Ч Не интересно ли, что я сам едва не пал жертвой снайпера, ведущего огонь
с нашей же собственной башни воздушного контроля?
Люди Клауса в толпе изготовились и ждали последнего сигнала.
Ч Теперь, полагаю, каждому из вас ясно Ч даже без тех разведывательных и
сточников, к которым имею доступ только я, Ч что предатели, сочувствующи
е бакунинским террористам, затесались в наши тесные ряды. Они действуют
среди нас давно, с самого начала операции. Капкан, в который я намеренно пр
евратил «Кровавый Поток», должен был не только обезвредить проникших ту
да террористов…
Ч Этот капкан помог нам выявить изменников в наших собственных рядах!
Эта фраза и являлась сигналом, по которому агенты Клауса одновременно сх
ватили свыше двух десятков людей, занесенных полковником Дахамом в «чер
ный список» Ч людей ненадежных, людей, позволявших себе недвусмысленны
е высказывания относительно характера операции, да и просто людей трусл
ивых. Все присутствующие находились в состоянии полного оцепенения, ког
да громилы Клауса выхватили из толпы двадцать четыре человека Ч мужчин
и женщин.
Двадцать четыре проблемы, которые можно было считать уже решенными.
Ч Посмотрите на них! Две дюжины тайных убийц, каждый из которых ждал подх
одящего момента, чтобы уничтожить любого из вас. Каждый из них с готовнос
тью отдал бы даже свою собственную жизнь за то, чтобы увидеть, как этот ком
плекс стирается с лица планеты. Но они просчитались и выдали себя… и вы то
лько посмотрите, какие это жалкие и трусливые создания!
Все они действительно выглядели до смерти напуганными, когда их тащили к
башне-резиденции. Один из них, молодой морпех Коннер, разрыдался.
Каждый из них, естественно, отрицал все предъявленные им обвинения.
Но Клаус готов был держать пари, что каждый десятый из толпы верил им. И эт
от каждый десятый ничего не мог сделать, иначе он тотчас же оказался бы ср
еди задержанных.
Клаус дождался, пока громкий гул взбудораженной толпы немного утихнет, п
отом продолжил свою пламенную речь.
Ч Мы не стали слабее после выпавшего на нашу долю испытания. Мы стали сил
ьнее и сплоченнее.
Ч Мы не потерпели поражения. Мы Ч триумфаторы.
Ч Мы еще не закончили. Мы только начинаем.
Ч Оглянитесь вокруг себя. Будущее принадлежит нам. Бакунин наш. И никто н
е сможет остановить нас!
Речь продолжалась еще минут сорок. С подиума Клаус уходил под гром оваци
й. Ему аплодировали стоя.

Глава 40

Сим Вашния любил посещать Землю. Ему нравились ее чистый прозрачный возд
ух и малая гравитация, которая позволяла ему в буквальном смысле слова г
оры ворочать Ч настолько легко давались здесь физические усилия. Вот и
во время нынешнего своего визита он испытывал наслаждение от окружающе
й среды Земли. Наслаждение, которое только усиливалось от осознания того
, что его, Вашнии, планы осуществляются на удивление хорошо. Все шло просто
прекрасно.
И вот, пребывая в столь безмятежном и умиротворенном расположении духа,
Вашния вдруг с тревогой почувствовал, что непременная улыбка начинает м
едленно сползать с его лица.
Вашния погладил бороду, скрывая попытку удержать ускользающую улыбку.

Ч Чего ты хочешь от меня?
Вашния не видел причины, которая заставляла бы его недолюбливать Дмитри
я Олманова. Этот немолодой уже русский был таким же, как и он, Вашния, профе
ссионалом, делающим свою работу. Но на этот раз Вашнии с трудом удавалось
оставаться в хорошем настроении, чего он за собой никогда прежде не заме
чал.
Впервые за долгое-долгое время Вашния испытывал такое раздражение.
Они с Дмитрием сидели в офисе Олманова, глубоко в недрах основания башни
Конфедерации. В самом чреве конфедеративной бюрократии, фигурально выр
ажаясь.
Ч Я хочу от тебя прямого ответа, Вашния.
Дмитрий выглядел утомленным. Вашния понимал его состояние, но был далек
от сочувствия старику. Каждое десятилетие, непосредственно перед Конгр
ессом, разведывательные службы всех ветвей Конфедерации лихорадочно а
ктивизировали свою деятельность. Это была данность, неизбежность. Вода б
ыла мокрая, межзвездное пространство заполнялось вакуумом, а конфедера
тивная политика каждые десять лет достигала своей критической массы.
Это ни в коей мере не извиняло вопиющую бестактность Дмитрия.
Ч Ты что же, ждешь от меня признания всех якобы совершенных Протекторат
ом Инди преступлений?
Дмитрий потер ладонью лоб.
Ч Я ни в чем тебя лично не обвиняю.
Ч Отрадно слышать.
Ч Но ты ведь не можешь отрицать того, что произошло на Марсе.
Ч Я ничего не собираюсь ни отрицать, ни признавать.
Дмитрий с силой ударил кулаком по столу.
Ч Проклятье! Я играю в эти игры дольше, чем ты живешь на свете. Я мог бы рук
оводить аппаратом Службы Безопасности всей Конфедерации.
Вашния поднялся с кресла. От его улыбки не осталось и следа.
Ч Спасибо, что пригласил меня, но я должен идти. Дмитрий откинулся на спи
нку кресла.
Ч Не торопись. Извини за вспышку. Не сдержался я… нервы ни к черту.
Ч Не думаю, что у нас есть что сказать друг другу.
Ч Никак ты не поймешь! Я хочу удержать Конфедерацию от развала. Структур
а ее Ч это тщательно сбалансированный механизм, и любое смещение власти
способно вызвать дестабилизирующие, непредсказуемые последствия.
Вашния не стал ни садиться, ни пытаться вернуть знаменитую свою улыбку н
а ее прежнее место.
Ч О каких смещениях ты толкуешь? Ч Он даже не потрудился скрыть звучащу
ю в голосе иронию.
Ч Мы оба знаем, какие планеты будут на предстоящем Конгрессе повышены в
звании, так сказать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99