и гнусавый Ч голос, складывалось впечат
ление, что говорит некто, вот-вот собирающийся чихнуть.
Ч Давно я не слыхать, что кто-то требуется моя экспертиза.
Ч Именно это мне и хотелось бы выяснить. Я имею в виду, тот ли вы… Ч Занзиб
ар едва не сказала «человек», Ч …специалист, который нам требуется.
«Что за вздор ты несешь, дорогуша? Ведь ты даже не одобряешь проекта».
Занзибар решительно отбросила эти мысли. Сейчас ее работа заключалась в
том, чтобы найти кого-либо, кому известны входы-выходы того корабля, что с
тоит на посадочной площадке «Годвин Армз». Раз уж согласилась участвова
ть в деле, нечего идти на попятную.
Ч Нам нужен специалист, обладающий обширными знаниями о системах, меха
нике, вооружении Ч и так далее, и тому подобное Ч кораблей паралианской
конструкции.
Существо дернуло головой, вероятно, пытаясь сымитировать человеческий
кивок.
Ч Я чувствовать, вы скептически относиться ко мне.
Ч Простите меня за мои сомнения, но нам нужно знать наверняка.
Ч Я надо объясниться о себе?
Занзибар никак не могла понять, каким образом оно говорит. Зазубренный к
люв был почти неподвижен, и едва приоткрывался, когда существо произноси
ло слова. И все же Занзибар сумела чуть-чуть разглядеть во «рту» небо слож
ного строения, состоящее из мускулистых лоскутов плоти, усеянных рядами
мелких отверстий. Ей показалось, что Цветок имеет по меньшей мере три язы
ка.
«Будто кто-то играет на флейте изнутри», Ч подумала она и сказала:
Ч Да, прошу вас.
Ч Я пребывать в пределах Земная Конфедерация тридцать стандартные лет
. Много Дипломатические Посланники иметь меня как Имперский Военный Наб
людатель двадцать три этих лет.
Занзибар почувствовала, что губы ее скривились в полуулыбке.
Ч Вы были шпионом?
Ч Я быть Наблюдатель. Я быть уши Императора, и мои наблюдения касаться во
енных сил Конфедерации.
Ч Так значит, теперь вы уже не Наблюдатель?
Ч Мой срок служба Императору закончить себя. Я по-прежнему изучать воен
ные силы человеков, но только для мои собственные уши.
Ч Занятное хобби.
Свободной ногой Цветок сделал круговой жест. Занзибар интерпретировал
а его как пожатие плечами.
Ч Я уже изучать эта тема еще когда я быть мужского пола. Когда я вернутьс
я в Империю, я снова заняться научная работа. Я пока не возвращаться, потом
у что чуждая культура давать мне больше интереса, чем моя собственная. Ба
кунин позволять мне иметь свобода в мои исследования.
Ч Понятно. Итак, вам известно какого рода информация нам требуется?
Ч Вам требоваться информация о «Калчви рат».
Впервые услышала Занзибар паралианское слово, произнесенное более или
менее аутентично.
Ч «Калчви рат» переводит себя как «Кровавый Поток». Он Ч военно-трансп
ортный корабль, паралианская конструкция, конфедеративная постройка. О
н модифицироваться как транспортник класса «Барракуда». Он иметь разме
ры между истребитель «Манта» и легкий бомбардировщик «Акула-молот». Он
иметь способность перемещаться в тахопространство, в околопланетное п
ространство, и уметь маневрировать атмосферно с контраграв и без контра
грав. Модификация типа «Барракуда» первоначально…
Ч О'кей, Ч сказала Занзибар, Ч вскидывая руку. Ч Мистер Леви проинформ
ировал вас, для чего нам требуется ваша консультация?
Ч Нет детально. Я знать, вы предлагаете мне непосредственный наблюдени
е за военный операция людей. Я находить такой опыт неоценимый для меня, да
же если вы не предлагать мне оплата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99